後面一隻魔物跟著撲來，半個頭已經擠進門內。
西貔張口噴出一線紅藍交織的火焰，火焰正中魔物頭顱。
魔物慘嚎著後縮，姜離回身補了一斧，斧刃卡進頭骨，赤星破陣手套微微一亮，震勁順著斧柄灌入，頭骨咔嚓裂開。
魔物倒下。
木門重重合攏。
門栓也被趕緊插了回去。
不知是誰先喊了一聲。
「外面是姜離大人回來了！」
這一聲像火星落進乾草堆里。
「蛋撻大人也回來了！」
「魔法師們都回來了！」
聲音一層層傳出去。很多人還在休養，或者在加固最後一層防線，她們聽到聲音都忍不住回頭看。
姜離站在門內，身上的裝備被血污和雪水糊得看不出原樣，左臂垂得有些低，右手還握著那把缺了同伴的裂風斧。
蛋撻大王站在她旁邊，法杖上的光芒還沒散去。
兩人身後，門外魔物仍在撞擊木牆。
砰。
砰。
每一下都讓木板掉下細碎的雪粉。
約瑟夫用鐵錘敲了一下旁邊的鐵皮桶。
咣的一聲，眾人回神。
「二號崗補箭！三號崗換人！南邊燃燒瓶按批次送！傷員能走的自己回傷兵棚，走不了的兩個人抬！現在還沒守完！」
他的嗓門比從前粗了許多。
姜離看了他一眼。
約瑟夫的變化很明顯。
最早被她救回營地時，他更像一個被末日壓斷了脊樑的普通人，活著對他來說就算奢侈。
現在他站在血泥和火光中，半邊臉都是灰，身上掛著臨時拼湊的甲片，發號施令時卻沒人遲疑。
姜離現在也沒力氣說誇獎的話。
剛才殺進來那一段看著乾脆，實際每一下都在消耗她不多的體力。
「先進屋。」
姜離把裂風斧收起，聲音壓得低，「這裡不是說話的地方。」
蛋撻點頭，抬手給約瑟夫身上也丟了一道治療。
約瑟夫愣了一下。
淡金色光芒落在他肩膀的傷口上，疼痛緩了一截。
他嘴唇動了動，沒來得及道謝，前面又有人喊缺箭，他立刻回頭罵了一句：「工具房下一箱送上來沒有？還要多久？！」
「來了來了！」
兩個年輕人抬著箭箱從工具房方向跑來，箱蓋沒蓋嚴，裡面滿滿都是剛加工好的箭矢。箭羽還帶著機械壓合後的整齊痕跡，箭頭一排排閃著冷光。
姜離掃了一眼，腳步頓了一下。
「工具房你們在用嗎？」
約瑟夫抿住唇。
他像是終於想起這件事應該先解釋，臉上浮起一點不安，但很快又被他壓下去。
「在用。」他聲音發啞，「我打開的。」
姜離看著他。
約瑟夫挺直背，手指捏緊鐵錘柄，「之前您教過我怎麼用基礎生產面板，也讓我在裡面試過箭矢加工。大人被傳走後，庫存箭矢撐了不到半天。弩塔、手弩、巡防隊都要箭，沒有工具房，我們守不到現在。」
旁邊幾個原住民下意識屏住呼吸。
工具房對姜離有多重要，營地里老人都知道。
沒人敢亂碰。
約瑟夫開了，還連續用了這麼多天。要不是實在沒辦法，他也不敢。
姜離看了他兩息，點了點頭道：「沒事，你們做得對，能在這種情況下守護好營地，你們已經很棒了。」
約瑟夫緊繃的肩膀微微一松。
姜離又補了一句：「記得把消耗清單給我。」
約瑟夫愣住。
蛋撻聽到這句差點笑出來，聲音帶了點鼻音，「堡姐，都什麼時候了，你還記得這個。」
姜離面無表情，「畢竟都是公會財產，不管怎麼說，得有個數的，不然紅豆那邊數據會出差錯，等以後真查起帳來就難受了。」
旁邊幾個原住民沒聽懂紅豆是誰，但看見她們還有心思說這個，胸口那股壓著的氣忽然鬆了不少，兩個姜離的存在更是給了她們巨大的安全感。
約瑟夫也低低笑了一聲，笑到一半又咳起來。
他指向工具房前的木棚，「大人們，先進去再說。」
一行人穿過營地內線。
姜離這才看清現在的營地。
原本寬闊的路被拒馬、木箱、石塊分成幾段。每隔十幾步就有火盆，火盆旁堆著箭筐和備用長矛。牆根下擺著一排破損圓盾，有人把裂開的地方用鐵片重新釘住。
倉庫外牆塌了一角，用貨架和木門板堵著。
麵包房門口堆著麥粉袋，袋子上插著箭，顯然也被當過掩體。釀酒工坊前的空地放著一排酒瓶，瓶口塞布條，旁邊有半桶黑油。
連排木屋的窗戶全被木板封住，只留出能射箭的縫。
一名白髮老婦人坐在門檻上，膝蓋上放著弩。她的一隻眼睛蒙著布，另一隻眼盯著前線。看到姜離經過，她撐著門框要站起來。
姜離抬手壓了壓，「沒事的，奶奶，不用多禮。」
老婦人嘴唇顫了顫，最後用力點頭，「大人，您回來就好。」
再往前，一個年輕女人正給自己綁護腿。她腹部明顯隆起，卻仍把一柄短矛放在手邊。安娜從旁邊過去，厲聲讓她回屋，她低聲說了幾句，安娜只把她手裡的短矛換成了一把輕弩，又把她推到木屋後側。
沒有誰需要被額外保護，每個人都在為營地貢獻自己的力量。
眼前這些人，本來只該在營地里烤麵包、釀酒、削木頭、修房子。
現在他們披著不合身的甲，拿著自己做出來的長矛和弩，守著一條快被血浸透的防線。
姜離的手指收緊。
「傷亡怎麼樣？」她問。
約瑟夫腳步一頓，沒有立刻回答。
「大人，先回去再說。」
這句話一出來，姜離就知道數字不會好看。
她沒追問。
工具房前的木棚比剛才更亂。
地圖旁邊多了三隻空藥瓶，傑克正低頭登記箭矢消耗，聽見腳步聲猛地抬頭。看到兩個姜離進來，先是一愣，但很快反應過來。
「姜離大人。」
姜離看了眼他的吊臂，「你還好吧？」
傑克用力點頭，「沒什麼大事，不影響。」
蛋撻走過去，給他補了一道治療，又檢查了一下固定木板，「骨頭歪了一點，誰接的？」
傑克看向約瑟夫。
約瑟夫別開臉，「當時後牆破了，我沒空慢慢接。」
傑克脖子一縮，「其實是他手藝不好。」
蛋撻看了看他倆，開口道：「一會我幫你們都看看了，大家的醫療條件還是太簡陋了。」
約瑟夫和傑克二人見蛋撻開口，自然是猛猛點頭同意。
姜離則繞到桌邊，目光落在地圖上。
三圈防線。
被劃掉的地方比還留著的多。
她看著那些紅布條，像看見了這幾天營地一點點往裡退的過程。
每一條紅布後面，都可能有不少人倒下。
蛋撻也回頭，視線落在另一個「姜離」身上。
剛才太急，她只顧著殺進防線。
現在站到同一個棚里，這種感覺怪得厲害。
對方穿著姜離的外衣，臉、眼神、動作都像。若不是她剛從真正的姜離身邊過來，只憑第一眼，恐怕也要愣住。
蛋撻眨了眨眼，「堡姐，這……」
姜離也看向對方。
西貔站在旁邊，尾巴低垂，身上的火焰終於收回去一些。它先湊到姜離身邊，用鼻尖碰了碰她右手，又繞著她走了一圈，像確認她是不是完整回來。
姜離抬手摸了摸它的頭。
「瘦了不少。」
西貔耳朵動了動。
那一瞬，它像只受了委屈的大狗，腦袋往她掌心裡拱了一下。可外面魔物撞牆的聲音一響，它立刻又抬頭，眼底火光翻湧。
另一個「姜離」站在原地，眼眶慢慢紅了。
她身上光芒一閃。
姜離的臉消失，取而代之的是妮蔻。
少女的耳尖從發間冒出來，沾著灰和血，臉頰比以前瘦了一圈。她身上的外衣松垮垮掛著，手腕和膝蓋都有擦傷，肩頭還纏著繃帶。
變回來的下一息，她再也繃不住，撲進姜離懷裡。
「離！」
姜離被她撞得胸口一悶，差點後退。
蛋撻趕緊伸手扶住她，「輕點輕點！堡姐身上有傷！」
妮蔻嚇得立刻鬆手，卻又捨不得退開，手指攥著姜離衣角，眼淚一顆顆往下掉。
「我不知道你們什麼時候回來……他們都看著我，我就學你說話，學你站著，學你不慌，可是我好怕……」
她說到一半，又用力擦臉，像怕被外面的人看見。
姜離低頭看她。
妮蔻以前也會哭，會撒嬌，會變成小白貓鑽進她懷裡躲懶。可現在她哭得很安靜，眼睛紅透了，還記得把聲音壓低，不讓棚外的人聽見。
姜離伸手，把她亂糟糟的頭髮揉了一把。
「做得很好。」
妮蔻眼淚掉得更凶。
蛋撻這才徹底明白剛才的兩個姜離是怎麼回事。
她看著妮蔻，又看了看約瑟夫和桌上那張被紅布條標滿的地圖，喉嚨堵得厲害。
「所以這幾天……是妮蔻變成堡姐，在前面穩住大家的心態？」
約瑟夫沉默片刻，點頭。
他抬手抹了把臉上的灰，手背擦過傷口，疼得眉頭抽了一下。
「我們一開始沒這麼做。」
他的聲音很低，木棚里的人都安靜下來。
「魔法師被傳走的第一天，大家還覺得你們會很快回來。巡防隊按之前的安排守牆，工具房庫存也夠，西貔和妮蔻、小樹人都在，沒人想過會拖這麼久。」
外面又響起弩機聲。
約瑟夫頓了頓，繼續說：「第二天，外牆破了。第三天，魔物開始白天也沖。以前夜裡才會靠近的東西，現在像瘋了一樣往營地撞。我們退到第二道牆，死了很多人。」
妮蔻攥著姜離衣角的手更緊。
西貔趴回地上，尾巴煩躁地掃過雪泥。
「後來有人開始問，姜離大人是不是回不來了。」約瑟夫看著桌上的地圖，「我不能怪他們。新人本來就沒見過多少大戰，有些農夫剛被救回來沒多久，連弩怎麼上弦都是傑克臨時教的。外面一整夜都是魔物，身邊的人一個接一個倒下，他們害怕很正常。」
傑克低聲說：「有兩個人想從東邊跑，被魔物拖回來了。」
木棚里沒人接話。
約瑟夫拿起桌上的箭頭，指腹在冰冷的鐵簇上摩挲了一下。
「那天晚上，西貔剛打完一波，傷得站不起來。妮蔻從傷兵棚出來，忽然變成了您。」
他看向姜離。
「很像。」
妮蔻低著頭，小聲說：「我只會變外形，一開始聲音不像，還差點露餡。」
「但大家看見你站在那裡，就沒再往外跑。」約瑟夫說，「營地里的老人都記得您怎麼帶大家從雪暴里活下來，怎麼收留我們，怎麼打退戰狼，怎麼把深層魔物堵在外面。老人們信您，他們一穩，新人就跟著穩。」
安娜站在木棚邊，眼睛發紅，聲音卻很硬。
「那之後，我們就讓妮蔻每天在防線露幾次面。她不用多說話，只要站一會兒，告訴大家箭還有，牆還在，偶爾也拿著斧頭上前線殺敵鼓舞士氣。」
妮蔻臉上一紅，眼淚還掛著，嘴巴卻抿了起來，「我學得很努力了。」
蛋撻忍了又忍，沒忍住，伸手抱了抱她。
「很厲害了，妮蔻。」
約瑟夫看著姜離，終於把壓在心裡的話說完。
「現在我們基本彈盡糧絕。箭矢靠工具房硬撐，黑油快沒了，燃燒瓶快沒了，能上牆的人也快輪空了。」
他頓了頓，嗓子啞得幾乎發不出聲。
「姜離大人是那些老人的信仰，也是後來這些新人唯一見過的希望。我們沒別的辦法，只能讓妮蔻變成您的樣子，老人帶著新人，背水一戰。」
她轉身走到地圖前，目光順著那幾圈被划過的防線往外看。
「你們現在還有多少糧？」
這句話一出，約瑟夫臉色就沉了下去。
安娜先開口，「能直接吃的糧食，只夠六十二個人撐兩天。再省一點，最多三天。種出來的那批土豆和麥子已經吃得差不多了，剩下的本來想留種，但前天晚上南側差點破，我們把那一批也煮了。」
她說到這裡，喉嚨動了動，「湯棚現在的肉，很多是能處理的魔物肉。毒性強的、污染重的都不敢用，能用的也越來越少。」
蛋撻皺眉，「長期吃可能會出問題。」
「我們知道。」莉莉抱著空酒瓶，指尖摳著瓶口，「可總不能讓守牆的人空著肚子拉弩。」
姜離沒接話，指尖在地圖外圈點了點。
「之前有人想跑？」
這次沒人立刻回答。
外面一支弩箭從木棚側面飛過，釘進遠處木樁，箭尾震了幾下。
傑克低頭看著桌面，「有。」
他把字從牙縫裡擠出來。
「剛開始是幾個新人，後來也有老人動搖。不是想背叛營地，他們就是覺得再守下去也是死，想趁夜裡衝出去找別的地方，那種情況太高壓了，在魔物的嘶吼聲中根本睡不著覺。」
「衝出去的人呢？」
傑克沉默。
約瑟夫替他回答：「第一批三個人，沒衝過東側雪溝。第二批沒出門，被我們攔下來了。後來妮蔻變成您在牆上站崗守了一夜，大家才能安心睡覺，這種事才壓下去。」
妮蔻低著頭，耳尖發紅，卻沒躲。
姜離看向她，「你站了一夜？」
「那天風很大。」妮蔻小聲說，「我怕我一走，他們又想跑。西貔也在牆上，它不睡，我也不睡。」
西貔趴在木棚邊，聽見自己的名字，尾巴掃了一下地。