馬車在官道上行了約莫一個時辰，一座孤零零的石亭出現在視野盡頭。那便是十里亭，京城送別迎歸的必經之地，見證過無數悲歡離合。
亭子修建得頗為古樸，四根石柱支撐起青瓦頂蓋，歷經風雨侵蝕，已顯得有些斑駁滄桑。亭子周圍是幾棵葉子落盡的老槐樹，枝椏如同乾枯的手臂伸向灰白色的天空，更添幾分蕭瑟。亭內石桌石凳冰冷，空無一人，只有呼嘯的寒風卷著塵土穿梭其間。
蕭錦璃扶著妹妹下了馬車，一股凜冽的寒風立刻撲面而來，吹得她素白的孝服獵獵作響，更顯得身形單薄，仿佛隨時會被風吹走。她抬眸望了一眼陰沉的天空，灰濛濛的雲層壓得很低。
「長姐，下雪了。」蕭錦書仰起小臉，輕聲說道。
果然，細碎的、如同鹽粒般的雪沫開始從空中稀疏地飄落，無聲無息地沾濕了地面，也落在了姐妹二人的發間、肩頭，帶來刺骨的寒意。天地間一片寂靜，唯有風聲嗚咽。
蕭錦璃沒有說話，只是將妹妹往自己身邊攏了攏，目光執著地望向官道的盡頭。趙二帶著幾個護衛分散在亭子周圍，警惕地注視著四周，氣氛凝重而悲傷。
時間在寒冷的等待中一點點流逝。雪，漸漸下得密了，從雪沫變成了鵝毛般的雪花，紛紛揚揚，將遠處的景物都籠罩在一片朦朧之中。
忽然，官道的盡頭，隱約出現了一行模糊的黑影，正緩緩向這邊移動。
「來了！長姐！是不是祖父他們回來了？！」蕭錦書眼睛猛地一亮，激動得聲音都變了調，下意識就要掙脫蕭錦璃的手朝前衝去。
「等等！」蕭錦璃卻一把緊緊拉住了她，力道之大，讓蕭錦書踉蹌了一下。
「長姐？」蕭錦書不解地回頭，眼中滿是急切和困惑，「為什麼攔我？是祖父啊！」
蕭錦璃眉頭微蹙，目光銳利地盯著那支越來越近的隊伍，聲音低沉而冷靜：「不對，錦書，你看仔細。那隊伍的行進速度、隊列形制，不像是護送靈柩的隊伍。」
她久在邊境，對軍隊行進、儀仗規制遠比妹妹熟悉。靈柩隊伍必然沉重緩慢，帶著悲戚肅殺之氣。而遠處那支隊伍，雖然也因風雪顯得有些遲緩，但隊列整齊，儀仗隱約可見，透著一種不容侵犯的規整與威儀。
蕭錦書經她提醒，也努力睜大眼睛望去。隨著隊伍漸近，果然看出了不同。那隊伍前方有騎兵開道，中間是幾輛裝飾華貴、規格極高的馬車，周圍簇擁著大批太監宮女和侍衛。
「是皇家的儀仗！」蕭錦書下意識地往蕭錦璃身後縮了縮，臉上激動興奮的神色瞬間被警惕和一絲不安所取代。蕭家剛經歷大難，對「皇家」二字，本能地心生戒備。
隊伍越來越近，金瓜鉞斧、旗羅傘蓋在風雪中依稀可辨，氣勢恢宏。正是太后與趙貴妃回京的儀仗。
此時，中間那輛最為寬大華麗的鳳駕內，太后正微微掀開車窗簾子的一角，打量著窗外風雪瀰漫的景象。目光掠過十里亭時，自然而然地落在了亭外那兩道異常顯眼的白色身影上。
一身重孝，站在風雪中等候，這本身就已足夠引人注目。而當太后的目光觸及為首那名少女時，眼中不禁閃過一絲訝異。
那少女身形纖細單薄，仿佛一陣風就能吹倒，但她站得極直，如同一株風雪中傲然挺立的白梅，沉靜的面容上看不出過多的悲喜，只有一種深切的哀慟沉澱在眼底，反而賦予了她一種超越年齡的沉穩與力量，氣質非凡。
太后久居深宮，見慣了各色美人，卻仍不禁在心中暗暗讚嘆：「好一個蕭家女兒！遭此大難，不見萎靡頹喪，反如寒梅淬雪，更顯風骨。蕭家……果然不一般。」
她心中驀地生出一絲遺憾，低聲對身旁的趙貴妃感嘆道：「只可惜……瑾兒年齡與她不大相當，不然……」
趙貴妃聞言，也順著太后的目光望去，看到了風雪中那道倩影。
不得不承認這蕭錦璃確實出色，那份氣度絕非尋常閨閣女子能有。「母后說的是，確實難得。」
她話未說完，亭下的蕭錦璃似乎敏銳地察覺到了來自鳳駕的注視，猛地轉過頭，目光直直地望了過來！
趙貴妃心中莫名一慌，像是做了什麼虧心事被人當場捉住一般，將窗簾猛地撂下。
車簾落下，隔絕了內外的視線。
皇家儀仗隊並未停留，保持著威嚴而緩慢的速度，從十里亭前經過，朝著京城方向迤邐而行。
蕭錦璃收回了目光，面色平靜無波，仿佛剛才那短暫的對視從未發生。
蕭錦書望著那消失在風雪中的華麗車駕，小臉凍得發白，小聲問道：「長姐，剛才那陣仗……是太后娘娘回宮了吧？」
「嗯，確是太后的儀仗。」蕭錦璃的目光依舊望著空無一人的官道盡頭，聲音平靜無波。
齊王剛被禁足，多年避居別院的太后就突然回京……這絕非巧合。看來，這京城的水是越來越渾了，各方勢力都要開始重新攪動這潭深水。太后此番回來，怕是為了那位養在身邊的五皇子慕容瑾鋪路。
蕭錦璃在心中思忖：「京城只怕越來越亂，危機四伏。蕭家剛經大難，再也禁不起任何風波。處理完喪儀，早日離開這是非之地，才是上策啊。」
姐妹二人不再言語，繼續在風雪中默默等待。時間一點點流逝，從清晨等到午後，風雪非但沒有停歇，反而越發猛烈。鵝毛般的雪片密集地砸落，在地上積了厚厚一層，視野所及之處，皆是一片白茫茫。
寒風如同刀子般刮在臉上，蕭錦書有些受不住，在原地不停蹦著來抵抗寒冷。
一旁的趙二看著實在心疼，上前一步，躬身勸道：「大小姐，二小姐，這風雪太大了，時辰也還早，要不……您二位先到馬車裡暖和一會兒？車裡備著手爐和厚毯子。屬下們在這兒盯著，一有消息，立刻稟報！」
蕭錦璃緩緩搖頭，目光依舊執拗地鎖定著遠方，聲音雖輕卻不容置疑：「不必。我就在這裡等。」
她要將這份等待的煎熬，這風雪的寒冷，都切身地體會一遍。比起祖父、父兄們馬革裹屍、埋骨他鄉的苦楚，她這點冷，又算得了什麼？她要第一時間，讓他們看到，家人來接他們了。
蕭錦書見長姐如此，也用力吸了吸鼻子，挺直了身板，倔強道：「我也不冷！我陪長姐一起等！」
趙二見狀，知道勸不動，只得無奈退下，示意其他護衛將馬車趕得近些，好歹能擋些風雪。