蕭遠智腿一軟，「噗通」一聲癱坐在地上，面無人色，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
王氏更是如遭雷擊，愣了片刻後，猛地發出一聲殺豬般的嚎哭，連滾帶爬地撲到族長腳邊，死死抱住族長的腿，涕淚橫流，聲音悽厲地哭求：
「族長！族長饒命啊！不能啊！不能把我們逐出族啊！我們知道錯了！真的知道錯了！」
「是我老婆子嘴賤！是我該死！是我沒管教好金寶！都是我的錯！跟當家的沒關係啊！」
「我們這就去磕頭！這就去認錯！求老夫人原諒！求您千萬別把我們趕出去啊！離了族，我們可怎麼活啊！」
她一邊哭嚎，一邊用力扇自己耳光，啪啪作響，顯然是嚇破了膽。
蕭遠智也反應過來，連滾爬地過來，跟著一起磕頭求饒，老淚縱橫：「族長，族老們，各位兄弟……我們知錯了，再也不敢了！求你們給我們一次機會！我們一定去好好認錯！求求你們了……」
看著剛才還嘴硬狡辯、此刻卻嚇得屁滾尿流、痛哭流涕的夫妻倆，堂屋內其他人心中雖仍有怒氣，但也多少生出一絲複雜的情緒。更多的是一種凜然——族長這次，是動真格的了！誰也保不住他們！
族長蕭遠堂任由他們抱著腿哭求，臉色依舊冰冷，沒有絲毫鬆動：「現在知道怕了？早幹什麼去了？機會給過你們不止一次！是你們自己不惜福！」
他用力抽出自己的腿，冷冷道：「要想留在族裡，就拿出誠意來！能不能求得遠山媳婦原諒，看你們自己的造化！」
蕭遠智和王氏被族長那「逐出宗族」的終極威脅嚇得魂飛魄散，再不敢有絲毫僥倖和狡辯，連連磕頭保證，一定痛改前非，誠心誠意去求得老夫人原諒。
最終，由族長蕭遠堂親自領頭，另外兩位在族中頗有威望的族老陪同，押著如同奔赴刑場般的蕭遠智一家，浩浩蕩蕩地往蕭家老宅走去。
蕭遠智聽了族老的勸，竟真學著古書里負荊請罪的樣子，脫了外袍，背上綁了幾根粗糙的藤條，一路走得垂頭喪氣，引來無數村民驚異的目光和指指點點。王氏和她的兒子、兒媳則跟在後面，個個面色如土，尤其是王氏，早已沒了往日撒潑的精氣神，只剩下一臉的惶恐不安。
老宅的門房早就得了吩咐，遠遠看見這陣勢，心裡咯噔一下，連忙對同伴低聲道：「快關門！別讓他們進來！我去稟報老夫人！」說完，轉身就往裡跑。
同伴趕緊將大門虛掩上，只留一條縫隙，緊張地看著外面越走越近的人群。
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門房氣喘吁吁地跑到內院，正碰上被驚動的老夫人和幾位夫人出來查看。
「老夫人！不好了！族長……族長帶著好多人過來了！三老爺還……還光著膀子背著藤條！」門房急急稟報。
老夫人聞言，眼神驟然一冷，嘴角卻勾起一絲嘲諷的弧度：「來得倒快。看來是知道疼了。」
她整理了一下衣襟，神色恢復平靜，對身後的兒媳孫女們道：「既然人家擺出這麼大陣仗，咱們也不好閉門不見。都隨我出去看看。」
羅氏、李氏、周氏、趙氏以及蕭錦書等姐妹，立刻簇擁在老夫人身後，一行人神色肅然，朝著大門走去。
剛到門口，就聽見外面族長蕭遠堂提高聲音喊道：「弟妹！遠堂攜族中長輩，帶不孝子弟前來請罪了！還請弟妹開門一見！」
老夫人對門房微微頷首。門房這才將大門緩緩打開。
門一開，外面黑壓壓的人群和那獨特的「負荊請罪」場景便映入眼帘。不僅族長和族老在，後面還跟了不少聞訊趕來看熱鬧的村民，將門口堵得水泄不通。
族長蕭遠堂一見老夫人出現，立刻上前幾步，臉上堆起近乎諂媚的笑容，語氣親熱得不得了：「哎呦，弟妹！打擾您清淨了，真是罪過罪過！」
另外兩位族老也連忙拱手，一口一個「遠山媳婦」、「弟妹」地叫著，態度恭敬又熱絡。
老夫人目光平靜地掃過他們，最後落在跪在最前面、光著上身背著藤條、渾身發抖的蕭遠智，以及他身後跪成一排、磕頭如搗蒜的王氏及其兒子兒媳身上。她的目光沒有絲毫波動，仿佛在看一群陌生人。
「族長和各位族老大駕光臨，不知有何貴幹？」老夫人語氣疏離，明知故問。
族長臉上閃過一絲尷尬，連忙指著跪地的蕭遠智一家，痛心疾首地說道：「弟妹！都是我這族長管教無方！才讓這起子混帳東西一次次冒犯您和侄媳婦、孫小姐們！今日，我們特意押著他們來給您登門賠罪！要打要罰，悉聽尊便！只求您看在同宗同族的份上，千萬息怒，萬萬不能氣壞了身子！」
說著，他踢了蕭遠智一腳：「混帳東西！還不快磕頭認錯！」
蕭遠智一個激靈，猛地以頭搶地，帶著哭腔喊道：「嫂子！我錯了！我不是人！我豬油蒙了心！我不該縱容家裡婆娘和小子胡咧咧！您大人有大量，饒了我們這一回吧！」那藤條硌得他生疼，更是添了幾分悽慘。
王氏更是哭得鼻涕眼淚糊了一臉，砰砰磕頭：「嫂子！千錯萬錯都是我的錯！是我嘴賤！是我該死！我不該胡說八道，不該到處搬弄是非！您罰我吧！打我罵我都行！求您別趕我們出族啊！」她是真的怕了。
他們的兒子兒媳也跟著磕頭，一邊哭一邊說：「老夫人，孩子小，不懂事，說了混帳話，我們做爹娘的沒教好，我們給您賠罪了！求您原諒孩子吧……」
周圍那些跟來看熱鬧、或是被族長叫來幫忙說情的族人，見狀也紛紛開口幫腔：
「老夫人，您就看在他們知道錯的份上，饒了他們吧！」
「是啊，一家子哭得怪可憐的，也知道錯了。」
「終究是一筆寫不出兩個蕭字，您就高抬貴手……」
一時間，老宅門前哭聲、求饒聲、說情聲響成一片，好不「熱鬧」。
老夫人冷眼看著門前這場看似痛哭流涕、實則未必真心悔過的請罪戲碼，心中自有衡量。她本意也並非真要趕盡殺絕，不過是藉此機會立威，敲山震虎，讓所有族人都看清楚蕭家雖只剩女眷，卻絕非可以隨意欺辱拿捏的軟柿子。如今效果已然達到，眾目睽睽之下，蕭遠智一家顏面盡失，族長和族老也碰了一鼻子灰，威信受損。
她見火候差不多了，正準備開口，說幾句「下不為例」、「望族中好自為之」之類的場面話，將此事揭過，也給雙方一個台階下。
「啊——！！」跪在後面的蕭金寶突然發出一聲怪叫，猛地從地上跳了起來！