蕭錦璃沉默片刻，又道：「福伯，如今我們舉家遷回青州，雖不比在京時局勢錯綜複雜，但需要打理的事務卻未必減少。不僅要穩住祖業，還要暗中對接山寨那邊的事務，京城傳來的諸多消息也需要您第一時間甄別篩選，去偽存真，府里大小開支、人情客往，千頭萬緒……」
她看著福伯，眼中是真切的關懷：「您年紀也大了，這般事事親力親為，長此以往，身子如何吃得消？我是放心您，卻也心疼您。」
福伯聞言，眼中掠過一絲動容。
蕭錦璃繼續道：「我的意思是，您如今是府里的大總管，不必再像過去那般事事躬親。可以著手培養幾個真正信得過、又機靈能幹的人，幫著分擔一些。比如，莊子上的事務可以提拔一兩個可靠的莊頭具體負責，您只需把握大方向，定期查驗。」
「鋪面生意，亦可挑選老成掌柜多加倚重；府中採買、庫房管理等，亦可擇人分管。您只需總攬全局，掌控關鍵即可。尤其是接下來與山寨的物資調配、信息傳遞，以及京城來的消息分析，這些核心機密之事，更需要您保持清醒的頭腦和充沛的精力來應對。若被瑣事拖垮，反而是因小失大了。」
福伯聽著大小姐條理清晰、充滿關切的話語，心中暖流涌動。大小姐是真的長大了，思慮周全，更懂得體恤下人。他沉吟片刻，鄭重地點了點頭：
「大小姐思慮周詳，老奴明白了。確實，如今局面不同往日，不能一味沿用舊例。老奴會仔細考察，挑選幾個底子乾淨、頭腦靈活又忠心的年輕人，慢慢將一些事務移交出去，老奴也好集中精神處理更要緊的事。定不會辜負大小姐信任，既穩住家中基業，也為大小姐守好後路。」
聽到福伯如此說，蕭錦璃臉上露出了放心的笑容：「有福伯您這句話，我就再無後顧之憂了。具體人選，您自行斟酌決定便是，我相信您的眼光。」
蕭錦璃對福伯的深明大義感到欣慰。她深知，這位老人對蕭家的忠誠，早已超越了主僕之情，更像是一位守護家族基業的肱骨老臣。
福伯臉上露出一絲深思熟慮的神情，接著蕭錦璃的話頭說道：「大小姐體恤，老奴感激不盡。不瞞您說，近來事務繁雜，確有些力不從心之感。您提醒的是，是該尋些得力幫手了。」
他沉吟片刻，似在腦海中篩選著合適的人選，然後抬眼道：「府中日常採買、器物修繕等一應雜務，老奴覺得，倒是可以先交給蕭長庚去試試。他根基清白，關鍵是為人實誠，辦事穩妥，對價錢也敏感，從無中飽私囊之舉，忠心是可靠的。」
蕭錦璃聞言，腦海中浮現出那個總是悶聲做事、見到她便恭敬避讓的身影。她對蕭長庚有些印象，確實是個踏實肯乾的人。
她信任福伯的眼光，便道：「福伯您覺得合適便好。這些瑣事，您盡可放手交予他。我方才所言，並非只是讓您輕鬆些，更是希望您能騰出手來，為我蕭家培養更多可用之才。」
她接著說道：「您想，如今三嬸已決心重振商路，錦珍、錦玥日後也要參與其中；四嬸那邊，威遠鏢局的分局若能在青州沿線設立，便是極大的助力。這些產業一旦鋪開，需要大量可靠的人手去經營、去守護。」
「我們現在就要開始物色、考察、培養。不僅要識人善任，更要懂得如何約束、如何激勵，讓他們既能辦事，又不起異心。這份重擔，非福伯您這樣的老人不能勝任。」
福伯聽著大小姐條分縷析的規劃，心中瞭然。大小姐的眼光，早已不局限於一時一地的得失，而是在為蕭家未來的復興鋪設一條更寬闊、更堅實的道路。
他肅然起敬，鄭重承諾：「大小姐深謀遠慮，老奴明白了！您放心，老奴定會留心觀察，留意那些身家清白、有潛力又肯吃苦的年輕人。務必為三夫人、四夫人將來的事業，也為咱們蕭家，儲備下足夠可信的人手。」
「有勞福伯了。」蕭錦璃語氣誠摯，隨即，她的聲音低沉了些許，帶著一絲不易察覺的飄忽，「此去西境，山高路遠，局勢叵測，歸期……實難預料。短則數月，長則……或許更久。家中雖有三嬸、四嬸幫襯，但若遇重大變故，或是有連您都覺棘手、拿不定主意的事情……」
她停頓了一下，目光投向松鶴堂的方向，「就去請示祖母。祖母歷經風浪，見識深遠，有她老人家坐鎮拿主意，我便能安心在外。您需時常向祖母稟報家中情形，勿要讓她老人家過度憂心，但遇大事，決不可隱瞞。」
福伯將蕭錦璃的每一句囑託都牢牢刻在心裡，他深深躬身，聲音沉穩而有力：「老奴記下了。遇有難決之事，必當稟報老夫人，請她老人家示下。定會勤往松鶴堂走動，既讓老夫人知曉家中安穩，也及時聆聽教誨。絕不敢擅專，亦不敢讓老夫人過度勞神。」
一老一少，在這暮色漸濃的書房中，完成了一次沉重而信任的託付。福伯看著眼前這位年僅十六歲，卻已肩負起家族興衰重任的少女，心中百感交集。有驕傲，有心疼，更有一種義無反顧的支持。
他深知西境是何等兇險之地，大小姐此去，無異於闖龍潭虎穴。他何嘗不想像蕭岩那樣，跟隨在大小姐身邊，護她周全？他年輕時也曾隨老國公馳騁沙場，並非手無縛雞之力的文人。
然而，他更清楚，蕭家如今就像一艘剛剛經歷風暴、亟待修復的大船，需要一個經驗豐富、絕對忠誠的老舵手在港口穩住船身，籌集物資，聯絡各方，確保大小姐無論在外經歷何等風浪，回頭總有一個可以依靠的港灣。這個角色，非他莫屬。這份留守的責任，其重要性，絲毫不亞於前方的衝鋒陷陣。
想到此，福伯將心中那點想要同去的念頭徹底壓下，蒼老的目光中只剩下磐石般的堅定。他再次躬身，一字一句道：「大小姐儘管放心前去。老奴雖老，這把骨頭還能撐得住。必定替您和將軍，守好這個家，穩住這大後方。無論您去多久，老奴和蕭家，都在這裡等您平安歸來！」
這不再是僕人對主人的承諾，而是一位家族舊臣對未來的期許和誓言。
蕭錦璃聽懂了福伯話語中的千鈞之重，她沒有再多言，只是輕輕點了點頭，一切盡在不言中。
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