蕭錦璃目光掃過縫衣的林嫂子和幾個女子，溫聲開口：「林嫂子，天快黑了，油燈也不亮堂，仔細傷了眼睛。這針線活不急在一時，明天天亮再做也不遲。」
林嫂子聞言，心裡頓時湧上一股暖流，連忙應道：「哎，哎！聽大小姐的，這就收起來，明天再做。」
她一邊招呼著女兒和旁邊的女子們收拾針線布料，一邊在心裡感慨，這位大小姐，心思真細，連這點小事都替她們想著。
囑咐完這邊，蕭錦璃便示意迎霜和傲雪隨她進入營地中央那間稍大些、用作議事廳的木屋。蕭錦川和蕭錦毅也跟了進去。
議事廳內陳設簡單，只有一張粗糙的木桌和幾條長凳。蕭錦璃在主位坐下，示意幾人也都坐，這才問道：「今日情況如何？仔細說說。」
迎霜和傲雪便一五一十地將今日的經歷稟報上來。從如何在破廟找到來娣、石頭那群孩子，如何試探、給予銀錢考驗，再到西市如何從劉瘸子和麗春院手中救下林嫂子母女，以及如何在黃姓人牙子處挑選人手，林嫂子如何提議買布省錢等細節，都清晰道來。
說完，迎霜神色認真的說道：「大小姐，我們準備去其他城鎮在看看。西境流民眾多，像來娣、石頭這樣無依無靠的孩子，像林嫂子這樣被逼至絕境的婦人，定然還有不少。屬下想再多找些人手，尤其是女子。」
蕭錦璃點了點頭，表示認可，但也提出告誡：「想法是好的。不過，這是第一次正式招募女兵，規模不宜一下子鋪得太大。人數在你們可控範圍內，好生操練，看看成效。若此法可行，她們確實能適應並能形成戰力，日後再多留意好苗子，逐步納入也不遲。切記，寧缺毋濫，首要的是心性和忠誠。」
「屬下明白！」迎霜和傲雪齊聲應道。她們知道大小姐考慮得周全，根基不穩，盲目擴招反受其亂。
幾人正說著話，門外傳來小心翼翼的腳步聲，周嬸的聲音在門口響起：「大、大小姐，兩位公子，姑娘們，粥熬好了，蒸的雜麵饅頭也出鍋了，熱乎著……您幾位要不要……一起用點？」
她的聲音帶著明顯的緊張和期待。在她看來，大小姐和公子們是主子，怎麼會和他們這些剛買來、救下的人一起吃飯呢？但她還是鼓足勇氣來了。
出乎她意料的是，蕭錦璃幾乎沒有猶豫，便溫和應道：「好，有勞周嬸了。我們這就來。」
周嬸愣了一下，隨即臉上綻放出驚喜的笑容，連聲道：「哎！好！好！我這就去安排！」說完，腳步輕快地轉身去了。
蕭錦璃站起身，對蕭錦川和蕭錦毅道：「走吧，一起去。」她又看向迎霜和傲雪，「你們也一起。」
當蕭錦璃姐弟三人，連同迎霜、傲雪一起出現在用餐的空地時，原本還有些嘈雜的場面瞬間安靜下來。所有人都有些不知所措地看著他們。
空地上已經擺好了幾張長條木桌和凳子，大盆的米粥和摞得高高的雜麵饅頭散發著樸素卻誘人的香氣。周嬸和幾個女孩手足無措地站在一邊，不知該如何安排。
蕭錦璃卻神色自若地走到一張長桌旁，率先坐了下來，對眾人道：「都別站著了，自己找位置坐，吃飯。」
蕭錦川和蕭錦毅也學著姐姐的樣子，坦然坐下。迎霜和傲雪則招呼著還有些發愣的眾人：「都坐吧，大小姐讓你們坐，就坐。」
眾人這才恍恍惚惚地依次坐下，卻依舊有些拘謹，不敢動筷。
蕭錦璃拿起一個雜麵饅頭，掰開一半，對坐在離她不遠的周嬸子隨口問道：「周嬸，你們老家是哪裡人？」
周嬸子受寵若驚，連忙放下剛拿起的饅頭，恭敬地回答：「回大小姐，我們……我們是隴西那邊逃難過來的……」
蕭錦璃點了點頭，又看向旁邊一桌的石頭：「石頭，以前在城裡，都靠什麼填肚子？」
石頭沒想到大小姐會問自己，緊張地挺直腰板，大聲回答：「回大小姐！討飯！撿東西！有時候幫人跑腿能得一兩文錢！」
他的回答引得蕭錦毅好奇地看了他一眼。
蕭錦璃就這樣，一邊吃著簡單的粥和饅頭，一邊隨意地和周圍幾個人聊了幾句，問的都是些家常，語氣平和，沒有絲毫居高臨下的姿態。
這看似平常的舉動，卻像一股暖流，悄然融化了眾人心中的不安和隔閡。他們原本以為，這位氣度不凡的大小姐，定然是高高在上、難以接近的。卻沒想到，她不僅和他們坐在同一張桌子上吃飯，還會關心他們從哪裡來，以前過得怎麼樣。
周嬸看著大小姐平靜地喝著自己熬的粥，心裡踏實又溫暖。林嫂子覺得手裡的饅頭格外香甜。來娣和石頭看著和他們一樣啃著饅頭的公子，覺得這些貴人好像也沒那麼遙遠了。
一種微妙的變化在餐桌上瀰漫開來。氣氛不再那麼緊繃，開始有人小聲交談，臉上也漸漸露出了輕鬆的神情。
用完簡單的晚飯，蕭錦璃站起身，目光掃過在場的每一個人，聲音清晰而有力：「大家今晚好好休息。這裡，以後就是你們的安身之所。只要守這裡的規矩，盡心做事，我蕭錦璃在此承諾，必不會虧待任何一人！過往種種，皆成雲煙，望諸位從此安心！」
沒有華麗的辭藻，只有最樸素的承諾。但結合方才共食的親近，以及這一天下來感受到的秩序與關懷，這番話重重地砸在了每個人的心上。
「多謝大小姐！」不知是誰先喊了一聲，緊接著，感激的聲音此起彼伏。
晚飯過後，營地並未陷入沉寂，反而在暮色中延續著一種有序的忙碌。女孩子們手腳麻利地幫著周嬸收拾碗筷、清洗鍋灶，叮叮噹噹的聲響里夾雜著她們壓低的笑語。
林嫂子細心地將熬好的藥汁濾出，來娣則端著一碗溫熱的濃粥，小心翼翼地走進營房，一勺一勺地餵給已經能微微睜眼的草兒。草兒雖然還虛弱，但吞咽的動作比之前有力了許多，這讓來娣一直懸著的心終於落回了實處。
蕭錦璃臨走前，特意又囑咐了迎霜一句：「草兒那孩子，你多上心。若明日還不見好轉，或是反覆，立刻來報我，我去請姜公子過來瞧瞧。」
她目光掃過漸漸安定下來的營地，「這幾日，你與傲雪若還要出去尋人，便去一人，留一人在營地。帶著他們做些最基礎的活動，舒展筋骨也好，明確一些簡單的規矩也罷，總歸不能讓大家閒著，生出亂子。新來的人，要特別注意引導，與早先來的人和睦相處是關鍵。」
「是，大小姐，屬下明白！」迎霜肅然應下，將大小姐的囑咐牢牢記在心裡。
蕭錦璃這才帶著蕭錦川和蕭錦毅離開了新營地，他們的身影消失在通往主寨的山路上，留下的是一片需要用心經營的嶄新天地。