姜離停止了攪動熱湯的動作，目光掃過這並不算寬敞的石室。
原本不大空間，此刻已經擠滿了人。大家按照姜離的吩咐，傷員在內圈靠近火把取暖，通過藥劑的滋養也恢復了傷勢，其他有戰鬥力的在外圈警戒。
「現在一共多少人啊？」姜離開口問道。
「目前匯聚在據點的希望公會成員……一共43人。」負責統計的花姐聲音極低，顯然她對這個結果也有些難受。
43人。
聽到這個數字，石室里死一般的寂靜。
進入大型副本前，希望公會在經歷了雪暴期的整合後，算上放在散人盟分會的新人，總人數已經近百。即便有人已經進入了中央大廳內，還是有不可估量的人數失蹤了。
姜離的目光在人群中巡視。
她看到了老張，看到了孤狼，看到了幾個眼熟的精英成員。
但北風、小透明、絕命毒師、蛋撻和菠蘿啤，許多熟悉的面孔，全都不見了。
剩下的話大家都沒有說出口，但在場所有人都明白那個可怕的可能性。
在這個真實死亡副本里，沒有回應，大概率就意味著已經被系統抹殺。
姜離站在火堆旁，火光將她的面容映照得明暗不定。
作為會長，她不能在這個時候表現出任何的軟弱，但作為和這些人一路走過來的人，那種針扎般的刺痛感依然真實地在心底蔓延。
「你們後面來到第八層的，有見到黑霧嗎？」姜離問道。
大家互相張望，最後還是白板幾人站了起來。
「我們是從第六層上來的，剛傳送進地下城副本就在第六層，沒多久就出現黑霧了，一直被追，但是被追到第七層之後就沒見到黑霧了，你是說，黑霧還會往上嗎？」白板開口道。
姜離點點頭。「會不斷往上吞噬。」
這樣看來，黑霧向上的速度之前計算的時間出入不大，剩下的時間不多了，目前應該已經到了第七層，但是白板幾人也剛好進入了第八層，正好錯過了。
「都檢查一下裝備吧，十分鐘後出發。」姜離下達了命令。
十分鐘後，43人的隊伍悄無聲息地離開了廢棄石室，朝著第八層的核心區域快速推進。
隨著距離中心大廳越來越近，甬道變得極其寬闊，周圍的石壁上也開始出現人工雕琢的壁畫和大型照明魔法陣的殘骸。
但與此同時，空氣中瀰漫的血腥味也越來越濃重。
「停。」
在距離通往大廳的主幹道還有將近八百米一個轉角處，姜離突然抬手。
她借著牆壁的陰影探出半個身子向前看去。
遠處，一條寬達三十米的巨大石橋橫跨在深不見底的深淵上方，橋的盡頭，就是散發著耀眼白光的中心大廳入口，也是系統規定的絕對安全區。
而在石橋的這一端，被人用大量的巨石、廢棄的金屬拒馬，甚至是被擊殺的魔物屍體，強行堆砌成了一道高達三米的防線，防線上，甚至還有幾台重弩。
防線後方，火光通明。
幾十個裝備精良、有說有笑的玩家正占據著制高點。他們有的在擦拭武器，有的在烤肉，旁邊還堆放著好幾個已經裝滿戰利品的木箱。在防線最前方的一根石柱上，甚至還用鐵釘釘著兩具殘缺不全的玩家屍體，作為震懾。
這就是那群聯合起來封鎖通道的所謂「精英」。
「這幫畜生！」花姐在旁邊咬牙切齒地低罵了一句。
姜離並沒有急於下令進攻，她的目光在哨卡四周那複雜的環境裡來回掃視。
漸漸地，她發現了一些端倪。
在這條主幹道兩側那些相對黑暗的岔路口、廢棄的神龕後面、甚至一些巨大的鐘乳石陰影里，竟然影影綽綽地藏著不少人。
這些人零零散散地分布在各個角落，眼神中滿是渴望和恐懼。他們全都盯著那座石橋和那個發光的大廳入口，但卻沒有人敢邁出陰影一步。
「看來，被攔在外面的不止我們。」孤狼壓低聲音說道。
姜離冷笑一聲。她看明白了。
「他們設立哨卡的本質，其實還是對弱者出手。」姜離語氣冰冷，「真正有實力硬闖的頂級小隊或者大型公會主力，他們攔不住，也不敢攔。他們只敢欺負那些在第八層勉強苟活、裝備差一些的倖存者和小型團隊。逼著這些人交出80%的物資，這比他們自己去殺怪打資源的效率高太多了。」
姜離轉過頭，看著身後的成員。
「我們直接強沖肯定會有傷亡，得動點腦子。」
就在姜離準備布置具體的沖卡戰術時，右側一個廢棄的半圓形祭壇後方，突然傳來一聲微弱的「嘶嘶」聲。
這聲音就像是有人在極力壓低嗓音呼喚。
姜離眉頭一皺，握緊雙斧，帶著花姐兩人悄悄摸了過去。
繞過殘破的祭壇石柱，四個倖存者正躲在角落裡，兩男兩女。
見到姜離，沖姜離招了招手。
「你們別過去，危險。」女孩有些擔心地說道，眼神里滿是擔憂。
姜離微微一愣，收起了身上的殺氣，蹲下身子。
「那還能怎麼辦，一直躲在這裡嗎？」姜離明知故問起來。
「那也沒辦法啊……」旁邊的一個男青年苦著臉，絕望地看了一眼哨卡的方向，「那些人是『狂獅』和『毒牙』兩個公會的聯盟，總共有六十多個人守在那裡。他們說，想過去，要麼交出身上所有的裝備和八成資源，要麼就在這裡等死。」
男青年看了看姜離，又看了看她身後那些有些狼狽的希望公會成員。
「我看你們人雖然不少，但肯定也是在外面被怪物追殺才逃到這裡的吧？聽我一句勸，別過去送死了。「別看你們人多，不行的，他們裝備好，還有地理優勢，強衝要吃虧的，前不久還有一個二十多人的小隊衝過去，沒多久就被拿下了。大家現在都躲在附近，想著等黑霧蔓延上來，大家一起沖，或許還能渾水摸魚混進去幾個。」
「等黑霧上來再沖，那也太賭了吧，萬一慢了一步呢。」姜離看著那女孩，語氣雖然依舊平淡，但少了之前的冷酷，「如果那些人真的要死守，黑霧會比他們殺人更快。」
「那能怎麼辦呢？我們又打不過他們。其他幾個入口我們也去過了，防守比這裡還嚴密了。」女孩無奈道：「難道真的要把好不容易打到的保命裝備全交出去嗎？交了裝備，也是個死，副本還有這麼多天呢，我們能到第八層已經算是運氣好了。」
「沒事的，不用交。」姜離站起身，心裡已經了打算。
「什麼？」這四人愣住了，顯然不知道姜離是什麼意思。
姜離沒有過多解釋，只是轉身回到了人群里，開始吩咐起來。
然後在那四人不可思議的目光中，姜離大步走出了祭壇的陰影，直接帶著希望公會的十幾人，大大方方地走上了通往哨卡的主幹道。
「喂！瘋了嗎！你們去送死啊！」那個男青年急得在陰影里直跺腳，卻又不敢出聲大喊，只能眼睜睜地看著這群人走向死亡線。
周圍陰影里的其他散人們也紛紛探出頭來，眼神複雜地看著這支走向哨卡的隊伍。
「站住！要打此路過，留下買路財！」
果不其然，當姜離等人距離防線還有不到兩百米時，三座重型床弩立刻調轉方向，對準了人群。
一個滿臉橫肉、手臂上紋著一隻毒蜘蛛的壯漢從掩體後站了起來，手裡提著一把散發著紫光的戰錘，居高臨下地冷笑道。