「走。阿寶跟著姐姐走。」
姐弟倆沿著官道東邊的田埂拐了下去。
晨光把地面上的霜照得白亮亮的，田埂硬邦邦地凍著，踩上去嘎吱響。
走了半炷香，客棧那邊的嘈雜聲徹底聽不見了。
四下里只剩風聲和遠處偶爾傳來的狗叫。
葉靈兒看到一座倒塌了半截的土地廟。廟後面有兩棵大槐樹，樹根把牆角的磚都拱翻了。
「進去歇一會兒。」
阿寶跟著她鑽進廟裡。廟小，只夠蹲三四個人。供台上的泥像缺了半個腦袋，香爐里積滿了灰。
葉靈兒坐到供台後面，把入口的方向讓給阿寶。
「阿寶坐門口，幫姐姐看著外面。有人來就拉姐姐一下。」
「好。」
阿寶盤腿坐在門檻上，兩隻眼睛圓溜溜地盯著田埂方向。
葉靈兒閉上眼，意識進入空間。
她得把昨晚的東西好好理一理。
倉房裡摞著從黑店庫房搬來的全部家當。
四袋糧食。
她走過去拍了拍。第一袋是小米，成色一般，摻了些沙粒。第二袋是糙米，比小米乾淨。第三袋第四袋是雜麵，碾得粗，但沒發霉。
粗算一下，四袋糧夠姐弟倆吃大半個月。
再加上之前從大伯家搬來的白面和臘肉，撐到北境不夠，但到下一個大鎮撐得住。
銅板。
她把散銅板歸到一處，數了一遍，三百二十七文。
碎銀。
大小不一的銀角子十幾塊，加起來大約三兩齣頭。
這是胡三娘攢下的贓銀。拐賣孩子賺來的。用起來不燙手。
「沒有燙不燙手的。」葉靈兒默默想。
「拿去買糧買藥，花在活人身上，比留在她庫房底下強。」
布匹一捆，粗麻的。不值錢，但能用。趕路時搭雨蓬，歇腳時鋪地面。
信箋。
她把從暗格里拿出來的那沓信箋重新展開。
接頭地點，清泉鎮北門外車馬場。攔截人，老秦。暫押處，官道茅草客棧。收人，孫媽媽，每月初七。
分贓比例都寫得清清楚楚。
這些東西她沒交給官差。
帳冊交了，足夠定胡三娘的罪。
但這沓信箋上記的是整條拐賣線。老秦只是跑腿的，胡三娘只是看孩子的，真正的蛇頭是孫媽媽。
葉靈兒把信箋折好，放回倉房角落最裡面。
這些留著。
將來如果有一天能碰上孫媽媽這條線的尾巴，這就是她手裡的刀。
銅鑰匙那一串，暫時沒用，也收著。
孩子舊衣裳，銀耳墜，油布。
這些是證物，但也是那些被拐孩子身上最後的痕跡。
葉靈兒把舊衣裳疊好，跟信箋放在一起。
最後是蒙汗藥。
她留了兩包沒給官差，收進了空間。
不是想害人。藥這東西，用在壞人身上就是好藥。
葉靈兒收回意識，睜開眼。
阿寶還坐在門檻上，小腦袋一點一點地磕瞌睡。
「阿寶。」
「嗯？」阿寶打了個激靈，揉眼睛，「沒人來。阿寶沒看到人。」
「知道了。過來。」
阿寶蹭過來，挨著她坐下。
葉靈兒從空間取出一小把銅錢，在手心裡攤開。
「阿寶，你看這些。」
「銅板。」
「對。這是從那個壞嬸子家裡搬出來的。」
阿寶眨了眨眼。
「壞嬸子拐小孩賺的？」
「嗯。」
阿寶看著那小把銅錢，嘴巴撅了一下。
「姐姐，拿壞人的錢，會不會也變成壞人？」
葉靈兒低頭看他。
四歲的小孩，問出來的話倒正經。
「阿寶覺得呢？」
阿寶撓了撓頭。
「阿寶不知道。」
葉靈兒把銅錢收起來。
「阿寶，壞人搶小孩子的命去換錢，這叫惡。咱們把他們害人的東西拿走，拿來買糧活命，不算惡。」
「為什麼？」
「因為那些錢本來就不是她的。她從別人身上搶的。咱們拿了，用到正處，比爛在她手裡強。」
阿寶想了一會兒，點頭。
「阿寶懂了。壞人的東西不是偷，是搶回來的。」
葉靈兒摸了摸他的腦袋。
「差不多。但是有一條，阿寶要記住。」
「什麼？」
「咱們只拿壞人的。好人的東西，一根針都不碰。」
阿寶重重點了一下頭。
「嗯。阿寶記住了。」
兩個人在土地廟裡歇了一陣。
日頭爬上來了，霜化了，田埂濕滑。
葉靈兒牽著阿寶沿著小桃說的旱河溝方向走。
河溝乾涸了大半，河底裸著灰白的石頭和乾裂的泥巴。沿著河溝邊的窄道走，兩側是荒草坡，看不見村莊。
走了大半個時辰，遠處出現了一條土路。
土路上停著一輛牛車。
車板上堆著幾隻麻袋，一個黑瘦的老漢坐在車轅上抽旱菸。
葉靈兒拉住阿寶的手，放慢了腳步。
老漢看見她們姐弟，吐了口煙，打量了兩眼。
「兩個娃娃，打哪來的？」
「清泉鎮方向過來的。」葉靈兒聲音放軟，「大爺，這條路是不是往柳家集去的？」
「柳家集？對。順著這條道再走半天就到了。」
「大爺是去柳家集嗎？」
「嗯。送一車蘿蔔。」
葉靈兒垂著眼。
「大爺，靈兒和弟弟趕路趕累了。靈兒出三文錢，大爺能不能捎一段？」
老漢把煙杆磕了磕。
「三文太少。五文。」
「四文。」
「行，上來吧。蘿蔔堆上坐著就成。」
葉靈兒扶阿寶爬上車板，自己跟著翻了上去。
阿寶坐在蘿蔔袋子上面，好奇地東張西望。
牛車吱呀吱呀地走了起來。
老漢嘴裡叼著煙杆，有一搭沒一搭地說話。
「你們姐弟往北走？」
「嗯，投親。」
「這年頭投親的多。去年旱了兩季，今年又鬧蝗。往北走的都是活不下去的。」
葉靈兒沒接話。
老漢自顧自說下去。
「前幾日我去永寧送菜，路上碰到一大撥流民。烏泱泱百來號人，堵在官道上討糧。過往的車都不敢走。」
「堵了官道？」
「可不是。那幫人裡頭有餓急了的，見著車就圍。我那一車白菜差點被搶光了。後來鎮上出了衙役趕人，才散了。」
葉靈兒的手指搭在膝蓋上，輕輕捏了捏。
「大爺，那撥流民還在官道上嗎？」
「前兩天還在。聽說往南挪了些，但散不乾淨。這年月，散了一撥又來一撥。」
阿寶探過腦袋來，小聲問。
「姐姐，流民是什麼？」
「就是家沒了、地沒了、到處跑的人。」
阿寶又問。
「跟咱們一樣嗎？」
葉靈兒沉默了兩息。
「差不多。但咱們有方向。他們沒有。」
牛車過了一道淺溝，顛了一下。
阿寶抓了一根蘿蔔穩住身子。
「姐姐，前面要是真碰見流民，怎麼辦？」
葉靈兒看著前方灰濛濛的土路盡頭。
晌午的日頭照下來，路面上浮著一層薄薄的塵土。
遠處隱隱有一片黑影在移動。
老漢也看見了，眯著眼。
「來了。」
葉靈兒身子微微前傾，往那片黑影的方向看去。
不是一兩個人。
是一群。
老漢把煙杆別在腰上，聲音沉了幾分。
「丫頭，到了柳家集地界了。前面那撥人，看著不少。」