酉時
天色已黑，蘇州城的熱鬧才將將開始。
祁元祚仰頭看著茂密的鳳凰木，青翠托艷紅，如鳳凰浴火重生一樣的美。
大皇子今日赴約沒有跨刀，一身利落的武袖，眉眼桀驁疏狂，如一匹草原狂奔的烈馬，那姿態儘是野蠻的自由。
祁元祚今日只帶了劉湖一人，連伯勞都沒有隨行。
寬文袖朗朗一垂層次分明，低調的蘭苕色沒有任何花紋裝飾，頭頂用同色系的髮帶束了丸子頭，簡單素雅，沖淡了太子高不可攀的權貴之威，像從書香里泡出來的青玉。
大皇子乍一見就挪不開眼了。
他見過太子不拘小節，見過太子金戈鐵馬，見過太子朝堂捭闔，見過他權傾天下，卻未見過他收斂鋒芒的雅君子模樣。
這一刻他才頓悟，原來老六真沒學歪了道，今日一看，老六還真是個照著太子仿製的。
大皇子過去剛要與太子說幾句話，卻來了個不速之客。
甘蘭棠。
祁元祚笑意浮上：「既然人齊了，便走吧。」
大皇子心裡不是滋味，他以為今晚只有他們兩人麼。
甘蘭棠略有失望，原來不是她想的那樣，她撫了撫鬢角，覺著頭上的鮮花好像不怎麼好看了。
劉湖握著一卷書，勤勤懇懇的記錄。
甘蘭棠帶著兩位貼身侍女，五人分兩輛馬車去往平浪湖。
他們前腳出府，後腳又有一輛馬車沿著他們的路徑一路去往平浪湖。
五皇子臉色奇臭：「三哥真是好興致，大晚上不睡覺把哥兒幾個約出來要幹什麼見不得人的勾當？」
三皇子不慣著他：「三哥不約你，你是不是要和尹太尉秉燭夜談了？」
尹太尉這幾日一直在接近老五，以為他眼瞎啊。
五皇子冷笑連連，尹太尉找他不就是想打壓太子嗎
「三哥給太子當狗，太子知道嗎？」
三兒一秒蹦出來對著他挑釁：「汪！五弟弟，嘴裡再吐屎，哥哥咬死你哦。」
三皇子裝的優雅，三兒有股天真的邪惡，罵人不離屎尿屁，狠是狠就是太髒，聽一句，一天沒胃口。
五皇子當著他的面兒乾嘔了一聲，故意噁心他。
三皇子不予理會。
席長松揣著袖子，一臉麻木，有時候他這個假皇子做的也挺難過的。
六皇子撐著額頭，挑起車窗木無焦聚得發呆。
一切都不同了。
他記得上輩子幾人來到江南與本地的『太子團』發生矛盾，打了起來，他們沒打過，灰頭土臉回去挨訓，太子罰他們抄太子規，他們還不忿，後來太子親自帶著他們打上門……
六皇子眸中閃過悵然，這輩子他們兄弟沒有上一世那樣親密，他們也沒有得太子教導，就連太子規也只出了殘篇，不一樣了。
他們的馬車與太子是先後腳到達，平浪湖上正燈火通明。
岸上是夜市，湖上是船坊。
他們見太子進了岸邊的酒樓。
酒樓是個好位置，可以將平浪湖盡收眼底。
四人沒去酒樓，他們找了一個畫舫，享受在平浪湖上飄的感覺，手邊有清酒，耳邊有絲竹。
祁元祚坐在酒樓二樓靠窗，這裡是個好位置，價錢卻很便宜。
比起逍遙樓的價貴擇人，這裡是利薄多銷。
一樓有舞姬跳舞奏樂助興，呼聲一片。
這舞姬不僅有女子還有身形纖細的男子。
每次跳舞的都是不同的人，看上哪個，上台就能牽走，價錢談攏了就上船。
平浪湖裡的船都是舫，一艘舫好幾層房間，可想而知裡面的熱鬧。
六年前的船妓事件捅出來，卻沒有得到完善解決，六年前他們是違法掠人，今天他們有了可以光明正大行事的奴契合同。
祁元祚不想知道這裡面有多少被迫又有多少自願的，想解決船妓的事，需要找到根源。
根源所在是奴契。
只是今日他來此，是為了別的事。
這所建在平浪湖邊兒的酒樓叫平文樓，它的消費人群是中下等。
因此這裡你可以看到各色各樣的人，有讀書人、有小商販、有比較富足的，也有勉強溫飽的。
人以類聚，讀書人和讀書人在一塊兒，而祁元祚也是讀書人。
他就在坐在讀書人對面，靈敏的聽覺將他們的談話納入耳中。
「白日朝廷的宣旨，就是在把我們往死路上逼！」
「李家派人送信，說不會再資助我們，前路渺茫，後路已斷，諸位，你我如何是好啊！」
「太子不過黃口小兒！皇帝瘋了才由太子胡鬧！不如我們一起請諫陛下！」
「不錯，只要咱們四百人聯合起來，我不信咱們見不了陛下一面！只要見到陛下，此事定有轉圜！」
「只是咱們要拿捏分寸，不能鬧太大，咱們不吃不喝往行宮門口一坐，四百人齊心協力，定能讓陛下過問此事！」
「……」
「嘿嘿……美人兒～跟我走吧，三十文錢，給大爺一次」
各種雜音爭先恐後，嬉鬧歡呼聲越盛，祁元祚收回心神，發現甘蘭棠滿臉不安，劉湖紅著一張臉還在記錄什麼。
大皇子給他夾菜：「這裡吵鬧，你想知道什麼讓人來打聽，做什麼親自過來？」
祁元祚眨眨眼睛問了句：「甘姑娘知道船妓嗎？」
甘蘭棠一愣，船妓聽也能聽出來什麼意思，太子問她這些東西，令她微感冒犯。
甘蘭棠遲疑道：「……了解不多，想來是比較輕賤自身的女子。」
「甘姑娘覺得來此處的人，都是什麼人？」
甘蘭棠更無措了，這真不在她學習的範圍。
「想來……是輕浮之人。」
祁元祚笑了，他指著她背後幾桌的人
「他們呢？」
甘蘭棠回頭，憑著他們的穿著氣質，立刻能判斷他們都是讀書的。
她猶豫道：「也是輕浮之人？」
「入逍遙樓者花費不少於百兩，此處卻是三十文，為何價格相差甚大？」
甘蘭棠詞窮。
祁元祚好脾氣的笑：「甘姑娘回去可以問一問甘明台先生。」
甘蘭棠點頭應下。
他們這邊正要走，樓下剛才說付三十文的男人不知怎麼發怒了。
他在平文樓門口撕扯著一女人的頭髮
「臭婊子！還不賣，本公子今日還非要買了你了！奴契呢！把奴契拿來！打死了算本公子的！」
青年男人猖狂的叫囂著，一拳一腳皆是往死里打的，女人哀嚎著抱頭，周圍有看熱鬧的還有喝彩的。
甘蘭棠臉色發白：「這會死人吧……殿下」
她下意識向太子求助，希望太子出頭打抱不平。
劉湖也一臉憤慨：「欺凌弱小，非男兒所為！」
祁元祚不怒不喜的看了一會兒
「結帳，回去吧。」
兩人以為結完帳路過門口時太子會出手阻攔，卻不想太子殿下直接無視了門口的慘叫，徑直離開。
甘蘭棠吃驚的瞪大眼睛。
「殿、公子！」
她幾步追過去，有些著急：「您、您是不是忘了什麼！」
劉湖追了太子幾步，到底沒辦法忽視後面的慘叫，咬咬牙衝上去攔住了男人繼續打下去的拳頭
「住手！你當街打人！還算不算男人！」
那男子咧嘴一笑，不屑的呸了一口
「你是老幾敢管我！知道本公子是誰嗎？」
樓里樓外被這番動靜吸引，湊過來。
有人在二樓幸災樂禍的提醒
「這可是李家公子！玉林書院的李家！」
劉湖打抱不平：「我管你是誰家！你這樣打人就是欺凌弱小，知法犯法！」
李公子被約束這麼多天本就煩的慌，逍遙樓被查了，不能進去快活，就來平浪樓散散心，好不容易看到一個合心的，還被拒了，心裡的氣沒發出來呢，他抓著劉湖就是一拳頭。
「我踏馬讓你英雄救美！給我扁他！」
李公子帶來的打手把劉湖團團圍住，劉湖見勢不對連忙求助
「公子！公子救命！」
李公子望向祁元祚咧嘴一笑：「你的狗？」
祁元祚朝他拱手，笑道：「不認識。」
李公子哈哈大笑，劉湖一臉不敢置信。
李公子：「給我打死他！」
劉湖被揍得抱頭蜷縮，祁元祚冷漠轉頭：「回了。」
甘蘭棠頓覺有什麼東西破碎了。
她駐足原地，看看太子又看看抱頭挨打的劉湖，正值她左右為難時，一帶著面具的大漢站了出來。
「住手！」
只見那大漢把李公子的人揍了一頓，將劉湖和那鼻青臉腫的女人救下。
李公子臉色一下陰沉了。
他嘖嘖兩聲：「通緝犯！」
那大漢一身黑色的衣服，文雅抱拳，瓮聲瓮氣道：「在下只是江湖人士。」
樓上有人問：「是傳聞中的俠客嗎？」
那大漢抬頭一抱拳，對李公子道：「勞煩給個面子。」
李公子：「我要是不給呢！」
大漢施了一禮：「得罪了。」
不過片刻，李公子哭爹喊娘的咒罵聲響起
「報官！給本公子報官！誰要是報官本公子賞他黃金！」
周圍人紛紛散去。
報官也沒用，五年前一卷《江湖風雲錄》傳遍大江南北，不知什麼時候蘇州冒出來一些自稱俠客的，專管不平之事。
報官，等官來了，人家早走了。
這些人存在感很低，時不時冒出來打抱不平，打完就走，總體來說，眾人對俠客一職也只是看個熱鬧。
就像故事裡的東西成真了那樣覺得稀罕。
四位皇子趴在畫舫里跟著人群看熱鬧。
五皇子不知對誰嘲諷一句：「果然虛偽。」