蘇柳氏仍舊淚眼婆娑地跪坐在地上，雙手死死攥著帕子，指節發白。她哭訴道：「父親，您一定要救救蘇哲啊！若是實在無路可走，明日一早我就進宮去見姐姐。她是貴妃，皇上寵愛她，只要她開口，事情一定還有迴轉的餘地。」
柳丞相聞言，劍眉一豎，厲聲喝止：「胡鬧！」
他的嗓音低沉，卻帶著一絲不容置疑的怒氣，連廳內的丫鬟們都嚇得低下頭去。蘇柳氏身體一震，淚水止住了幾分，抬頭望著父親，卻不敢再出聲。
「你可知，現在宮中風聲何等緊張？你姐姐身為貴妃，剛被聖上禁足，寸步不得離開景和宮。你若去求她，只會牽連更多人！」柳丞相語氣冰冷，眼神複雜地望著面前的女兒。
蘇柳氏臉色瞬間慘白，聲音顫抖：「什麼？姐姐被禁足了？父親，怎麼會這樣？是不是因為蘇哲的案子，連累了姐姐？」
她緊緊抓住柳丞相的衣袖，哭得不能自已，像極了落水掙扎的飛鳥。「父親，女兒不是存心添亂，實在是……實在是不知該如何是好……若是姐姐也受了牽連，那可怎麼辦？」
老夫人聞言，臉色驟變，此刻卻再也坐不住，焦急地問道：「老爺，你說煙兒也被禁足，這、這到底怎麼回事？我們柳家出了什麼天大的事，竟連她也受了牽連？」
說著，老夫人便要起身，被身側的兒媳婦連忙扶住。
「娘，您別急，身子要緊，且聽父親細說。」
柳丞相見妻子神情焦灼，輕輕握住她的手安撫，隨即轉頭，緩下語氣道：「夫人莫憂，貴妃娘娘雖被暫時禁足，但宮中未有惡意，只是聖上疑心未消，不必太過憂心。家中有我在，決不會叫你和女兒們受半點委屈。」
老夫人淚眼婆娑，聲音發顫：「你說得輕巧，貴妃是我們的骨血，如今禁足，誰能知後面還有什麼禍事？媚兒是個柔弱的，蘇家現在又遭此大難，家裡上上下下都指望你拿主意啊！」
柳家夫人見婆婆如此，忙柔聲寬慰：「母親，父親和相公都在，一定能想辦法的。您且寬寬心，別再累著身子。」
柳丞相凝視著老夫人，一時百感交集。他們伉儷數十載，少年夫妻，如今共歷風雨。眼下內憂外患，自己卻只能強作鎮定，不敢有一刻懈怠。
「夫人，你先隨兒媳去歇息，」他溫聲道，「府中後宅，有夫人和兒媳穩住就是。外面風浪，我自會和大郎想法子應對。」
老夫人還要說話，終被兒媳婦勸著攙去內室。臨走時，老夫人步步回頭，淚聲嗚咽：「丞相，這兩個女兒都是我的心頭肉，一定要護住她們。」
柳丞相站在堂中，目送妻子漸行漸遠，身影在燈火下拉得極長。
廳內歸於安靜，只余他和蘇柳氏。燭光搖曳，把兩人的影子映在朱漆屏風上，一高一低，帶著風雨欲來的沉默。
「跟我到書房。」柳丞相低聲道，率先起身推門而去。
蘇柳氏慌忙擦乾眼淚，緊隨其後。夜風襲來，廊下竹影婆娑，院落深深，仿佛都凝結著一股壓抑。
來到書房，柳丞相立於書案前，眉頭緊鎖，神色中有掩不住的疲憊與憂慮。蘇柳氏隨父進門，小心掩上門，片刻遲疑後，輕輕喚道：「父親……」
柳丞相嘆息一聲道：「媚兒，有些話父親須與你言明。這些年，你一直生活得順遂，從沒經歷過什麼風浪。可人生在世，命運常有難測之事。今夜之後，你要學著撐起一片天了。」
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蘇柳氏紅著眼眶，低低應道：「女兒記下了。」
柳文博點頭，長嘆一聲：「我會盡力保下蘇哲。但你也要明白，這一次……事情鬧得太大了。」
他在椅上緩緩坐下。
「蕭家女子敲響了登聞鼓，告御狀請命於天子。這是京中多少年都沒有的大事，滿城百姓、朝堂百官，眼睛都在看。皇帝就算想息事寧人，可如今已是紙里包不住火。再怎麼遮掩，也壓不下了。」
蘇柳氏聽著，聲音發顫：「爹，若真到了最壞的地步……會不會……牽連柳家？」
柳文博神色一凜，平靜地搖頭：「柳家根基尚在，只要我還在朝中，貴妃還在宮裡，你和孩子就不會有事。蕭家聲勢雖大，可終究是女流。宮中貴妃，畢竟是你的親姐姐，是我的女兒——只要有咱們在，你們娘兒幾個斷不會淪落街頭，受人欺辱。」
蘇柳氏仰頭，淚光在眸底打轉：「那蘇哲呢？爹，您是不是準備放棄他了？」
這句話出口，她自己都嚇了一跳，語氣里既有不甘，又有隱隱的渴望。仿佛還在等待父親能否說一句「不會、一定不會」。
半晌，他低聲道：「媚兒，有些局勢，並不是我柳家可以掌控的。蘇哲……他這一案，牽涉太多，已不是個人得失。三司會審，皇帝震怒，滿朝風頭，百姓呼聲。陛下若是留他一條活路，反倒叫人說朝廷偏私。你能懂嗎？」
蘇柳氏的淚終於落下，她搖頭，哽咽著問：「可他真的必須死嗎？爹，您不是權傾朝野的宰相嗎？不能想別的辦法？」
柳文博神色苦澀，低聲道：「為父不是神仙，只是個朝中老臣。如今朝局變天，處處都是暗涌，稍有不慎，就會引火燒身。」
「你要明白，有時候，捨得捨不得，都是天意。為父能做的，只能盡力而為。可若到了最壞的結果，你要記住，柳家還在，父親還在，你們母子就不會被人欺侮。」
蘇柳氏聽著，淚水打濕了衣襟，聲音里滿是顫抖與絕望：
「爹，我不懂權謀，也不管這些什麼家國大事。我只要我的夫君，他是孩子的父親，是我半生的依靠……爹，您救救他，哪怕流放，哪怕只留一線生機，我求您……」
柳文博閉了閉眼，語氣忽然柔和下來，伸手拍了拍女兒的手背：「傻孩子，為父又何嘗不想救？可你要知道，咱們如今已是風口浪尖，稍有不慎，滿門都要跟著陪葬。你放心，我會盡最後的力，能留就留。實在不能，也會想辦法照拂你和孩子。」
他頓了頓，溫聲勸道：「此後，宮裡你姐姐既然被禁足，你也莫再輕舉妄動。家裡若有異動，立刻來書房找我或者你大哥。孩子們也要看進，不要流言外傳，更不可被人趁虛而入。」
蘇柳氏眼中全是淚，她努力抹去，啞聲道：「我明白了，爹。我會守好家，會安撫好孩子們。」
「都怪為父無能，讓你受苦了……」他聲音極低，幾不可聞。
蘇柳氏抬起頭，努力笑了笑：「爹，您已經很好了。柳家還在，我和孩子們都靠著您。只求……只求能平安過這場劫。」
柳文博終於露出一絲苦笑，語氣溫和而堅定：「你且安心歇下，明日一早，好好陪陪母親和孩子。朝堂上的事，交給為父和你兄長。記住，無論發生什麼，都不要慌。」
他起身，親自為女兒披上一件厚重的狐裘披風。門外風雪撲來，他目送蘇柳氏離開，直到她的背影消失在廊燈盡頭，方才長長地嘆了口氣。