姐弟倆從白光中跌落出來，癱在客廳的地板上。七天了，七天的蛇霧荒島，七天的毒霧、人魚怪，終於活著回來了。林小禾撐著地面爬起來，腿還在發軟，扶著牆站穩。林小樹蹲在地上緩了幾口氣，鼻子動了動，皺起眉。「姐，你聞到了嗎？」空氣里有一股血腥味，很濃，不是從廚房飄出來的，是從大門外面滲進來的，他們有一種不祥的預感。
林小禾大門是打開的，樓道里燈壞了，黑洞洞的，她們進遊戲前大門可是完好的，有人在此期間破門而入了。
一具男屍橫在門口，胸口插著一把刀，刀柄沒入胸腔，只露出一截黑色的塑料把。血早就流幹了，在水泥地面上凝成暗紅色的硬塊。男人的眼睛睜得大大的，瞳孔渙散，嘴巴微張，死不瞑目。
「不好！」兩人對視一眼，林小禾推開臥室門去找藏起來的壓縮餅乾和礦泉水——進遊戲之前她把剩下的物資全部塞在床底的暗格里，又將舊衣服蓋住，兩箱書堆在床底遮擋，結果現在暗格被撬開了，舊衣服扔了一地，書散落在床底，壓箱底的紙箱被翻出來，餅乾包裝袋撕開扔在旁邊，幾瓶礦泉水擰開了蓋子，瓶子癟了，一口都沒剩。林小禾蹲在床底看著那個空蕩蕩的暗格，攥緊拳頭。
「王八蛋，餅乾渣都給不給我留一口，水也沒有了，不要讓我知道是誰，不然我不會放過他的。」林小樹拳頭握緊，很是氣憤，好不容易從遊戲回來，結果被偷家了，這感覺誰懂啊！
林小禾站在窗前往下看了一眼，臉色瞬間白了，伸手去拉林小樹，聲音壓得極低：「你快來看……」
「啊——！」尖叫聲從樓下傳來，不是她們發出的，是這棟樓里某個房間，不知道幾樓，不知道哪一戶。然後是第二聲，第三聲，此起彼伏的尖叫和哭喊在整棟樓里炸開，像被捅了窩的馬蜂。
林小樹衝到窗邊往下看，手扒著窗台，整個人僵住了。「我天啊！」
樓下的空地上，喪屍，不是一兩隻，是一大片。密密麻麻擠在一起，灰白色的皮膚在路燈下泛著死魚一樣的光，有的穿著睡衣，有的穿著工作服，有的只剩一隻鞋，跛著腳一瘸一拐地往前挪。它們沒有互相撕咬，全部朝著一棟樓的方向走，就是她們這棟。
更遠處，一個巨大的黑影正在緩慢移動。
那不是樓，是喪屍，目測最少十多米高，沒有皮膚，像是剝了皮的標本，渾身上下的肌肉裸露在外面，暗紅色的肌纖維在路燈下微微蠕動，它的頭很大，五官扭曲變形，眼眶裡是兩顆猩紅色的眼珠，沒有眼皮，直直地瞪著前方。它走到一棟居民樓前停了下來，彎下腰，猩紅的眼珠貼在窗戶上往裡看。一隻手從窗戶伸進去，血肉模糊的五指張開，像五根血淋淋的鋼管。
「啊——！救命啊——！」窗口傳來男人女人的尖叫，悽厲刺耳，在夜色中傳出去很遠。
巨人的手從窗戶里縮回來，掌心裡攥著一家老小。那幾人在它的拳縫裡掙扎，雙腿拼命蹬著，指甲摳進巨人灰紅色的肌肉里，摳不出任何痕跡。
「啊，啊！救命啊！」
「爸，媽！啊！」巨人把那幾人舉到嘴邊，沒有一口吞，捏著送到牙齒間，咬了一口。嘎嘣脆，骨頭碎裂的聲音從半空中傳下來，隔了好幾層樓都聽得清清楚楚。血從那一家老小的身體裡飆出來，濺在巨人的臉上，它伸出舌頭舔了一下，又把剩下半截身子丟進嘴裡，嚼了幾下。
看到這一幕的居民嚇得腿都軟了，有的甚至被嚇的失禁了，尖叫聲不絕於耳，有的聰明的死死捂住自己的嘴巴不敢發出聲音，生怕自己是下一個巨人的食物。
林小禾捂住了弟弟的嘴巴，自己的眼淚也掉下來了，死死咬著嘴唇，不敢出聲。
巨人的腦袋轉動了，它轉向了姐弟倆所在的這棟樓，猩紅色的眼珠在夜色中像兩盞探照燈，從樓頂一層一層往下掃，停在六樓。姐弟倆的窗口。
林小樹渾身僵住了，腿軟得站不穩，靠著牆往下滑。林小禾一把抓住他的衣領，把他拖到窗台下面。兩個人貼著牆壁蹲下來，蜷縮在窗台與地面之間的死角里。
下一秒，窗子正上方，猩紅色的眼珠出現了。
比窗框還大，眼球表面布滿了暗紅色的血絲，好似有生命般在裡面蠕動遊走，瞳孔像貓科動物一樣豎成一條線，直直地盯著窗口裡面。姐弟倆趴在地上，不敢動，不敢呼吸，感覺仿若跌入深淵般冰冷刺骨，毛骨悚然，冷汗直流。
巨人伸出手指，血肉模糊的指尖探進窗口，在房裡一寸一寸地摸索。摸到了大門方向。它抓起門口那具男屍，縮回手。男屍在它指間像一隻被捏住的螞蚱，巨人看了一眼，丟進嘴裡，嚼了。
「咔嚓咔嚓！吧唧！吧唧！砰砰」姐弟倆聽到骨頭碎裂的聲音從頭頂傳過去，越來越遠。
林小禾趴在地上等了好久，慢慢爬到窗台邊，從角落裡摸出一瓶殺蟲劑，往自己和弟弟身上猛噴。噴霧的氣味濃烈刺鼻，嗆得林小樹差點咳出來，林小禾捂住他的嘴。
不鏽鋼大門的反光面上映出了窗外的景象。巨人的眼睛，又回來了。猩紅色的眼珠緊貼著窗口，從另一個角度往裡看，明明聞到人味了，就是沒看到，現在又沒有了，確認裡面真的沒有人了，才縮回去。腳步聲越來越遠。
姐弟倆癱在地上，渾身發抖，濕透了，不知道是汗還是殺蟲劑。林小禾的嘴唇在哆嗦，她的手還捂著弟弟的嘴，指甲陷進他的臉頰里，掐出血印子來。
「姐姐……我們跑吧……」林小樹的聲音像從嗓子眼裡擠出來的，又細又啞。
「收拾一些衣服，跑！」林小禾鬆開手，手腳並用地從地上爬起來，腿還在發軟，扶著牆走了兩步才站穩。萬幸兩人的衣服沒有被偷搶，拿了背包裝了一些私人用品。
林小樹蹲下來繫鞋帶，手抖得系了好幾次才繫上。
「這巨人智商不低，說不定還會回來。」林小禾背起背包，拉開大門。樓道里黑洞洞的，聲控燈早就壞了，應急燈的光線從樓梯間的縫隙里漏進來，昏黃微弱。姐弟倆一前一後往下走。
「姐，你說大人現在在哪裡？安不安全？」林小樹的聲音從後面傳來。
「大人的本事你又不是不知道。誰能傷得了她？」林小禾的腳步沒停，語氣卻比之前鬆了半分。
「那我們去找大人吧。」林小樹頓了頓，他想抱大腿。「基地那麼大，說不定能遇上。」
林小禾的腳步停了一下，回頭看了他一眼，嘴角微微翹了一下。「好主意。」
下一秒，迎面撞上十多隻喪屍爬上樓，「我去，樓棟大門是開的，喪屍進來了！」
「上天台，跑！」兩人利落撒腿就往樓頂跑。
「嗷！」喪屍蜂擁爬上了樓，也你不讓我我不讓你，全部擠在了樓梯口！
「哈哈，這些喪屍還是初級的，沒開智！」
「沒腦子也架不住多啊，還是祈禱那個巨人喪屍走了吧，不然上天台也是死路一條！」
……
墨家莊園，晚上十一點。
墨無妄從月不晚房間出來，他沒有回自己房間，徑直走進書房，關上門，撥通了墨司遠的電話。
鈴聲響了兩秒，那頭就接了。墨司遠的聲音帶著軍人特有的沉穩，不像是被吵醒的，像是根本沒睡。
「爸！」
「回來了？」
「嗯。」
「有沒有受傷？」
「沒有。」
父子倆沉默了片刻，電話那頭傳來紙張翻動的聲音。墨司遠沒有寒暄的習慣，開口便切入正題。「隕石碎片的研究有了新進展。碎片中提取出的未知元素與喪屍病毒的活性之間存在直接關聯。」他又翻了一頁。「晶核的分級體系已經確立了，一級到十級，不同等級的晶核能量密度不同，吸收效率也不同。研究院那邊已經把分級標準定下來了，回頭讓人給你送一份。」
墨無妄靠在椅背上，沒有說話。
墨司遠繼續往下說：「新型喪屍出現了，不止是人類的，動物的也有。城郊那邊發現了幾十具5-20多米高的變異巨人型喪屍，沒有皮膚，肌肉裸露在外，刀槍不入，普通的異能攻擊打上去跟撓痒痒似的，一個火系異能者的火球燒在它身上，連個印子都沒留下，出動了大量軍火解決了幾隻襲擊基地的。」他頓了頓。「而且它不止防禦力驚人，還有智商，初步判斷是6歲左右的智商，會觀察，會試探，會聲東擊西。研究院那邊初步判斷，這不是普通喪屍，應該劃為四級以上。」
「現在極熱天氣來了。」墨司遠的聲音在聽筒里顯得格外沉重。「未來至少半年持續高溫，水資源已經開始緊張了。基地這邊正在打深水井，你們那邊也早做準備。」
墨無妄「嗯」了一聲。
「還有一件事。」墨司遠的語氣微微變化，從匯報公事變成了閒聊。「基地這邊七天前憑空消失又憑空出現的人，軍人也被選進去不少，都被調查管理了，上面很重視這件事，現在還沒有定性。消失的人不是所以人都回了，只回來了一部分，差測是已經在裡面遇險了。」
「你堂弟墨無痕還有鄔家那鄔坷江那小子也被選中了，現在已經被調查帶走！你二叔他們擔心許久，不管如何，人沒事回來就行。遊戲玩家身份暫時不要暴露出去。槍打出頭鳥，現在這邊還沒有定性。到時候見面細聊。」
墨無妄垂在身側的指尖極輕地一頓，轉瞬便恢復了慣常的鬆弛，面上依舊是那副淡漠疏離、波瀾不驚的模樣，不見半分多餘神色。
細碎的思緒在心底飛速流轉，面上卻分毫未顯。他眸底深處掠過一絲極淡的沉色，快得讓人無從捕捉，那點漫不經心的慵懶稍稍褪去，添了幾分冷冽的審慎。
他很清楚基地如今的局勢未定，事件尚未定性，所有被捲入的人都被嚴密管控調查，此刻任何一點異動，都可能引來無盡的猜忌和麻煩。墨司遠的提醒穩妥且通透，正好戳中了當下最關鍵的要害。
槍打出頭鳥。
這句忠告直白又精準。末世異變疊加未知的神秘篩選，一旦玩家身份暴露，只會瞬間淪為所有人緊盯的靶子，被上層盯上、被各方勢力試探拿捏，後患無窮。
他微微頷首，嗓音依舊低沉清冷，聽不出絲毫情緒起伏，語氣篤定沉穩：「我清楚。」
墨司遠沒有問他遊戲裡發生了啥。「有空帶不晚一起回來吃頓飯，你媽想你們了。」
「好。」墨無妄的唇角微微動了一下。「我會帶您兒媳婦回來的。」
電話那頭安靜了整整兩秒。然後墨司遠笑出了聲，那笑聲帶著軍人的爽朗和幾分得意。「你這小子，還真讓你追到了。哈哈，不愧是我的兒子，有我當年的風範。」
翁美華的聲音從電話那頭傳過來，帶著幾分急切：「你讓我說兩句。」她接過電話，語氣又嗔又喜。「沒想到你倆真在一起了，你下手夠快啊，我還以為你真是個木頭呢。我可跟你說，你要好好對待不晚，要是讓她受了欺負，我就不認你這個兒子了。」
墨無妄聽著母親絮絮叨叨的叮囑，沒有不耐煩，安靜地聽完。
「知道了。」
另一邊，基地某處，會議室的白熾燈亮了一整天，現在還沒滅。
鄔坷江坐在金屬椅子上，軍裝還穿著，肩章上的少校軍銜在燈光下泛著冷光。他面前的桌子上攤著一沓表格，密密麻麻寫滿了問題——進入遊戲時間、離開遊戲時間、副本內經歷、獲得的道具、擊殺的怪物數量、有什麼發現，他已經回答了整整三個小時，從出來的晚上九點到11點，水喝了四杯，煙抽了半包。
對面坐著三個穿白大褂的研究員和一個穿軍裝的中年男人，中年男人翻著記錄本，抬起頭看了鄔坷江一眼。「你說副本里殺了人魚怪後有人魚珠，可以隔絕霧氣？」
「是，我帶回來了50顆，已經交給物資處了。」鄔坷江的語氣不卑不亢。
中年男人在本子上記了一筆，又問：「你覺得這個遊戲的目的是什麼？」
鄔坷江沉默了片刻。「篩選。」
「篩選什麼？」
「生存遊戲，能活下來的人，跟活不下來的人，區別很明顯。」他頓了頓。「不僅僅是實力的區別，還有運氣、判斷力、心理素質。」
中年男人沒有接話，低頭做筆記，鄔坷江靠在椅背上，目光落在天花板的燈管上，什麼都沒想。
隔壁的問詢還在繼續。
一名年輕戰士抬手，將口袋裡三十多顆人魚珠盡數倒在桌上。
「副本里攢的，上交。」
他緊接著翻開背包，砍刀、壓縮餅乾、解毒噴劑一一取出。這些陪他在險境裡求生的東西，此刻被坦然擺出。
「都是遊戲裡帶出的物資。」
研究員連忙勸阻：「物資道具可以自己留下，不用上交。」
小戰士卻認真地搖了搖頭，眼神純粹又堅定：「留給國家研究，用處更大。」
其餘戰士也紛紛拿出藏品，人魚珠、解毒草、技能卡、各式裝備，轉眼在桌角堆起一小堆。
筆尖划過紙面登記的沙沙聲不絕於耳，研究員低頭認真登記，屋內安靜無聲，唯有一顆顆熱忱之心，格外滾燙。沒有人計較得失，只餘下滿心坦蕩與赤誠。
穿軍裝的中年男人站在門口看著這一幕，沉默了片刻，轉身走出房間。走廊里空蕩蕩的，他的腳步聲在瓷磚地面上迴響。這個遊戲的背後是什麼？為什麼選中這些人？抽選條件是隨機的還是有目的的？後面還會不會選人？還沒有答案。
月光從走廊盡頭的窗戶照進來，落在他肩上，他推開了下一扇門。