翌日清晨，天光微亮，沙漠邊緣還籠罩著一層薄薄的寒意，一行人便已整裝待發。駝鈴聲清脆，打破了綠洲最後的寧靜。在楚雲墨和他手下熟練的引導下，隊伍順利地離開了茫茫沙海，朝著潼陽關城的方向行進。
比起沙漠的荒涼死寂，越靠近潼陽關，人煙便逐漸稠密起來。黃土夯築的城牆在視野中越來越清晰，城門口車馬行人往來不絕，帶著邊城特有的粗獷與繁華氣息。楚雲墨手下的人早已打點好一切，眾人入城並未受到任何盤查，徑直被引到了城內一條相對僻靜的巷子裡。
巷子深處，是一座青磚灰瓦的小院，門楣普通，毫不起眼，但推開朱漆木門，裡面卻別有洞天。院子不大，但收拾得乾淨整潔，幾間廂房窗明几淨，生活用具一應俱全，甚至角落裡還堆放著一些新鮮的蔬果和米糧，爐灶里的炭火也提前生好了，溫著一壺熱水。顯然，楚雲墨的人將一切都準備得極為妥帖。
「哇！這裡比沙漠那個土窩棚強太多了！」姜雲澤第一個蹦進來，東摸摸西看看，臉上滿是滿意，「表哥，你手下辦事可以啊！」
蕭錦毅，雖然身體還有些虛弱，但看到這安穩舒適的環境，蒼白的臉上也露出了放鬆的神情。
蕭錦璃環視一圈，心中也對楚雲墨的周到暗自點頭。她安頓好弟弟，便對謝忠和蕭岩吩咐道：「忠叔，蕭大哥，既然已經到了城裡，你們二人不妨去街上轉轉，採買一些去玉門關可能用到的物品。順便……也留意一下城裡的風聲，看看有沒有關於西境或者玉門關的最新消息。」
「是，大小姐！我們這就去！」謝忠和蕭岩抱拳領命，轉身就準備出門。
「且慢。」一直沉默站在一旁的楚雲墨卻突然開口，攔住了他們。
兩人停下腳步，疑惑地看向楚雲墨，又看看蕭錦璃。
楚雲墨語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味：「二位不必麻煩了。此行所需一應物資，我昨日已吩咐手下連夜備齊。馬匹、足夠的清水乾糧、禦寒衣物、常用藥物，乃至應對風沙的特殊裝備，都已準備妥當，只等出發。二位一路辛苦，不如在院中好生休息，或者自行在城中逛逛亦可。」
謝忠和蕭岩聞言，都有些愕然，下意識地看向蕭錦璃，用眼神請示。這楚公子……準備得也太周全了吧？連他們要去玉門關需要什麼都想到了？
蕭錦璃也是微微一愣，隨即對謝忠二人點了點頭：「既然楚公子已安排妥當，你們便先去城中逛逛，打探消息吧。注意安全。」
「是，大小姐！」兩人這才再次行禮，退出了小院。
待院門關上，蕭錦璃轉過身，目光帶著探究和一絲不易察覺的無奈，看向楚雲墨：「雲墨，你這是……？」
她心裡隱隱有個猜測，但又覺得不太可能。
楚雲墨迎上她的目光，神色坦然，甚至帶著點理直氣壯：「玉門關，我與你同去。」
果然！蕭錦璃眉頭微蹙：「你……你沒有必要跟著我去涉險。你的事情……」
「我無事。」楚雲墨打斷她，語氣乾脆，「目前並無緊要之事需我親自處理。」
他向前一步，目光沉靜地鎖住她，帶著一種不容反駁的堅持，「玉門關情況複雜，西陵人活動頻繁，當地勢力盤根錯節，我不放心你獨自前往。我必須跟著，親眼看到你平安，才能安心。」
蕭錦璃被他這近乎霸道的關切弄得有些氣結，又有些莫名的臉熱，她試圖講道理：「楚雲墨！我不是獨自一人，我有忠叔和蕭岩，小六也會同去！我們足以自保！你何必……」
「他們是你蕭家的人，保護你是分內之事。而我是我，」楚雲墨再次打斷她，眼神深邃，仿佛要看進她心裡去，「我不放心，是我的事。你去哪裡，我便跟去哪裡。絕不會讓你再去獨自冒險。」
這話說得近乎偏執，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。
蕭錦璃簡直被他這油鹽不進的態度給噎住了，臉頰微紅，又是好氣又是好笑，忍不住低聲嗔道：「你……你這人怎麼……怎麼像塊牛皮糖似的！跟著我幹嘛？我又不會跑了！」
她這話本是帶著幾分氣惱的抱怨，聽在某人耳中卻別有一番意味。
楚雲墨眉梢微動，眼底極快地掠過一絲笑意，面上卻依舊一本正經，甚至還帶著點理所當然：「嗯，就是怕你跑了。」
「你……！」蕭錦璃被他這話堵得面紅耳赤，簡直不知該說什麼好。這人怎麼變得如此無賴！
一直躲一邊偷偷看熱鬧的姜雲澤，和長風將這一幕盡收眼底。
姜雲澤用手肘捅了捅身邊的長風，擠眉弄眼，用氣聲道：「喂，長風，你看我表哥那樣子……嘖嘖，以前在谷里對那些師姐師妹們冷得像塊冰，現在倒好，跟塊狗皮膏藥似的黏著蕭大小姐，還『怕你跑了』……我的雞皮疙瘩喲！」
長風面無表情地瞥了自家主子一眼，又迅速移開目光，言簡意賅地評價：「沒眼看。」
那語氣里，充滿了對自家主子這副「不值錢」樣子的無奈和嫌棄。
蕭錦璃看著他這副鐵了心的模樣，知道再爭論下去也是徒勞。她深吸一口氣，壓下心頭那股說不清道不明的悸動，沒好氣地瞪了他一眼，終究是默認了他的跟隨。罷了，多一個高手同行，終歸是多一份保障，雖然……這保障粘人了點。她轉身走向自己的房間，決定眼不見為淨。
在潼陽關休整了兩日後，一切準備就緒。姜雲澤不僅備足了各類療傷、解毒、固本的藥丸，還特意針對西境風沙和可能的疫病調配了預防藥物，將幾個小藥箱塞得滿滿當當。
蕭錦毅的身體在精心調理下已然大好，雖比巔峰時期清瘦些，但精神飽滿，目光炯炯，翻身上馬的姿態也恢復了往日的利落。
清晨，薄霧未散，一行人便悄然離開了潼陽關那座靜謐的小院，踏上了前往玉門關的官道。
這一路上，楚雲墨將「周到」二字發揮到了極致。路線早已規劃妥當，避開了一些不太平的區域；每日的行程、歇腳的地點、甚至連途中在哪裡取水最為甘甜安全，他都瞭然於胸。
宿營時，永遠是最舒適避風的營地先被他的手下占據並打理好；吃飯時，熱湯熱飯總是第一時間送到蕭錦璃面前，偶爾還能變戲法似的拿出一些符合她口味的精緻小點心。
起初，蕭錦璃還覺得有些不自在，想要推拒或是自己動手，但幾次之後，她發現……這樣確實省心省力。她可以將全部精力放在觀察沿途地形、分析可能遇到的狀況以及思考接下來的行動上，不必為瑣事分神。