傷兵棚外，湯棚的濃湯已經煮起來了。
凍肉被切成塊，和土豆一起滾進大鍋。麵粉攪成糊，湯勺一攪，香味順著風飄出去，很多人下意識回頭。
守牆的人每人分到半碗稠湯。
沒人嫌少。
一個滿臉灰的小女孩把湯端給牆上的母親，女人喝了一口，眼睛紅了，又把碗遞迴去讓她喝。小女孩搖頭，轉身跑去箭棚搬箭，跑到一半又被安娜抓回來，硬塞了一塊壓縮餅乾。
小女孩低頭啃餅乾，眼淚吧嗒掉在手背上，又趕緊用袖子抹掉。
姜離繞著新防線走了一圈。
西側壓力最大，新石牆和移動來的自動箭塔頂住後，風險明顯降了。
南側木牆破損嚴重，約瑟夫已經安排人把舊貨架和石塊塞在木牆與石牆之間，形成緩衝層。東側箭塔剛立起，暫時沒有大魔物壓過來，但雪溝外有不少小型魔物遊蕩，需要持續清理。
北側靠近主屋後方，姜離終於看見了小樹人。
它站在一排活木樁中間，腳下根須扎進雪裡，正一點點把藤蔓往木牆縫隙里送。
幾個孩子圍著它，手裡抱著木釘和細繩。
「小樹，這邊鬆了！」
小樹人慢吞吞轉過身，一根藤蔓伸過去，纏住鬆動的木板，再用力一拽。
木板歸位。
孩子們立刻用木釘固定。
它看見姜離，動作頓住。
下一刻，它腳下的根須從雪裡拔出來，搖搖晃晃朝姜離走了兩步。
樹冠上僅剩的幾片葉子抖了抖，算是打過了招呼，然後又繼續回去幹活了。
姜離走過去，彎腰碰了碰它的樹幹。
小樹人枝條一顫。
一片焦黃的葉子落下來，掉在姜離手背上。
姜離握住葉片，抬頭看向後方活木樁組成的小防線。
這道防線很粗糙，但如果前面石牆再破，這裡就是護住主屋和傷兵棚的最後一層緩衝。
以小樹人的能力，能在幾天內補出這種規模，已經是極限。
「給它多留一點恢復時間，讓它好好休息，石牆夠擋住魔物幾天了。」姜離道。
旁邊一個孩子立刻點頭，「我們會看著小樹大人的！」
小樹人伸出枝條，在孩子腦袋上輕輕拍了一下。
孩子挺起胸膛，像被授予了什麼重大任務。
姜離巡視完北側，又折回正面防線。
暴雪裡依舊有影子撲上來，撞擊聲一陣接一陣。可新石牆立起來後，牆上的人不再被迫貼著破木板硬扛。
自動箭塔分擔了不少壓力，哨塔提供了視野，箭矢從工具房源源不斷送上去，湯棚也把熱食送到各處。
一切還遠遠稱不上安全。
至少不再像剛才那樣，只差一口氣就崩。
姜離回到指揮部時，約瑟夫正在重新排班。
他把還能上牆的人分成四組，傷員全部劃掉，她們不再長時間守正面，只負責箭棚、湯棚、後勤和內線輕弩位。傑克坐在旁邊，吊著手臂，卻把幾處容易被小型魔物鑽進來的縫標出來，讓年輕護衛去加木刺。
安娜拿著糧食木牌，開始重排倉庫許可權。
妮蔻被蛋撻按著喝了一碗湯，又塞了一塊餅乾。她吃得很慢，眼睛卻一直跟著姜離走。
西貔趴在門邊，腦袋擱在前爪上，火焰收斂後終於露出疲態。
姜離靠在桌邊，看著這一切。
她肩背仍疼，胸口那枚神授鏡裂紋帶來的存在感一直沒有消失。
菠蘿啤和公會的事情還沒解決呢。
麻煩一件沒少。
一名新來的原住民小聲問旁邊的人：「姜離大人是不是會分身？」
被問的人是最早跟著約瑟夫來的老人。
老人正在削箭，眼皮都沒抬，「姜離大人的本事多著呢，問那麼多幹什麼？削你的箭。」
「可我剛才真的看見兩個……」
「看見兩個就說明你運氣好。」老人把削好的箭杆丟進筐里，「別人想看還看不見。」
新來的原住民立刻閉嘴，低頭繼續幹活。
不遠處，另一個年輕人也在和同伴嘀咕：「我就說姜離大人肯定有底牌，分身都出來了。」
「別亂傳。」
「我沒亂傳啊，我親眼看見的。」
「那你親眼看見的事也少說兩句。」
幾個聲音壓得很低，很快被弩機聲蓋過去。
約瑟夫、安娜、莉莉、傑克這些最早一批人都知道妮蔻的事。蛋撻也知道。其餘後來救進來的新人，大多只看見兩個姜離先後出現，又看見妮蔻從其中一個位置離開。
他們會猜。
分身，幻術，道具，技能。
隨便他們猜。
沒人會把「妮蔻變成姜離騙大家穩住軍心」這件事往外說。老人們不會說，約瑟夫不會說，安娜和莉莉也不會說。
有些真相不適合擺到所有人面前。
防線剛穩，軍心比糧食和箭矢還要金貴。
姜離抬手，在地圖上把最內圈那條線往外推了一指寬。
「新牆還算穩固。」
約瑟夫抬頭看她。
姜離點了點西側和南側，「工具房繼續產箭，普通箭和燃油箭分開。湯棚每三個小時送一次熱食，守牆的人不能空腹。」
外面的魔物撞上新石牆，發出沉悶聲響。牆體震了震，頂上的尖刺掛住一隻試圖攀爬的魔物，自動箭塔轉向，三連射把它釘回雪地。
牆上的守衛立刻補箭。
混亂仍在，卻開始有了秩序。
姜離繞著指揮部外走了兩圈，又親自去西側、南側看了一遍。
確認石牆穩定，確認箭塔射程沒有死角，確認傷員已經開始分批治療，確認主屋儲物箱調出的糧食被安娜登記入庫，她才回到工具房前。
風雪還在往臉上撲。
她站在木棚邊，遠遠看了一眼被魔物占據的外圈。
那裡原本也是她的篝火範圍內。
農田、工坊、活動室、外牆、路燈、巡邏哨，都是一點點建起來的。
現在大半埋在雪和魔物屍體裡，系統面板上灰了一片。
姜離收回視線。
急不得。
妮蔻坐在旁邊的小凳子上，手裡還捧著沒喝完的湯，困得腦袋一點一點。西貔把爪子往她身邊挪了挪，讓她靠著自己的腿。
新石牆的位置已經被約瑟夫用炭筆畫上，箭塔和哨塔也標了出來。被紅布條劃掉的外圈仍舊刺眼，但最內圈的線終於不再往裡縮。
她抬手，把一枚壓在邊角的黑石子撥開。
「先守住這裡，這邊魔物攻擊頻繁。」
「西側留六個人，南側四個，東側和北側各兩人。再加自動箭塔，夠撐一段。」
姜離掃了一眼，再度開口：「人再減兩個。」
約瑟夫下意識皺眉。
姜離抬了抬下巴，指向牆外。
「現在不是木牆。魔物啃不動，真有大傢伙撞牆，箭塔會先響。今晚讓大部分人睡覺，好好休息一下。」
約瑟夫把木牌翻回去，重新劃掉兩個名字。
他這兩天被迫習慣了把人往死里用，姜離一回來，反倒讓他一時忘了還有「休息」這回事。
安娜拿著湯棚新排的食物清單過來，聽見這話，立刻道：「我去通知。守夜的人四小時一輪換，換下來的必須睡，不許再去箭棚幫忙。」
她說完就轉身往湯棚方向走，走了兩步又回頭，「姜離大人，肉湯還剩很多，今晚能不能給孩子和傷員再添一次？」
姜離問：「倉庫登記了嗎？」
「登記了。」安娜把木牌舉起來，「莉莉看著呢，誰多領一塊肉她都能記住。」
姜離點頭，「添，沒事，大家不僅僅要吃飽，還要吃好。」
目前只需要能撐到公會的其他人回來就行，所以糧食很富裕。
安娜應了一聲，腳步快了許多。
這句話很快傳開。
湯棚那邊本來還排著隊，所有人都端著碗，安靜等著分湯。聽說今晚還能添，隊伍里先是沒人敢信，過了幾息，才有人小聲問：「真的？」
「安娜親口說的，還能有假？」
「姜離大人放糧了。」
「麵粉袋我看見了，好多袋。」
「凍肉也有。」
鍋里的肉湯比前幾天濃得多。
土豆被煮得軟爛，麵糊攪進去，湯勺舀起來時能掛住勺背。切碎的凍肉在湯麵浮沉，帶著一點姜離倉庫里調味料的香味。
很多人拿到第一碗時，先愣了一下。
前幾天的湯清得能數出幾片肉渣，更多時候只是熱水裡煮魔物肉。現在這一碗端在手裡沉甸甸的，熱氣撲到臉上，有人嘴唇動了半天，最後只是低頭猛喝。
箭棚里的人也被趕下來吃飯。那幾個削箭削到手指腫脹的老人坐在火盆邊，一人端著一碗濃湯。有人喝一口，看一眼石牆，再喝一口，又看一眼工具房，像怕這一切是假的。
西貔趴在工具房旁邊，面前放著一盆煮熟的肉塊和幾枚姜離從儲物箱裡取出的低階魔核。
它先聞了聞魔核，又看了看姜離。
姜離靠在木棚柱子邊，臉色依舊不算好，左臂垂著，右手拿著半塊烤麵包。她注意到西貔的視線，抬了下眼。
「看我做什麼？」
西貔這才低頭，一口咬碎魔核。
紅藍火焰從它牙縫裡漏出一點，又很快收住。它現在消耗太大，不能再像之前那樣火力全開，姜離也沒打算讓它今晚繼續頂前線。
能吃、能睡、能把傷養住，已經算任務完成。
妮蔻坐在一旁，捧著比她臉還大的木碗，小口小口喝湯。她困得眼睛都快睜不開，又捨不得離姜離太遠，每喝兩口就抬頭看她一次。
姜離察覺到了，拿麵包敲了一下她的碗邊。
「喝完去睡。」
妮蔻小聲說：「妮蔻不困。」
話音剛落，她就打了個哈欠。
蛋撻忍不住笑了一下。
妮蔻耳尖動了動，低頭繼續喝湯。
主屋後方的活木樁那邊忽然傳來一陣輕輕的葉片摩擦聲。
姜離轉頭。
小樹人慢吞吞從後方走過來。
它之前一直守在後方防線，蛋撻給它處理完幾處傷口，又讓幾個孩子把扎在它樹幹里的碎骨和鐵片拔出來。此時它終於停下了手裡的活，根須踩過雪地，身上還掛著幾條沒收回去的藤蔓。
姜離看了它兩眼，眉頭微微動了一下。
現在細細看來，小樹人好像長大了。
從前它站在姜離身邊，只到她腰側略高一點，現在已經快到胸口。樹幹顏色也變深了，不再是嫩綠夾淺褐，而是帶著沉一些的青褐色。原先細細的枝條粗了一圈，斷口處新長出幾枚小芽，芽尖發著淡淡的綠。
它走到姜離面前，慢吞吞抬起一根枝條。
枝條卷著一小把焦黑的木刺，還有幾枚從魔物身上拔下來的骨刺。
像交作業。
姜離接過來看了看，「這是你從後牆拆下來的？」
小樹人點了一下樹冠。
旁邊負責跟著它的孩子立刻幫忙解釋：「小樹大人的意思是些刺還能用，明天可以插到北側外溝。」
小樹人伸出枝條，輕輕拍了孩子一下。
孩子立刻閉嘴，臉上卻全是驕傲。
傑克坐在木凳上，右手拿著湯碗，「這幾天後牆能守住，小樹占一半功勞。它把根扎在雪裡，整夜不動。有一回魔物從地下鑽，它直接把根纏過去，把那東西拖出來給我們射。」
約瑟夫沉默片刻，「我們這些人，倒是都被逼出來了。」
傑克喝了口湯，「不逼也不行，不賣力點，活都活不下去了，總不能一直活在大人的庇護之下吧。」
說完，他看向遠處的安娜。
安娜正站在糧食堆旁邊，按人頭分配夜宵和明早的口糧。
莉莉則抱著一小罐調味料，像抱著酒窖鑰匙。
幾個年輕人圍著她問：「莉莉姐姐，今晚有沒有那個喝了不冷的酒？」
莉莉冷笑，「有。外面魔物腦殼裡有，你們誰想喝，我幫你們撬。」
年輕人縮著脖子跑了。
莉莉看著他們跑遠，自己也笑了一下。
這一笑，讓緊繃了好幾天的人群終於鬆了口。
不知道是誰先把火盆挪到了空地中央，又有人添了一捆木柴。火舌往上竄，照亮周圍一圈帶傷的臉。
最開始只是幾個人端著碗坐過去。
後來湯棚忙完了，箭棚的人也過去了。守牆換下來的兩組人被安娜趕來吃東西，孩子們圍著火堆蹲成一排，手裡拿著烤麵包邊。
等莉莉把一小壺兌得很淡的果酒拿出來時，空地上已經坐了幾十個人。
「每人一口。」她舉著壺警告，「傷員不許喝，守夜的不許喝，喝多了就回屋裡休息，別去吹風。」
有人起鬨：「一口也叫酒？」
莉莉把壺往回一收，「那你別喝。」
對方立刻伸出碗，「我錯了。」
笑聲從火堆邊傳開。
不大，卻很久沒聽見了。
姜離本來不想過去。
她坐在工具房前，身上傷口被蛋撻重新處理過，藥水也喝了，但疲憊的感覺越來越重。
只要閉上眼，就能看到第二十層星空墓穴里的旋渦，還有菠蘿啤。
蛋撻也差不多。
她靠著木棚柱子，手裡還握著法杖，眼睛半闔，睫毛被火光照得發亮。