此時，皇宮的乾清宮內。
皇帝獨坐御案，眉峰如鐵。案上放著呈上來的證據。燭光映照下，他的指節泛白，緊攥著一封剛剛送來的證據摺子。
「好一個忠臣！好一個蘇哲！」皇帝冷笑，手中摺子啪地摔在案上，瓷盞隨之傾倒，茶水暈染開一片濕意。他起身踱步，滿腔鬱結無處發泄，目光像風雪夜裡的刀鋒。
門外忽有宮人跪地稟報：「啟稟陛下，柳貴妃娘娘在殿外候見。」
皇帝眉宇間浮現一絲不耐。他此刻只覺眾叛親離，宮中后妃溫柔軟語都變得可憎。
「陛下。」柳貴妃聲音隔著宮門，柔婉低回，隱隱哽咽，「臣妾知父親、妹婿有罪，然柳家世代忠良，願陛下明查，莫讓人冤枉了。」
慕容霄眉頭瞬間擰成一個死結，眼中閃過一絲極度的不耐和冰冷的厭煩！他不用想也知道柳貴妃為何而來！
「李德全！」皇帝聲音冰冷。
「奴才在！」總管太監李德全連忙趨步上前。
「告訴貴妃，後宮不得干政！此乃國事，讓她回宮安分待著！若再喧譁——禁足思過！」皇帝的聲音斬釘截鐵，不留一絲餘地。此刻，任何為柳相和齊王求情的聲音，在他聽來都是火上澆油，都是對皇權的挑釁！
「是！奴才遵旨！」李德全心中一凜，連忙躬身退了出去。殿外，柳貴妃那淒婉哀切的哭求聲，很快被太監們低聲的勸阻和拉扯聲淹沒，最終歸於沉寂。
……
同一時刻，齊王府內。
齊王慕容燁披著墨色常服，立於正堂，面色鐵青。幾位謀士與心腹幕僚分坐左右，個個神色凝重。
「廢物！蘇哲這個廢物！成事不足敗事有餘！」慕容燁猛地一拳砸在堅硬的桌面上，震得杯盞叮噹作響。
「讓他構陷蕭家，他倒好！自己通敵賣國的勾當都被抖落出來了！還牽連出這麼多破事！現在怎麼辦？！父皇震怒！三司會審！林正清那個油鹽不進！蘇哲要是扛不住，把我們都供出來……」
「殿下！慎言！」謀士周璉急忙低聲勸阻，「小心隔牆有耳！」
「慎言？現在慎言還有何用？！」慕容燁暴躁地低吼。
這時門外傳來敲門聲，隨即被推開。一個穿著深青色不起眼棉袍、戴著寬大兜帽的身影閃了進來，迅速反手關上門。
來人摘下兜帽，露出一張布滿陰霾和疲憊的臉——正是當朝宰相，柳文博！
「外祖父！」慕容燁看到柳丞相，眼中充滿了希冀和惶恐，「宮裡情況如何？父皇他……」
「陛下震怒，前所未有。」柳文博的聲音低沉沙啞，「蘇哲通敵證據確鑿，無可辯駁。陛下已下嚴旨，命林正清不惜一切代價深挖。」
「貴妃娘娘……在養心殿外求見，被陛下嚴詞斥回，禁足宮中。」他每說一句，密室內眾人的臉色就白一分。
「相爺！那…那我們現在該如何是好？」一個謀士聲音發顫地問道。
「棄車保帥。」柳文博緩緩吐出四個字，聲音冰冷得沒有一絲溫度，「蘇哲……保不住了。」
慕容燁臉色瞬間慘白：「外祖父！他也是你女婿，姨母那……」
「可是現在……只有捨棄他，才能保我們所有人，你姨母那……我會去說的。柳文博猛地打斷慕容燁的話。
柳文博拂袖坐下，壓低聲音：「我來的路上，看見巡防和錦衣衛多了許多生面孔。朝局驟變，咱們必須定下計策。」
謀士周璉道：「蘇哲一案，皇上必欲求全責備。如今只有舍卒保車，才能留存餘地。柳相，王爺，你們若受牽連，只會讓對手趁虛而入。」
柳丞相沉吟片刻，緩緩點頭，語氣沙啞：「本相已命家人悄然離京。如今唯一的活路，是讓蘇哲一力承擔所有罪名。只要你我無事，或許還有反擊之機。」
齊王手指敲擊案面，眸中寒光一閃，「可蘇哲豈會不知，這不過權宜之計？」
周璉道：「蘇大人朝堂奔走多年，深知大勢。只要王爺和柳相能保全，日後才有希望。蘇大人若能熬過此劫，以後定能東山再起。」
謀士蘇季拱手道：「蘇大人自當明白。王爺、柳相，切不可軟心。眼下最要緊，是與蘇大人劃清界限，表面冷淡，暗中想法子自救。」
「可是…相爺，蘇大人他…他肯嗎？這可是誅九族的大罪啊！」另一個謀士擔憂道。
周璉接過話頭，聲音帶著一種蠱惑人心的陰冷：「蘇大人是聰明人。他應該很清楚，只有王爺和相爺安然無恙，還有一線生機！如果他亂咬一氣，把王爺和相爺拖下水，那才真是滿門抄斬，死無葬身之地！」
「反之，如果他一人扛下所有，相爺和王爺一定會想辦法保住他幾個孩子，送去偏遠之地，隱姓埋名，延續一絲香火……」
「另外，」柳文博的目光掃過慕容燁，「燁兒，你立刻閉門謝客！稱病！任何人不見！尤其是柳家那邊的人！這個時候，一動不如一靜！一切，等蘇哲的案子……塵埃落定再說！」
「是，外祖父。」慕容燁低下頭，聲音乾澀。他明白，這是要將他徹底摘出來，置身事外。
齊王猛地起身，走到書桌旁，拿起一支狼毫，匆匆寫下一封信。
「送到蘇哲手上，務必速去，不可有誤。」齊王低頭看著自己寫的信，語氣凝重。
心腹點頭應命，迅速退出。齊王目送他離開，輕輕嘆了口氣。希望蘇哲能主動認罪，若不然，自己與柳相也未必能全身而退。
與此同時，柳丞相回到府中，已是深夜。剛進府門，他便感到一股異樣的氣氛。身邊的家丁、丫鬟們都壓低了聲音，步伐匆匆。柳丞相心生不安，加快腳步走向前廳。
「老爺，您回來了。」前廳的管家連忙迎了上來，神色複雜。
「怎麼了？」柳丞相眉頭微蹙，已經有了不祥的預感。
管家低聲道：「二小姐回來了，老夫人和夫人都在陪著，她在前廳等您。」
柳丞相眉頭一緊，暗道不妙。
「我知道了。」柳丞相沉聲說道，邁步朝前廳走去。
前廳內，燈火昏黃，柳丞相推開門，看到蘇柳氏正坐在主位上，神情焦慮。她的雙眼紅腫，淚痕未乾，眉頭緊鎖，顯然已經等了很久。
「父親。」蘇柳氏站起身來，淚水再次湧上眼眶，「爹，怎麼會這樣？蘇哲怎麼會被大理寺帶走？為什麼會這樣？」
柳丞相壓下心中的痛苦，盡力保持鎮定，「蘇哲此事非我能力所及，皇帝已下令徹查。」
「可是……」蘇柳氏眼淚洶湧而出，聲音帶著急切與哽咽，「我和孩子該怎麼辦？父親，您一定要救救他！若沒有蘇哲，我們和孩子又該如何活下去？」
「你放心，我會盡力的。」柳丞相終於低下頭，「我必定想辦法救他出來。」