機甲這幾天不太好過。
他帶著陸持像下水道的老鼠，到處逃跑。
原本祁元祚是不知道什麼叫世家的力量，這次他知道了。
祁元祚讓陸持成為江南的攪屎棍不是空口說說，破廟的第二天他便讓陸持暴露人前，讓有心人知道陸持沒有死。
他與陸持暗中查二十八房的詳細情況，宋府公子宋意，自十三歲開始搜羅童男童女。
從一開始偷偷摸摸到後來的毫不掩飾，在街上看上了人就要買下，不賣就搶，苦主告到城府，刺史卻睜一隻眼閉一隻眼全由宋府打發。
如今蘇州城已經到了家家恐生好顏色的兒女的地步。
男童不上街，女童不出門，一眼望去，街上沒一個低於十歲之下的孩子。
七年，城外亂葬崗的童屍堆積如山，只他們查到的就有三百零七名孩童遇害，被滅口三十八戶，其餘受害人家屬有的傷心離開故土有的整日以淚洗面，有的鬱鬱而終。
這些人，都是錢權之下的螻蟻，上告無門，下地無路。
祁元祚還查到宋家與當地鹽幫勾結，販賣私鹽。
朝廷興修水利、動土伐木、開河通渠、征戰時期建立邊防，這些都需要大量的金錢和人力，這個時候如果有商賈之流主動捐款，甚至主動承包完成工程，官府就頒發其一個販鹽許可證，准許其販賣運輸官鹽。
這就是鹽幫。
官府有明文規定，鹽幫販鹽一斤不得超出官鹽兩文銀，否則以私鹽論。
也就是說官鹽若十文一斤，鹽幫的鹽最高只能是十二文一斤。
蘇州的鹽呢？20文一斤。
比其官鹽規定的價格高出整整一倍。
宋府與鹽幫聯繫密切，拿著販鹽許可證壟斷了蘇州鹽運，將官鹽全部當成私鹽買，也就是說，整個蘇州城，吃的鹽都是二十文一斤的私鹽。
為了壓榨利益，這些鹽還分了三六九等，二十文一斤的鹽，是劣質鹽，裡面有土沙有硝鹽。
想吃好的精鹽得三十文。
他們還壟斷了江南船運，不允許平民私船下河，只能租宋府的船，每天十文起租。
晚上蘇州城最大的平浪湖，船坊相連通星河，船上夜夜笙歌，這是宋家船幫的另一項生意，逼良為娼——船妓。
祁元祚親眼看到了蘇州城上方的私權淫慾。
他們不太隱蔽的查探被船幫、鹽幫、宋府發現，於是他們成了蘇州城的過街老鼠。
通緝令貼了滿城，身價已經到了一百兩。
祁元祚拿著通緝畫像吐了口唾沫。
陸持混的像個乞丐，滿臉生無可戀：「祖宗，你還想幹什麼？」
祁元祚冷哼：「爺的身價從沒這麼低過，區區百兩。」
陸持崩潰：「重點是這個嗎？！咱們已經成了通緝犯了！整個城的通緝犯！現在蘇州城嚴禁出城，咱們被關門打狗了！」
祁元祚：「我呸！你才是狗！」
沒了太子身份的束縛，祁元祚理所當然的過成了流氓，一口一個爺，一口一個呸，高興了二郎腿，不高興了打斷你的腿。
陸持壓著他往草垛里縮了縮
「你別呸了，大晚上的，消停會兒吧。」
「你想查的也查完了，什麼時候幫我報仇？」
祁元祚心想這才哪到哪。
嘴上卻說
「跟我去吳縣。」
陸持苦笑：「爺，你知道自己現在在哪嗎？」
祁元祚看著不遠處的平浪湖。
他們現在在平浪湖的一個不起眼的草垛里縮著。
兩個人狗似的將草垛掏了一個洞，鑽進去蜷縮在一起，又把草堆起來封口，通過稀疏的乾草，能看到接天的船坊。
每一個船坊上，都有一對男女。
造訪這裡的男人，有官有儒有商有地主。
而船上的女人……哦不，人總喜歡嘗鮮，男風在大齊也不算鮮了，有些地方還有專門的倌樓，所以船里不一定是男女，還有可能是男男。
陸持抱住可憐的自己：「做夢的時候到了，趕緊睡吧。」
祁元祚現在就開始做夢了：
「平浪湖通著吳淞江，咱們划船就能去吳縣。」
陸持不屑：「你從哪裡弄船？別忘了你是整個船幫的通緝犯。」
「去偷。」
陸持嘲他異想天開。
「偷？怎麼偷？碼頭有船幫的人看守，你用什麼偷。」
祁元祚白眼一翻：「你別管，去碼頭等著我。」
陸持狐疑：「你玩兒真的？」
陸持初始對機甲還有幾分尊敬，但是這傢伙攪屎棍一樣到處惹禍，把兩人玩兒成了全城通緝，那點兒尊敬早變成無語了。
祁元祚認真點頭：「快去。」
陸持只得不情願的鑽出草垛，拿上拐棍和豁口的碗，卑躬屈膝畏畏縮縮的去碼頭。
這是他的偽裝。
寒風一吹，陸持猛打了一個噴嚏，想他一個舉人，竟也淪落到這種地步了。
到了碼頭後，陸持等了兩個時辰，等到了半夜三更，也不見機甲的影子，耐心一點點被消磨，孤身一人的無依感侵襲著他，黑夜裡，大腦控制不住的胡思亂想。
他怎麼還不出來？
他會不會不來了？
他們萍水相逢，他憑什麼會幫他？
他是不是去偷偷舉報他了？
想到這點，陸持如淋冷水，整個人一抖。
安靜的黑夜，越發令人不安了。
陸持轉身要跑，不能等了，萬一機甲是去舉報他，那他就死定了！
下一刻沖天火光攔住了他的腳步。
袖子一動，陸持下意識低頭，機甲的冷峻的眼神正盯著他，雌雄莫辨的嗓音平靜極了
「看什麼，快走。」
陸持怔愣，下意識跟在他身後。
連天的大火讓整個船幫亂起來。
這個碼頭停著江南船幫一半的船隻，如今全著火了，若是救不回來，損失可太大了！
「救火——！快救火！」
在船幫下餃子似的救火時，一隻小船乘著夜色順江而下。
三更了。
祁元祚從未這麼晚睡過。
機甲睡覺，就是祁元祚的意識撤離。
現在這邊鬧到了三更，皇宮裡的祁元祚也熬到了三更，直到成功坐上船，祁元祚才鬆了心神，在船上盤膝閉目，由陸持掌舵。
陸持好奇極了：「你是怎麼做到讓所有船都著火的？」
祁元祚心想正常人當然做不到，但這具身體壓根不是人啊。
他不答，陸持的腦子止不住想。
這根本不是一個人的人力可為的。
所以有沒有可能是一群人……
傳聞繡衣使以各種身份行走民間，混跡在百姓中，彼此有獨特的聯絡方式。
陸持心一陣激動。
他果然是繡衣使，如果他是繡衣使，那他就有報仇的機會。
*
吳縣
司馬徽展開飛鴿傳書
——老鼠進入吳縣，請賢侄殺之。
司馬徽眸中閃過興味。
陸持的身份不是秘密，但陸持身邊的小孩很古怪。
武功高強，男女不辯，身份未知。
怎麼看怎麼不像普通人。
夜間火燒碼頭，順江而下，有預謀有目標，停在吳縣，不是偶然。
他們來吳縣幹什麼？
吳縣現在傷寒肆虐，來吳縣對他們有什麼好處？
想想兩人在蘇州的動靜，司馬徽有了答案。
他們想把林定堯牽扯其中，讓林定堯成為他他們上達天聽的梯子。
林定堯是盧大司農卿的女婿，無疑是有這個能力的，但是他們是怎麼知道的？
這本該只有朝廷官員才知曉的消息，兩個平民百姓怎麼知道的？
司馬徽決定與他們玩玩兒，看看兩人背後之人目的為何。