經過抄家清點登記造冊，幾位大人整理好後，在朝會呈報與皇帝。
朝鼓三通，群臣列班。林正清手捧玉軸，神色肅然，步履沉穩地邁入大殿中央，目光掃過兩側文武百官，拱手朗聲奏道：
「啟稟陛下，蘇哲、馬元德及其同黨抄家之事，刑部、戶部、錦衣衛三方共同清點核實完畢。今日，將所得財物詳細呈報。」
話音落地，殿中靜得落針可聞。
林正清展開玉軸，抬眸直視龍椅之上神情深沉的皇帝慕容霄，語氣平穩卻每一個字都如重錘砸落：
「蘇哲一府，共得黃金三十四萬兩，白銀七百八十萬兩，田契九百餘份，商票債券六百餘張，另查出西境販馬文書三十三頁，偽造兵部調撥印信一枚。」
文臣側目，武將眉梢齊動。
林正清未停，又道：「馬元德一府，黃金二十七萬兩，白銀四百五十萬兩，軍備器械倉庫三所，暗藏私募兵甲八百套，內庫所未造器具帳本十餘冊，另查出朝臣賄金回禮名錄一份。」
殿內忽起一陣低低的抽氣聲。
林正清收卷一頓道：「此二人多年貪墨軍餉糧草，截留邊境供應，賣馬售甲，造就西境斷糧、將士戰死之慘劇。查抄總額共折算為白銀一千五百餘萬兩。」
此言一出，武將群中頓時譁然！
有人怒聲道：「那可是我軍三年口糧！西境斷糧，多少弟兄凍死、餓死、困死！原來是這些狗賊貪了軍資，掐了命脈！」
「陛下，臣請即刻將此二賊凌遲示眾！」
驃騎將軍吳振山亦冷聲附和：「罪在欺君、亂政、害軍，該千刀萬剮！」
文臣一時無語。往日裡慣會斟酌語氣的幾位重臣，也只是低頭垂目，心知此案牽涉太廣，此時出聲，稍有偏頗，便是引火上身。
殿上的慕容霄一動不動，指節緩緩敲擊著龍案，眉心擰緊，眸光如墨。
他當然震驚。蘇哲與馬元德一案原以為不過是權力勾結，私取賄賂，卻未想到其中財物之巨，已足以動搖朝局。那些金銀，若用於邊關，可守五年江山；若入國庫，可免三年賦稅。
而如今，這筆銀子就在他的眼前。
他心中翻湧，竟生出一種恐怖的念頭——原來抄家，才是充盈國庫的捷徑。
「可笑。」他心中冷笑，「那些自詡忠誠之人，竟個個攫取民脂民膏，貪墨兵糧，葬送我大昭將士性命。」
慕容霄眸光微斂，唇角一抹冷意浮現：「下旨——蘇哲、馬元德斬首，午門示眾三日，其九族流放敦煌苦寒之地；其餘涉案者，查明身份，全族發配西嶺、北荒，永不赦還。」
「周、劉二人流放為吏，不再錄用。齊王自今日起，禁足三月不得出府，柳相俸祿削減一年，留觀。」
「將此旨意張榜於六部、五軍、通衢百市，以正國法，以平軍心。」
「臣等，領旨——！」
金鑾殿內，聖旨已下。
群情激涌之後，竟陷入一瞬死寂。
但這並不是那種令人畏懼的沉默，而是權力洪流中的微妙醞釀。眾人心知，這道旨意雖以雷霆之勢定罪贓官，卻在某些關鍵之處，悄然止步。
柳相雖罰俸，齊王雖禁足，然於實質無傷——未罷官、不降爵，仍立於朝堂之巔，足以自保門閥根基。
許多大臣默默低頭，有的暗自鬆了一口氣：好在沒牽連太深。
也有人眼中閃過遺憾：此番機會，終究未能動搖根本。
而更多人，則已悄然轉動心思——蘇哲、馬元德等人位高權重，如今頃刻倒塌，朝中驟然空出數十要職，無數目光，皆已盯上了這場權力的騰挪。
在這片沉靜的權謀思量中，一道穩重卻帶著幾分蒼涼的嗓音，忽然在殿內響起。
「臣，有本要奏。」
賢王慕容謹緩步而出，一身藏青朝服，身姿雖不挺拔，卻神色肅然，言辭鏗鏘：
「蘇哲、馬元德貪墨軍餉，致使邊境斷糧，將士戰死，此乃朝廷之恥，國之痛。但罪臣既誅，忠良之名，亦當昭雪。」
「請陛下——還蕭家一個公道！」
此言一出，殿中驟然靜絕。
幾位重臣眼中都浮現出一絲複雜的情緒。
皇帝慕容霄的手指輕輕頓在龍案上，目光倏然凝住了自己這位皇弟。
這不是他第一次聽到「蕭家」二字，卻是第一次，從慕容謙口中鄭重提出。
「賢王。」皇帝眼神深沉，緩緩啟口，「你是朕親弟，向來不問政事。今日怎也為蕭家請命？是因那是你的岳家？」
慕容謹恭敬俯身，朗聲道：「臣所請，非為私恩，乃為軍心。」
「蘇哲馬元德通敵賣國，邊疆斷糧，蕭家將士血灑城頭，忠魂不返。今日，賊已誅，但忠臣之名，尚未正。」
群臣聞言，一時間沉默。林正清垂首站在殿中，眼角微動，未語，他想看看皇帝會有何反應。
皇帝的眼神漸冷，他盯著賢王的面容，面上卻笑意浮現：「蕭家……已無男丁。」
「賢弟你說朕不赦，軍心不穩，可如今蕭家只剩幾個女眷，難道還翻得起風浪？」
賢王抬眸，眼神堅定：「正因如此，才請陛下正名。」
「若一門忠烈換來污名，朝廷如何召募新兵？忠臣之後若家破名亡，來日誰還敢以命報國？」
「臣不敢妄言政務，只知當年父皇御馬親征，若無人護背，萬軍中如何得生？若無忠將之子死守西境，敵軍豈止攻入邊城？」
一席話，不激不厲，卻句句在理，殿內鴉雀無聲。
皇帝沉默。
他的目光在賢王身上打量，神色不定。
他本是多疑之君，習慣性地設防設局，從不輕信旁人。對蕭家如此，對賢王亦如此。
可他終究不能否認，若非當年賢王替他擋下那支毒箭，他未必能活到今日；若非蕭遠山孤軍死守西陲，他的江山或早已易主。
他登高見遠，知權柄之貴重，更知人心之可畏。如今國中初穩，邊關尚懸，軍心不可離，民望不可失。
——那便給這忠臣之後，一道名分的體面。
反正，蕭家也已不足為懼了。
男丁盡折，忠勇之名已隨黃土而去；賢王雖出言力保，但身子骨弱得風都能吹倒，唯一的兒子慕容澈又是個只知鬥雞遛狗的紈絝……無足輕重。
一紙聖旨，封了他們，又能如何？
念及此，皇帝長嘆一聲，喚內侍近前：
「擬旨——」
他語氣不重，聲音卻在殿中響徹如鍾：
「追封蕭遠山，護國公，為平西王，諡號『忠烈』。」
「蕭懷忠，追封平西將軍，諡『毅』。」
「蕭懷仁、蕭懷孝、蕭懷禮，追封鎮疆將軍、定邊將軍、忠恕將軍，皆授二品武爵，入忠烈祠。」
「蕭錦珩七兄弟，皆追封護邊校尉，立紀忠名碑於軍魂台，以慰英靈。」
說到這裡，他頓了頓，又加一句：
「蕭錦璃，護國公之孫，忠臣之後，智勇兼備，雖為女子，亦堪顯賞。封永寧縣主，食邑千戶。」
「旨意頒下，昭告天下。」
內侍頓首：「奴才遵旨。」
「皇上英明！」
群臣俯身三呼，聲震金殿。