紅豆讓運輸隊帶來了一塊新的公告板。
公告板掛在前哨站中央。
進出登記。
值守輪換。
三條偵察路線。
遇襲信號。
撤退順序。
最下面還有一行加粗的字。
【未經允許，任何人不得靠近第五採集區】
公告掛上去不到半天，鐵鉤就因為試圖翻過後牆，被巡邏隊抓了回來。
他被按在雪地上時還在喊。
「黑羽正在轉移礦坑裡的東西！」
「再不進去，什麼都沒了！」
北風把他拖到姜離面前。
姜離正在整理碎峰岩羆的活動記錄。
「你看見黑羽進去了？」
「他們一直在東側。」
「那就是沒進去。」
「可他們肯定在等機會。」
「我們也在等。」
鐵鉤怔了一下。
姜離將一捆繩索扔到他腳邊。
「想留下，就去幫建築隊捆拒馬，然後等待接受處罰。」
「再搗亂，你就永遠離開營地，當然，處罰一樣少不了。」
鐵鉤看著腳邊的繩索，開口道：「我朋友還在散人盟。」
「他們現在都說希望公會不管自己人。」
姜離抬眼看他。
「你發最高等級救援信號，公會來了二十多人。還害死了河燈，你說公會管沒管？」
鐵鉤的嘴唇抖了兩下。
最終彎腰撿起繩索。
他走出去以後，白板從後面木屋裡出來。
「散人盟頻道里確實在傳。」
「有人說我們占下北側山口以後，準備和黑羽平分礦脈。」
「還有人說那隻領主魔獸是公會故意引出來的，為了趕走外面的隊伍。」
姜離合上記錄。
「王富貴已經在查最早的消息。」
「有結果嗎？」
「沒有。」
「舊地圖被轉了十幾次，每次說法都不一樣。」
最早只是有人發現黑羽的運輸隊頻繁進出。
傳到鐵鉤手裡，已經變成第五採集區藏著高階礦心。
灰布隊伍盯上的兩隻箱子，也不過是一箱採集記錄和一箱岩髓。
沒人真正見過礦心。
所有人卻都相信那裡有東西。
因為合區以後每個隊伍都在搶占新的資源點。
只要有人先拔了一件武器，剩下的人便會從對方的每個動作里找到證據。
現在礦坑塌了。
記錄落進領主魔獸的窩裡。
死者已經被送走。
即使姜離將調查出來的經過全部發出去，也不會有人承認自己白白打了一場。
姜離重新展開地圖。
「現在先管山裡的東西。」
碎峰岩羆的活動開始發生變化。
第一天，它吞完岩髓以後一直留在石谷。
第二天清晨，它離開石谷半個小時，沿東南窄坡走了一圈。
第三天，它沒有去碰探查隊放在外圍的凍肉。
雪地上卻多出了幾排雜亂的足跡。
雪狼。
裂角鹿。
冰爪獾。
還有幾種無法辨認的魔獸。
它們從山脈深處過來，穿過碎峰岩羆領地邊緣，繼續向北移動。
按照北風探查出的規律，這些魔獸平時會避開領主領地。
當天中午，一支黑羽小隊追著兩隻裂角鹿進入第五採集區。
碎峰岩羆沒有出現。
黑羽的人不敢深入，射傷其中一隻後便撤回東側。
那隻裂角鹿拖著傷腿跑過山口外的雪坡。
岩羆仍然沒有追出來。
姜離站在守望架上，看見裂角鹿一頭撞上拒馬。
它腹部已經被撕開，腸子掛在後腿上。
身後卻沒有捕食它的魔獸。
小透明帶人將裂角鹿拖進來。
「傷口不是箭造成的。」
她用刀挑開裂角鹿背上的毛。
皮肉下留著幾道發黑的抓痕。
「它被什麼東西抓過，逃出來以後又遇上黑羽。」
「身上的肉已經開始腐爛。」
姜離取出先前封存的冰塊。
冰塊上的暗紅色血跡，與裂角鹿傷口中的黑血幾乎一樣。
北風也從守望架上下來。
「又是那隻未知魔獸？」
「可能。」
姜離看向山脈深處。
「把屍體燒掉。」
「別拿來做誘餌。」
裂角鹿剛被拖走，左側守望架忽然敲響木鐘。
三聲急響。
停頓。
又是三聲。
前哨站內的人同時抬頭。
北側獵路上，一支探查隊正拚命往回跑。
他們沒有受到襲擊。
跑在最前的人卻連背包都扔了。
「關外門！」
「所有人上牆！」
老張帶盾衛推上拒馬。
北風的遠程隊衝上守望架。
白板拔出武器，帶人守住東側。
姜離從緩坡上下來。
探查隊剛進前哨站，後方木門便合攏。
領隊扶著石牆喘了幾口氣。
「深山裡的足跡變了。」
北風問：「什麼變了？」
「方向。」
他將一卷獸皮地圖攤到地上。
上面畫著十幾種不同的腳印。
原本分散在各處的足跡，全都越過了領地邊界。
朝外。
碎峰岩羆的。
雪狼群的。
兩種大型魔獸的。
還有一串比盾牌更寬的蹄印。
「它們沒有互相攻擊。」
「都在往山外走。」
話音落下，東側山脊也響起警報。
黑羽的人正在收縮外圈防線。
西北坡上的灰布隊伍不再放箭。
幾名斥候從高處跑回營地，連設置在山道里的絆索都沒來得及拆。
地面傳來輕微的震動。
守望架上的弓手扶住擋板。
火盆里的火焰跟著晃了一下。
隨後是第二次。
比剛才更清楚。
前哨站外的積雪簌簌落下。
姜離走上緩坡最高處。
遠處的石谷里，碎峰岩羆已經爬上岩壁。
它沒有朝北側山口衝來。
也沒有守住自己的領地。
那隻領主魔獸站在高處，背對三方營地，沖著灰脊山脈更深處發出低吼。
吼聲里第一次帶上了退意。
下一刻，山脊後方驚起大片黑影。
不是飛鳥。
是一群被逼上高處的低階魔獸。
它們從陡坡上滾下來，又爬起來繼續逃。
更多吼聲從山脈深處傳來。
一聲接著一聲。
原本分開的領地像是同時失去了邊界。
北風握緊弓。
「會長。」
「北側山道里的魔獸，全都在往外跑。」
北風話音剛落，山道拐角處便竄出幾道灰影。
最前面的雪狼跑得幾乎失了形，四肢踩進積雪，帶起一片碎冰。它們身後跟著十幾隻冰爪獾，往日遇見雪狼就會鑽進雪裡的東西，此刻竟混在狼群中間，頭也不回地沖向山外。
一頭裂角鹿從山壁後擠出來，半邊鹿角已經折斷，後腿拖著一道血痕。它落地時踉蹌了一下，險些撞上前面的雪狼。
雪狼回頭露出獠牙，卻沒有撲咬，只側身避開，繼續向前狂奔。
更多腳步聲從山道深處傳來。
積雪不斷從兩側岩壁上震落，地面的冰粒跳動起來。
「遠程準備！」
牆後有人抬弩。
弓弦剛剛拉開，姜離便抬手壓了下去。
「先別著急射。」
那名弓手一怔，箭頭仍對著山道。
第一批衝出來的雪狼已經接近前哨站。它們沒有看牆上的人，也沒有朝火盆聚集，沿著山勢一頭扎向外側緩坡。跑在最後的一隻雪狼左腹翻開一道傷口，皮毛被血粘成一綹一綹。經過拒馬時，它甚至主動向外繞了半圈。
冰爪獾也一樣。
幾隻體形小的從拒馬下方鑽過，兩隻被裂角鹿撞翻，滾了幾圈，爬起來便繼續跑。
沒有任何魔獸停下來爭鬥。
也沒有魔獸沖著前哨站來。
姜離盯著山道口，直到那頭受傷的裂角鹿跑遠，才開口：「這不是沖我們來的獸潮。」
白板站在矮牆後，手裡還提著劍。
姜離指了指已經跑下緩坡的狼群，「雪狼、冰爪獾、裂角鹿不會一起行動。它們現在連擋路的都顧不上咬。」
蛋撻握住糖霜裁決的劍柄，望向山脈深處：「後面有東西在趕它們，還不止趕了一段路。」
姜離看得更清楚。
那些魔獸身上的傷並不一致。有被利爪撕開的，有撞傷的，也有踩踏造成的斷腿。幾隻冰爪獾背上的甲殼甚至沾著新鮮岩屑，像是從洞穴里硬擠出來的。
山脈深處的獸群正在同時離開原本的活動區域。
無論那裡發生了什麼，真正讓它們驚慌的東西還沒出來。
第二批魔獸已經露頭。
這一次除了雪狼，還有幾隻貼地奔跑的寒脊蜥。它們從高處衝下來，一隻剎不住腳，正撞在前哨站外的拒馬上。
木樁一晃。
盾衛下意識把盾壓了上去。
寒脊蜥被尖木擋住，甩動尾巴想要後退，後方的兩隻冰爪獾又撞在它身上。三隻魔獸擠作一團，爪子刨得木屑亂飛。
「北風。」姜離道。
「在。」
「只射撞牆的動物，先把缺口讓出來，別留屍體。」
北風沒有多問，抬手點了三個人：「左邊那隻寒脊蜥。別碰後面的。」
三支箭幾乎同時離弦。
一支釘進寒脊蜥前爪，另外兩支擦過它的尾部，逼得它向側面翻滾。盾衛順勢將一段活動拒馬向里拖開半米。
被擠住的冰爪獾立刻鑽了出去。
寒脊蜥掙扎著翻過身，也沒敢回頭攻擊牆上的人，拖著受傷的前爪衝下山坡。
「正門關閉。」
姜離轉過身，聲音壓過越來越密集的腳步聲。
「拒馬缺口留盾衛守著，能引開的引開，貼牆的再殺。所有遠程不許向獸群中間放箭。」
有人問：「放過去？它們一旦折回來——」
「殺一隻，血腥味就能留下十隻。後面還有多少，誰也不知道。」
姜離已經走向正門旁的絞盤，抓住手柄：「關門。」
白板把劍收回鞘中，帶著兩個人壓下另一側絞盤。裹著鐵皮的木門一點點落下，底部碾碎結冰的雪層，最後砸進預留的石槽。
「火盆熄一半。」姜離繼續道，「外牆邊上的全部熄掉，只留牆內照明。」
守在火盆旁的人拿起鐵蓋，火焰被壓進盆里，發出一陣悶響。另一人抄起雪鏟，將積雪蓋上尚未熄滅的炭塊。
前哨站外的光很快暗下去。
「醫療隊，把現有傷員轉進儲物洞。能走的自己走，不能走的上擔架。」
小透明已經蹲到冬灶身邊，檢查他被箭釘穿的手。聞言抬頭：「裡面還有一批礦料。」
「全部堆到最深處，先騰出靠門的位置。」
「鐵鉤他們呢？」
「分開放。傷員在左，參與礦坑衝突的人在右，中間留人看守。」
鐵鉤靠在牆邊，肩上的繃帶還滲著血，聽見這句話咬了咬牙，到底沒開口。
外面的動靜越來越大。
低階魔獸從北側山道不斷衝出，一股貼著前哨站外牆經過，另一股則沿著西北方向散開。
姜離轉向建築隊：「第二道牆再加一排橫木。備用原木全用，不夠就拆空雪橇。」
負責建築的倖存者看了一眼堆在角落裡的材料：「拆了雪橇，之後運礦.......」
「先保住前哨站。」
「明白。」
幾個人立刻動手。短斧砍斷繩扣，雪橇底板被卸下來，釘到第二道矮牆後方。剩下的原木一根根斜抵在石牆上，底端挖開凍土，用碎石壓緊。
蛋撻拖來一根最粗的木料，肩膀一頂，將它壓進剛鑿出的坑裡。
地面忽然重重震了一下。
木料差點從兩人手中脫落。
她抬頭看向西北坡：「那邊撐不住了。」
姜離也已經看見了。
灰布隊伍的臨時營地正好卡在兩條山溝交匯的位置。
他們先前為了防備黑羽，沿外圍挖了壕溝，還在面對第五採集區的方向布置了兩排拒馬。那些東西攔人足夠，面對從三條坡道同時湧來的魔獸卻成了障礙。
第一群雪狼跳過壕溝，後面的裂角鹿沒能躍過去，一頭栽進溝里。緊跟而來的冰爪獾踩著鹿背往外爬，又被上方滾下來的寒脊蜥砸了回去。
壕溝里瞬間擠成一團。
灰布營地內有人揮動長矛，試圖把爬上來的魔獸捅下去。兩隻雪狼受驚，掉頭撞進帳篷。支撐帳篷的木桿被撞斷，壓住了裡面來不及撤出的倖存者。
「救人！先把人拖出來！」
「東面也有！」
「拒馬推開，快！」
灰布的人剛靠近拒馬，一頭受傷的裂角鹿便從另一側衝來。鹿角挑中木架，帶著整排尖樁向前翻倒。
站在後面的人躲閃不及，小腿被壓在木樁下。
更多魔獸從缺口湧入。
灰布隊伍中有人提來兩桶火油，掀開蓋子就往壕溝里潑。
白板看到他的動作，臉色變了：「他瘋了？」
火摺子落進溝內。
轟的一聲，火焰順著油跡躥起。
被困在溝里的魔獸同時發出嘶吼。
一隻雪狼頂著燒焦的皮毛衝上來，撞翻持矛的倖存者。幾頭裂角鹿被火逼得改變方向，原本向西移動的獸群在坡上拐出一道弧，正朝灰布營地中央擠去。
壕溝擋住了它們往外的路。
後方的獸群還在繼續向前。
幾十隻魔獸擠上同一段斜坡，灰布剛修好的拒馬只撐了片刻，連接處便接連崩斷。
木樁被踩進雪裡。
帳篷、裝物資的木箱、晾在外面的獸皮，全被衝散。
火油桶也被一隻裂角鹿踢翻。剩下的火油順著坡面淌到營地邊緣，碰到燃燒的帳篷，火線立刻向外拉長。
受驚的獸群再次轉向。
「他們把火點在了自己的退路上。」北風低聲道。
灰布隊伍顯然也意識到了這一點。
有人用雪壓火，有人去拖被拒馬壓住的同伴，更多人已經開始往高處撤。
可高處的窄坡同樣有魔獸。
一隊人被迫轉了半圈，朝希望公會前哨站奔來。
「有人過來了！」牆上的巡邏隊員喊道。
白板走上觀察台，只看一眼便沉下臉：「是灰布的人。」
跑在最前面的倖存者一隻手捂著腰，血從指縫裡往外冒。他身後跟著七八個人，有人背著傷員，有人還提著弩和火油罐。
最後面兩張臉，白板都見過。
此前黑羽運輸箱被搶時，他們就混在動手的人里。
「不能開門。」白板當即道，「他們的人還在後面。現在放進來，誰知道是避難還是想趁亂搶前哨站？」
斜釘聽見動靜，從儲物洞口探出頭，臉上還有沒擦淨的血：「灰布剛才可沒想過讓我們進他們的營地。」
鐵鉤跟著冷笑一聲：「讓他們自己守。」
「會長！」外面的灰布成員已經看見牆上的姜離，「開門！後面全是魔獸！」
正門沒有反應。
那群人只能繞向側面。
希望公會的側門貼近岩壁，外側只有一條夠兩人並行的窄道。平時用來運送小件物資，門後還堆著兩層石塊。
白板按住門閂：「不能開。」
姜離站上矮牆，朝灰布營地後方看去。
獸群被火焰逼散後，分成了三股。最大的一股仍在原來的營地里衝撞，第二股正向西移動，剩下十幾隻追在逃跑的人後面。
距離最近的是四隻雪狼和一頭裂角鹿。
雪狼沒有捕獵的意思，但前方的人擋住了它們逃離的方向。跑在最後的灰布倖存者幾次想讓路，身側都是陡坡，只能被推著向前。
再往後，北側山道里還在不斷出現新的魔獸。