「陛下！不可啊！」
「大小姐冤情已明！為何還要受刑？！」
「求陛下開恩！免了這刑罰吧！」
百姓的哀求聲此起彼伏。
蕭錦璃緩緩抬起頭，風雪打在她蒼白的臉上。她的目光平靜得令人心悸，沒有哀求，沒有恐懼，只有一片塵埃落定後的坦然。她對著高台的方向，再次深深稽首：
「陛下所言極是。民女敲響登聞鼓，便已知曉此律，甘願受罰。律法森嚴，不可因人而廢。民女得償所願，冤情上達天聽，陛下允諾徹查，蕭家清名有望昭雪。此刑，民女——甘心領受！」
「甘心領受」四個字，如同最沉重的嘆息，敲打在每一個人的心上。
高台之上，負責執刑的金甲侍衛隊長，看著下方風雪中那素白單薄的身影，眼中閃過一絲不易察覺的敬佩與不忍。
他走到台前，對著蕭錦璃的方向，抱拳躬身，聲音洪亮卻帶著一絲歉意：
「蕭姑娘，職責所在，得罪了！請姑娘——伏身受刑！」
兩名身材魁梧、手持水火無情棍的金甲侍衛，面無表情地走下高台，踏著積雪，朝著蕭錦璃走去。沉重的腳步聲，如同死亡的鼓點，敲打在所有人的心上。
「不——！不要打長姐——！」錦書再也忍不住，小小的身體爆發出巨大的力量，猛地掙脫了母親的懷抱，像一頭被激怒的小獸，紅著眼眶，朝著行刑的侍衛沖了過去！她一口狠狠咬在一個試圖阻攔她的禁軍手臂上！
「啊！」禁軍吃痛鬆手。
「放開我！不准打我長姐！」錦書哭喊著，不顧一切地撲到蕭錦璃身上，張開雙臂，死死抱住她，試圖用自己單薄的身體護住她！「要打就打我！打我！別打我長姐！」
這突如其來的變故，讓行刑的侍衛腳步一頓。廣場上瞬間響起一片更大的驚呼和哭喊！無數百姓情緒激動，紛紛向前湧來！
「讓我替大小姐受刑！」
「打我吧！別打她！」
「她還是個孩子啊！放開她！」
民情洶湧如沸！
「放肆！」高台之上，皇帝慕容瀟看到這混亂的一幕，眼中戾氣一閃，厲聲喝道，「拉開她！維持秩序！再有阻撓行刑者——以抗旨論處！」
冰冷的命令如同寒流，瞬間凍結了沸騰的民情。
禁軍們衝上前，強行將哭喊掙扎、如同小獸般撕咬踢打的錦書從蕭錦璃身上拉開。錦書被死死抱住，雙腳離地，哭得撕心裂肺，小臉憋得通紅：「長姐——！長姐——！」
「錦書！聽話！」蕭錦璃看著被拖走的妹妹，聲音帶著一絲沙啞的急切，「別鬧！回去！」
蕭羅氏等人更是哭得肝腸寸斷，被僕婦死死拉住，只能眼睜睜看著。
風雪中，蕭錦璃緩緩閉上了眼睛。她不再看哭喊的妹妹，不再看悲泣的親人，不再看憤怒的百姓。
「行刑！」侍衛隊長下令。
兩名行刑侍衛對視一眼，他們舉起手中碗口粗細、油光發亮的水火無情棍。
「啪——！！！」
第一棍，帶著沉悶的破風聲，狠狠砸落在蕭錦璃單薄的脊背上！
「啪——！！！」
第二棍，緊隨而至！力道更沉！位置幾乎重疊！
「啪！啪！啪！……」
「噗！」蕭錦璃再也忍不住，一口鮮血噴濺在潔白的雪地上，如同點點盛開的紅梅！
「長姐——！」
「璃兒——！」
「大小姐——」
百姓中更是哭聲震天，許多人掩面不忍再看！
「啪！啪！啪！……」
沉重的棍棒，帶著無情的力道，一下，又一下，狠狠地砸落！
每一聲悶響，都伴隨著血肉模糊的聲音，都伴隨著人群壓抑的驚呼和悲泣！
蕭錦璃的身體在棍棒下劇烈地顫抖、抽搐。鮮血迅速染紅了她的整個後背，浸透了素白的孝服，滴滴答答地落在雪地上，融化了冰雪，形成一小片刺目的猩紅泥濘。
她的意識在劇痛和失血中逐漸模糊，撐地的雙臂早已失去知覺，全靠一股不屈的意志死死支撐著沒有徹底倒下。
她緊咬著下唇，鮮血順著嘴角流淌，混合著血水，滴落塵埃。眼前的一切開始旋轉、模糊，高台、宮牆、風雪、哭喊的人群……都化作一片晃動的光影。
唯有懷中那半本染血的行軍錄，緊緊貼著心口，傳遞著一絲微弱的溫熱，支撐著她最後的神智。
五十杖…六十杖…七十杖……
蕭錦璃的身體越來越軟，每一次棍棒落下，都像要將她徹底擊碎。額頭的冷汗混著血水滑落，滴入眼中，一片模糊的猩紅。
九十五杖…一百杖……
杖畢，蕭錦璃終於支撐不住，身體重重地撲倒在冰冷的雪地上！鮮血從口鼻中不斷湧出，染紅了身下的白雪。
兩名行刑侍衛，退到一旁，看著雪地中那氣息微弱的身影，眼中也充滿了複雜。
承天門前，風雪嗚咽，將最後一絲血腥氣也卷向鉛灰色的天空。
遠處，那座臨街茶樓的二層窗邊。
楚雲墨的指骨，因為過度用力而深深嵌入冰冷的窗欞木框之中，發出細微卻令人牙酸的「咯吱」聲。
青銅面具下，那雙深不見底的寒眸，此刻翻湧著足以焚毀一切的滔天怒火與刻骨的心疼！
親眼看著那沉重的棍棒，帶著冷酷的力道，一下，又一下，狠狠砸落在她單薄脆弱的脊背上！看著她最終支撐不住，重重撲倒在冰冷的雪地里！那刺目的猩紅在她身下蔓延，仿佛也染紅了他的整個世界！
他從未如此憤怒過！
這腐朽的朝堂！這昏聵的皇帝！這該死的規矩！竟將他記憶中那個，眼神清亮狡黠、天真爛漫的女孩，逼到了如此慘絕的境地！
「好一個『無規矩不成方圓』！好一個『不能開先河』！」楚雲墨的聲音低沉嘶啞。那聲音里蘊含的冰冷殺意，讓長風都忍不住打了個寒顫。
「主子……」長風擔憂地看著楚雲墨。
楚雲墨猛地收回手，胸膛劇烈起伏，強行壓下那幾乎要衝破理智的衝動。現在，還不是時候！璃兒需要救治！蕭家，還需要他！
他迅速從腰間解下一枚玉佩。玉佩在昏暗的光線下流轉著內斂的光華，一看便非凡品。
「長風！」楚雲墨的聲音恢復了冰冷，卻帶著不容置疑的決斷。
「屬下在！」長風立刻躬身。
「拿著這個，立刻去找大理寺卿林正清！」楚雲墨將玉佩塞到長風手中，每一個字都如同冰珠墜地。
「告訴他，蕭家，必須無恙！蕭錦璃，必須活著！此案，需徹查到底！蘇哲及其黨羽，必須付出代價！若敢陽奉陰違，或讓蕭家再受一絲委屈……」楚雲墨的聲音陡然轉冷，帶著森然的寒意，「後果，讓他自己去想！」
「是！主子放心！屬下明白！」長風鄭重接過玉佩，如同捧著千鈞重擔。他身影一晃，悄無聲息地消失在樓梯口。