姜離看向他們被割斷的礦袋。
每一隻袋口都有編號。
工具柄也刻著相同序號。
兩張路線圖分別裝在防水皮套里。
甚至連傷員的藥劑都按小隊分裝。
這種準備不是臨時拼湊出來的。
黑羽已經開始把灰脊山脈當成長期資源點經營。
聞川順著她的視線看過去。
「黑羽營地在山脈東側。」
「從另一邊進來，比你們走的路近。」
「我們已經派了幾支隊伍。」
姜離道：「幾支？」
聞川笑了一下。
「這個不能說。」
聞川用手指點了點遠處山壁。
「第三採集區，只是目前編號的其中一處。」
「第一、第二在哪？」
「也不能說。」
孤狼在旁邊聽見，抬頭看了他一眼。
「那你說了和沒說一樣。」
聞川看向他。
「至少告訴你們，山里不止一條路，也不止一支黑羽隊伍。」
「這是提醒？」
「算。」
聞川道：「近期還有其他陌生隊伍從北側進來。」
「沒有營地標記。」
「裝備不錯，專門找礦層。」
「見過幾次？」
「兩次。」
「同一批人？」
「不確定。」
聞川沒有把所有消息都藏住。
剛才雙方已經試過一次。
又共同從山谷里撤出來。
山裡的高階生物正在活動。
這種情況下，交換一點危險信息對兩邊都有好處。
姜離問：「那隻東西的路線，你們摸清了嗎？」
聞川看了她一眼。
「沒有。」
「你們呢？」
「也沒有。」
「系統提示什麼？」
「高威脅領地生物。」
聞川點頭。
黑羽那邊收到的提示應該差不多。
雙方都沒有正式確認那是領主級魔獸。
可從腳印、屬性殘留和山體動靜判斷，等級不會低。
「我們的人在東側看到過一次背影。」
聞川道：「灰白鱗片，肩背有毛。」
「跟剛才經過山脊的是同一隻。」
姜離問：「巢穴呢？」
「沒找到。」
聞川停了一下。
「也可能有人找到了，不願意說。」
山脈外圍已經出現陌生隊伍。
誰都可能掌握更多信息。
黑羽未必是探索最深的一方。
姜離也沒有說自己需要領主級魔核。
聞川只知道他們進入山脈。
不知道他們是來找礦、找水，還是來判斷那隻高階生物的實力。
聞川朝被山體擋住的來路看了一眼。
「這次動靜比前兩天大。」
「它的路線可能變了。」
「你們有固定隊伍在山裡？」
「暫時沒有。」
聞川顯然不信。
姜離也沒準備讓他信。
「如果看到它往山外走，可以傳消息。」
聞川笑了。
「公平。」
他打開系統面板，向姜離發送臨時好友申請。
不是公會申請，也沒有附帶營地信息。
姜離看了一眼。
【聞川請求添加臨時聯繫人。】
【臨時聯繫人僅可進行基礎通訊，可隨時解除。】
她點了接受。
聞川又看向孤狼。
「你也加一個？」
孤狼道：「我沒空跟你聊天。」
「發現大型魔獸時再說。」
「那還是加雞腿堡會長。」
聞川收回視線。
姜離將臨時通訊標記設為只接收高危提醒。
雙方都沒有開放位置共享。
也沒有共享完整地圖。
黑羽隊伍重新抬起傷員。
聞川臨走前，看了一眼姜離手裡那塊灰脊晶礦。
「治療和搬石的報酬。」
「別回頭說我們欠你們。」
姜離將礦石收進背包。
「你們先放的箭。」
聞川道：「你們從背後上來，也沒動什麼好念頭吧。」
「山里見人，總得試試。」
黑羽隊伍沿東側斜坡離開。
拖架在雪地里壓出兩道深痕。
他們放棄的礦料和工具仍留在原來的山谷。
短時間內沒人敢回去取。
姜離站在原地，等對方走遠。
臨時聯繫人列表里多出一個陌生名字。
黑羽的人離開後，看著那幾袋被丟棄的礦料。
雪已經重新落下來。
剛才落石造成的混亂慢慢平息，山谷里的動物也開始重新出現。
一隻灰背岩鼠從石縫裡探出頭，確認沒有危險後，迅速跑到礦袋旁邊，嗅了兩下，又嫌棄地鑽回洞裡。
孤狼走過去，將黑羽留下的礦袋翻開。
「他們放棄得挺快。」
老張看了一眼。
「剛才那情況，不快也不行。」
礦袋裡大部分是普通岩石和伴生礦。
黑羽顯然已經提前篩選過。
真正有價值的東西單獨裝袋。
剩下這些，是他們判斷不值得冒險回收的部分。
姜離蹲下來。
她沒有動礦石，而是先看向旁邊幾塊碎裂的岩片。
其中一塊壓在礦袋下面。
表面有一道明顯的凹痕。
不像工具敲出來的。
更像被什麼東西踩過。
姜離伸手將岩片翻開。
下面夾著一片灰白色鱗片。
鱗片只有巴掌大小。
邊緣已經碎裂。
但即使破損，表面依舊有細密紋路。
她戴著手套觸碰。
系統提示浮現。
【未知高階魔獸鱗片】
【檢測到冰、土雙屬性能量殘留】
【來源：未知】
姜離看著提示，眉頭微微動了一下。
之前他們在山谷發現過類似的毛髮。
後來又在魔獸屍體上發現過同屬性鱗片。
現在黑羽丟棄的礦料里也有。
說明那隻大型生物活動範圍，比他們之前猜測的更廣。
它經過過黑羽採集區域。
甚至可能就在附近停留過。
「怎麼了？」
蛋撻走過來。
姜離把鱗片遞給她。
蛋撻看了一眼。
「和之前一樣？」
「嗯。」
孤狼站在旁邊。
「黑羽的人應該也發現了。」
「他們還在這裡挖礦，說明沒有放棄。」
「或者說，他們覺得風險值得。」
姜離將鱗片收進背包。
山脈里的資源確實誘人。
但這片區域不是地下城。
不會固定刷新。
也不會等所有人準備好以後再進去。
礦點會被別人發現。
魔獸會移動。
環境會變化。
誰先進去，不代表一定能拿走。
「走吧。」
姜離站起身。
「天快黑了。」
六人沒有繼續停留。
他們沿南側路線返回。
一路上沒有再遇到黑羽。
但山脈里的變化比來時更加明顯。
原本隱藏在灌木和岩縫中的小型魔獸，似乎都在向外圍遷移。
一些平時不該出現在低處的生物，也開始沿山谷移動。
孤狼走在前面，不斷調整路線。
「這裡之前沒有腳印。」
小透明看了一眼雪地。
「很多，至少三種。」
其中兩種屬於魔獸。
還有一種屬於人類。
他們沒有追蹤。
只把路線記錄下來。
返迴路上，姜離打開地圖。
這次進入灰脊山脈，他們帶回的信息已經遠超過最初預想。
資源。
路線。
其他勢力。
高階魔獸。
但現在最重要的是先回營地。
希望公會不是只有六個人。
外面還有越來越多的人。
她離開一天，營地也會發生變化。
……
第二天清晨。
姜離回到希望公會。
城牆上的哨兵第一時間發現他們。
黑曜石城牆外，原本空出來的雪地已經多了不少臨時建築。
外圍遷入者的區域正在擴大。
有些人搭起了木棚。
有些人用獸皮和木板圍出小院。
還有人在清理積雪，準備鋪設道路。
城門旁邊多了一塊新的公告板。
姜離掃了一眼。
這是紅豆和北風弄的。
城門打開。
守衛看見姜離，立刻讓路。
「會長。」
「嗯。」
姜離帶著隊伍進去。
他們沒有直接回主屋。
而是先去了工具房。
一路上，已經有人注意到他們背後的材料。
幾個正在搬木材的倖存者停了一下。
「那是什麼？」
「不知道。」
「礦？」
工具房前。
一個年輕男人正抱著一箱金屬零件站在那裡。
看見姜離回來，他眼睛一亮。
「會長，我來幫忙。」
他說著就要伸手接絕命毒師背後的材料箱。
北風從旁邊走過來。
「放下。」
年輕男人動作停住。
「我就是幫忙。」
「我知道。」
北風看了一眼他的胸牌。
那不是希望公會成員，是剛進入散人盟考察的倖存者。
「幫忙可以，但工具房不是誰都能進。」
年輕男人有些尷尬，張了張嘴，最後還是退了一步。
「知道了。」
北風沒有繼續說。
等人離開後，姜離看了他一眼。
「壓力很大？」
北風笑了一下。
「每天都有十幾個人問能不能直接加入。」
「有人覺得進希望公會就等於不用擔心吃喝。」
「也有人覺得自己戰鬥力不錯，不應該排隊。」
姜離推開工具房門，北風也跟進去。
「不過現在人越來越多，篩選速度會慢。」
「慢一點。」
姜離道。
「寧願慢，也別亂。」
工具房內。
絕命毒師已經開始整理材料。
孤狼把地圖放到桌上。
姜離將鱗片、礦石、水樣依次擺在桌上。
「開始。」
絕命毒師戴上手套。
第一塊是低純度秘銀伴生礦。
他敲下一小塊，放進簡易熔爐。
火焰升起。
礦石表面的雜質很快變黑。
半小時後。
熔爐打開。
裡面只剩下一小團顏色暗淡的金屬。
絕命毒師拿出來。
「有秘銀。」
「但是純度很低。」
「按照這個比例。」
他比劃了一下。
「開採十斤礦石，可能只能得到幾兩有效材料。」
紅豆拿著記錄本走進來。
「那價值呢？」
絕命毒師想了想。
「長期有價值。」
「短期沒意義。」
「需要大量礦石、穩定熔煉設備和人手，現在靠寶箱獲取資源效率太低，建立提煉的生產線是值得的。」
第二份是鈦鐵伴生礦。
這次熔煉時間更長。
最後得到的是一小塊混合金屬。
老張拿起來看。
「和之前鈦鋼錠差很多。」
姜離點頭。
之前地下城得到的鈦鋼，是成品。
而這裡是礦。
中間還隔著：
採礦，運輸，提煉，加工。
任何一步都需要資源。
「想靠這個補裝備缺口，不現實。」
紅豆道。
「至少現在不行。」
第三份是灰脊晶礦。
這次所有人都認真了一些。
因為它帶著明顯的能量波動。
絕命毒師沒有直接熔煉。
而是先用檢測裝置測試。
很快。
系統提示出現。
【灰脊晶礦】
【可用於部分魔法能源裝置】
灰脊晶礦最多緩解能源材料壓力，替代傳送陣的消耗。
絕命毒師拿起晶礦。
「營地以後很多設備可能會用到這種東西。」
姜離點頭。
隨後拿出水瓶。
地下融水。
系統檢測結果很快出現。
【灰脊山脈地下融水】
【含少量礦物成分】
【可飲用】
紅豆看著地圖。
「距離太遠。」
「運輸成本太高。」
「如果以後建立山脈據點，可以解決。」
現在？
不行。
希望公會還沒有多餘的人手守在那裡。
更沒有道路。
最後是幾種植物和菌類。
脂根。
麻漿果。
腐骨菌。
絕命毒師把樣本分開。
「脂根可以嘗試種植。」
「麻漿果也有價值。」
「腐骨菌需要小心。」
他說到這裡，停了一下。
然後拿起裝著菌絲的瓶子。
「這個東西不能放普通倉庫。」
紅豆看著瓶子。
「危險？」
「嗯。」
絕命毒師剛說完。
瓶塞突然輕輕動了一下。
裡面的灰白菌絲像是受到刺激，迅速貼向瓶壁。
所有人動作同時停住。
小透明站得最近。
她剛想後退。
蛋撻已經拉了她一把。
「別碰。」
絕命毒師臉色變了。
他立刻拿出處理藥劑。
將整個瓶子放進金屬盒。
金屬盒表面浮出一層封印紋路。
幾秒後。
孢子反應才停止。
工具房裡安靜了一會兒。
老張看著那個盒子。
「這就是你說的小研究？」
絕命毒師咳了一聲。
「意外。」
「你每次說意外的時候，都挺危險。」
「這次真的只是保存方式問題。」
蛋撻看向姜離。
「以後這個別放有人的地方。」
姜離點頭。
「所以總結一下，山脈里有大量礦石，有可飲用的水源，有植物生態，還有大量魔獸，同時已經被別的倖存者盯上了。」
紅豆答道：
「但現在的問題是，我們什麼都缺。」
「缺運輸。」
「缺人手。」
「缺設備。」
「缺穩定路線。」
「還缺一個能處理領主魔獸的方案。」
房間裡沒人接話。
因為這是事實。
灰脊山脈不是地下城。
不是進去殺完怪，拿完獎勵就結束。
那是一整片需要長期經營的區域。
姜離收起地圖。
「先不用急。」
「先把能確定的東西整理好。」
「等下一次探索，但速度要快，拖的越久，發現山脈資源的公會就越多，到時候我們獵殺領主魔獸的就越麻煩。」
她看向桌上的鱗片。
「重點確認它的活動範圍。」
絕命毒師點頭。
山脈里的資源確實誘人。
但他們已經看到過代價。
那裡不是一個擺滿獎勵的倉庫，而是一片有人會死的地方。