林定堯覺得自己是天底下最慘的人。
他長在江南，父母早喪，吃百家飯長大，十年前村里忽然來了一個大老爺，要在村里辦學堂。
只要是村裡的孩子都能免費入學，一切費用，學堂負責，還管飯，他為了一口吃的，去上了學。
農耕、打獵、捕魚、砍柴，上學，日出而作日落而息，年年復年年。
虧得大老爺仁慈，熬過兩三年，他識得些字，能給人當帳房過活，然後他一步步院試、鄉試成了舉人。
這個時候辦學堂的大老爺說要見他。
學堂於他，恩重如山，辦學堂的人，是他再造貴人。
他自然不能拒絕。
見到後才知道，原來學堂背後的人是司馬節風大人。
兩人聊天，司馬大人為人和藹可親，說看他合眼緣，若他不嫌棄，可入他門下。
能拜刺史為師，這是多大的榮幸，林定堯萬分感激，虔誠的拜了師。
司馬大人說，他要調任回長安，三年一次的會試在明年春天舉行，他成績優異，帶他去長安進學，希望他努力考個好成績。
林定堯一人吃飽全家不餓，而且從江南到長安，山高水遠，只他自己出行，還真湊不夠盤纏，有老師為他費心，他又是千恩萬謝的應下。
來到長安後，司馬大人又說，他才華出眾，如今聖上正缺人才，會試雖然看本事，卻也看人脈，他可以獻才之名，帶他去見陛下，讓他在陛下跟前留個好印象。
林定堯總覺得哪裡古怪，可他要錢沒錢要名沒名，司馬大人能圖他什麼？
而且兩人已經定了師徒名分，一榮俱榮一損俱損。
於是他忐忑的應下了。
直到在宮門口退無可退，他方才知道與他一同進宮的還有一女子，林定堯終於覺出了不對勁兒。
但皇宮都進了，他沒反悔的機會了。
只能安慰自己，能見天顏也不虛此行了。
皇帝見到了，談的還不錯。
如果皇帝沒有摸他的臉，就更好了。
天知道，就那一瞬，他的認知被顛了個天翻地覆。
他家貧，十歲進學，已經比常人晚了一步，十載苦學，靠著日夜耕讀月下偷光，走到了舉人這一步。
不是天縱奇才，也當的一句堅韌不拔，他以為老師收他是看上他的潛力和努力。
他以為皇帝與他攀談，是欣賞他的學識和品性。
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到頭來，還比不上一張臉有用！
一張臉就能否認他十年辛苦嗎？
林定堯安安全全的出宮，身無分文的走在大街上，只覺得活的二十年都是上天跟他開的玩笑。
打皇帝的那一刻，他其實就是求死的。
反正他孤身一人，無牽無掛，活著想活的有意義，對死法就沒這麼講究了。
可惜沒死成。
林定堯還有心情想，當今陛下是個寬厚的皇帝。
沒強迫他，被打了也沒治他的罪。
萬民之福啊……
他又想，不該這麼衝動，雖然司馬大人沒看上他的學識，卻也是他的恩人。
幼年全靠著學堂的一天兩頓飯，否則他說不得餓死在哪個角落了。
還有曾救濟過他的村民，他想過日後做官了，一定要報答他們，恩情未還，何以言死？
於是，後知後覺的慶幸沖淡了悲傷。
打了皇帝還沒死，他是天下獨一份了吧，這樣的經歷還不得吹一輩子。
若沒這張臉，他能得到司馬大人的關切嗎？能得到皇帝的垂問嗎？
他一遍遍開解著自己。
長安城的夜晚萬籟俱寂，林定堯慢慢的笑出聲。
他仰天看著滿天星辰，對未來的路充滿了迷茫。
「今晚星星這麼亮，是個讀書的好天氣……」
一個醉酒漢踉踉蹌蹌的撞過來，林定堯下意識道歉
「對不起。」
明明是對方撞了人，反罵罵咧咧揪住他的領子不讓他走，可是下一秒醉酒漢眼睛一瞪，鬼哭狼嚎的跑走
「鬼啊——！」
「救命！冤魂索命了！」
「鬼！」
林定堯愣愣的目送他。
心想這張臉竟然還能當鬼用，免了一場纏鬧，還不錯？
林定堯打起鬥志，他覺得皇帝約莫不想再見到他，他也不想再見到皇帝。
可憑什麼他辛苦十年只差會試功成名就，就因為這檔子事放棄？
考了，沒考上，是他才學不夠，運氣不好。
若臨門一腳不敢踏入，是懦夫，他自己都要唾棄自己。
司馬家不能住了，拿出行李，找個落榻之地，再找個活養活自己，讀書以等待來年會試，方為上策。
*
三天一晃過去，期間發生了一件怪事。
蘇家的墓地被挖了。
這事祁元祚只是耳聞，不知裡面詳情。
父皇知道後臉色很難看。
他猜，是蘇長河的墓被挖了。
靈覺寺一行，齊帝也帶了大皇子同去，裡面供奉著一個人的長明燈。
靈覺寺建在山上，從山腳登頂需要走一段盤曲的小路，路上行人眾多，都是香客。
仿佛在佛祖面前，貧富貴賤眾生平等。
齊帝一行五人，除了父子三人還帶了蘇長淮與肥公公。
大皇子牽著祁元祚，腳踩在山路上的感覺和在皇宮裡就是不一樣，一望鋪開的平原、沒有遮擋的天空，一想他要生活在皇宮裡一輩子，甚少有機會出宮就生出遺憾來。
他拉著齊帝的手纏磨：「爹爹，我也想蓋大房子，日後和大哥一起出宮住。」
齊帝只當他人小，給他講裡面的規矩：
「君不離宮，這是規矩。」
「你日後要接爹爹的位置，整個皇宮都是你的，不用蓋大房子。」
小太子擰著眉：「外面比家裡好玩兒。」
他可太明白為什麼皇親國戚都喜歡往宮外跑了。
皇宮的宮牆很高，襯得人好似牆角的蘑菇，抬頭看到的天空也只有逼仄一角，享受過自由的人，永遠不甘于禁錮。
大皇子覺得皇帝小氣：
「等你以後長大了，他不給你大房子我給你，到時候王府就按你的想法建，你想來住多久就住多久。」
小太子只認真聽了前面：「真噠？」
大皇子昂著頭：「當然！」
祁元祚心一動，他指著路邊上的一棵茶梅
「我想種它也行嗎？」
大皇子瞥了一眼：「小事，安排。」
小太子被哄高興了，嫌棄的瞅了眼父皇，不讓他牽手，一門心思扒著大皇子，給他說著自己夢想中的大莊園。
有山有水有草坪，跑馬場，溫泉，再墾出幾畝地給小黃活動腿腳，還要大瀑布，再種一棵大槐樹，等夏天槐花飄的滿莊園都是香的，人在船上，船在水上，飄著酣夢……
齊帝無奈搖頭，不將這番小孩兒心性放心上。
路人的話傳入幾人耳中，惹得閒庭信步的幾人側目
「人都去了好多年了，如今墳都被挖了，你還想著他，蘭兒，天底下男子這麼多你怎麼非要吊蘇家這棵樹上？」
盧蘭兒嗔怪：「女兒就喜歡他那樣的，若沒有，老死了也不嫁。」
旁邊背著包袱的少年大大的嘆氣：
「姐姐不嫁就不嫁，爹爹再摳家裡也有姐姐的飯，娘三天兩頭去拜佛求姻緣，還不如想想兒子黑暗的前途。」
齊帝跟在她們身後，聽三人你一言我一言的談論。
盧夫人揪著少年的耳朵：「太子伴讀還委屈你了！這大不敬的話再讓我聽到，擰掉你耳朵！」
少年捂著耳朵：「怎麼不委屈？學習的功夫多耽誤賺錢啊，我又不會哄小孩子。」
祁元祚耳朵一豎，看著少年腰間金元寶花紋的錢袋子，再聽聽這番話，對上了名字。
盧芝，十二歲，大司農之子。
盧夫人恨鐵不成鋼
「等回了家，讓你爹收拾你！」
盧小姐：「娘，聽說京城審理這樁案子，盜墓那人說晚上見到了那人，嚇壞了，才跑去挖墳……」
盧夫人呵斥了她：「這事裡面的水太深，不許再論。」
盧小姐不甘的閉了嘴。
當年尹家與尤家兩位小姐艷冠群芳，又有蘇家兄弟一門兩明珠，成雙成對的。
眾人都以為三家結親是遲早的事，誰知道兩朵花全入了皇家，明珠折了一個。
而且蘇長河死的蹊蹺，對外宣稱急病，哪有這麼巧的急病。
尤家那位剛入太孫府蘇長河就死了，好多人說，是殉情。
盧蘭這輩子只對蘇長河動過心，若不得她喜歡，她老死家裡也不嫁。
現場知情的兩人陰了臉。
盜墓小賊把蘇長河的墳挖了，蘇長淮人到的時候，棺材都撬開了，盜穴打的精準，不像一般的土夫子，是早有預謀。
一共五個人，自殺了三個，抓了兩個。
為防長兄屍體被傷，蘇長淮檢查了一番棺中，結果卻是令他愣住了。
心臟處插有利針，屍體顏色青黑為中毒之相，脖頸有一道劃痕。
當初兄長是自斷頸脈而亡。
脖頸那道劃痕是應該存在的。
但心臟處的利針，體內的毒又是怎麼回事？！
至此，京都變了天。
事情過去了六年，想要查真相必須找到當年的人。
盜墓賊的主謀自殺了，其他的是被主謀忽悠過來的，沒什麼有用消息，這條線斷了，齊帝散開了大網如今只能等待。
這事傳的沸沸揚揚，外面的人只知皮毛，朝堂的人多少知道點真相。
因此盧夫人諱莫如深。
*
巨大的金佛後面，一個道士正偷吃貢品。
時不時通過佛祖的肚臍眼看一看佛前所跪何人。
齊帝先去佛殿裡上了一炷香。
佛前四個蒲團，一個錦衣少年十歲模樣，虔誠的搖著一個簽筒。
齊帝上完香後，旁邊的僧人也給了他一個簽筒。
道人咀嚼一停，忍不住湊近肚臍眼細看。
兩蛟，兩龍，有趣。
就在這時，盧夫人一家也隨後進來。
道人一瞧盧芝，興趣更濃。
他想起來在靈覺寺遇到的落魄士子，與盧芝的面相同為國士無雙。
一天之內，兩個國士，兩條潛淵蛟龍，兩條真龍。
六個人的命運相交相纏，而占據主導的竟還是裡面最小的三歲小孩。
道士沒心情吃了。
日後的天下，得是多大的局才能裝下這麼多的能人？