吃完飯出來，街上人已經多了。
陸齡月走在前面，張娥跟在她身後半步，破雲和幾個侍衛散在四周，不遠不近地跟著。
走過街角，陸齡月忽然停下了。
路邊擺著一溜花木，最顯眼的是一株紅梅，栽在一口大花盆裡。
盆是青灰色的，釉面溫潤，刻著雲紋，比她從前見過的任何花盆都大。
梅樹不高，枝幹虬曲，斜斜地伸出去，花開得正好，紅的濃烈，一簇一簇壓在枝頭，暗香在冷空氣里浮動，繞鼻不去。
陸齡月在京城見過剪下來的梅花插瓶，也見過庭院裡種在土裡的，可這樣整株栽在大盆里、擺在街邊賣的，頭一回見。
「這花盆真大，也好看。」她彎腰摸了摸盆沿。
旁邊有人認出了她。
一個穿著綢袍的中年男人從花木後頭轉出來，拱手笑道：「這位可是顧夫人？在下姓白，開了這家花木鋪子。夫人若是喜歡這梅花，在下送您一盆。」
陸齡月直起身，擺了擺手：「不用不用，我就是看看。」
人怕出名豬怕壯。
顧溪亭不知道被多少人盯著。
自己剛來，而且還女扮男裝，都這麼快被人認出來了。
白掌柜卻不肯罷休，往前走了兩步，語氣懇切。
「夫人有所不知，顧大人前些日子在廣陵清查鹽稅，把那些亂攤派的苛捐雜稅免了好幾項。我們做生意的，都被惠及。這盆梅花算得了什麼？您若是不收，在下心裡過意不去。」
陸齡月看了他一眼笑道：「我不會養花，養死了可惜。」
「那好辦。」白掌柜笑了，「在下送您幾個花奴，專門替您照料。夫人只管賞花便是。」
陸齡月眉頭微皺。
她不喜歡這種送人的規矩，也不喜歡為了養一盆花，還要額外養花奴的驕奢生活。
她客氣地道：「我就看看熱鬧，不是風雅之人。花留給有緣人吧。」
白掌柜急了，往前跟了兩步。
他搓著手，語氣更懇切了：「夫人，這盆梅花加上花盆，不過幾十兩銀子。兩個花奴，也不過百兩。這點銀子，影響不了大人的清名。就是在下的一點心意，您喜歡的，又不收，在下心裡實在遺憾。」
陸齡月停下腳步，轉過身看著他。
白掌柜被她看得有些不自在，臉上還掛著笑：「夫人？」
「一百兩銀子，對你來說，就是一點心意？」陸齡月問。
她看了一眼鋪面，並不算大。
一百兩銀子，不得一年賺？
「是，在下經營花木生意多年，廣陵城裡城外有多處田產鋪面。」白掌柜說這話時，腰板挺直了些，「養花是愛好，賣花是尋找志趣相投之人。難得這盆梅花能入夫人的眼，是在下的榮幸。夫人千萬不要推辭。」
他回頭喊了一聲：「來人。」
鋪子後頭走出四個人，都是三十來歲的漢子，穿著短褐，膀大腰圓，個子比尋常人高出半個頭。
他們走到花盆旁邊，垂手站著，一聲不吭。
陸齡月的目光從他們臉上掃過，沒說話。
白掌柜指著那四個人，笑呵呵地道：「幫夫人把梅樹送到驛館。然後回來收拾收拾東西，以後你們就跟著夫人，好好照料這株梅花，記住了？」
四人齊聲應是，彎下腰，伸手去抬花盆。
張娥站在陸齡月身後，手指不自覺地攥緊了袖口。
她覺得不對。
無事獻殷勤，非奸即盜。
可她不敢貿然開口，怕自己多想了。
破雲上前一步，剛要開口，陸齡月不動聲色地抬手，攔住了她。
四個漢子已經抓住了花盆邊緣，一起發力。
他們的胳膊繃緊了，筋肉虬結。
花盆被抬離了地面，盆底的泥地上留下兩道淺淺的凹痕。
陸齡月看著那四個人的胳膊，忽然笑了。
白掌柜被她笑得心裡沒底，訕訕地賠著笑：「夫人笑納，是在下的福氣。」
「白掌柜。」陸齡月開口了，語氣隨意，似乎很輕鬆，「你剛才說，這梅樹幾十兩銀子？」
「是，是。」白掌柜點頭。
「我不懂花木，這個我不跟你爭。」陸齡月看向那四個漢子，「但是你說你這四個下人，是做粗使活計的——」
她頓了頓。
「但是我看，他們每個人身價，都不止百兩了吧。」
白掌柜的笑容僵了一瞬，很快又恢復了：「夫人說笑了。就是幾個做粗使活計的漢子，不值那麼多身價銀子。」
「做粗使活計的？」陸齡月看著那四個人的胳膊，「看他們的筋肉，個個都是力士。抬一口花盆，臉都憋紅了。白掌柜，你除了愛花，還偏愛力士啊。」
白掌柜臉上的笑掛不住了。
陸齡月驟然色變，厲聲道：「來人！把他們給我拿下！」
身後侍衛令行禁止，刀劍出鞘，撲上去把那四個漢子摁住了。
四個漢子沒反抗——不是不想，是實在沒想到。
花盆從他們手裡跌落，砸在地上，「咚」的一聲悶響，盆沒碎，地面震了一下。
白掌柜的臉白了：「夫人，這是做什麼？您若是不想要，就算了，何必傷了和氣？」
陸齡月沒理他，走到花盆旁邊，蹲下來。
她伸手敲了敲盆壁，指節叩在釉面上，發出清脆的聲響。
不是陶土的聲音，是金屬的。
「你不知道我從前是幹什麼的吧。」她站起來，拍了拍手上的灰，「我看他們搬東西的發力，就知道他們是力士。你這棵樹，連花帶盆，頂天二百斤。需要四個力士，臉都憋紅了來搬？」
她冷笑一聲。
「除非，下面有東西。」
她退後兩步，對侍衛道：「把盆給我砸了。」
白掌柜撲上來想攔，被侍衛一把推開。
刀背砸在花盆上，釉面崩裂，露出底下的金色。再砸幾下，碎片剝落，金光刺眼——是一口純金的花盆。
花土翻倒出來，底下滾出數不清的拇指大的珍珠，在陽光下折射出細碎的光。
街上的行人圍過來，竊竊私語。
陸齡月看著那一地珠寶，笑了：「真大方啊。」
白掌柜腿一軟，跪在地上，臉色煞白。
「白掌柜，或者說，不管你是誰——」陸齡月居高臨下看著他，「意圖栽贓陷害次輔，你膽子不小。現在非但自身難保，還會牽連家中老小。你滿意了？」