趙老將軍看著緩緩關閉的城門，臉上沒有絲毫勝利的喜悅，只有深深的沉重。他沉聲下令：「立刻打掃戰場，收斂陣亡將士遺體，妥善安置傷員。各營加強警戒，防止西陵人夜間偷襲。」
士兵們默默地執行著命令，將同袍的遺體一具具抬回，動作輕柔而肅穆。夕陽的餘暉灑在這片剛剛經歷生死搏殺的土地上，將一切都染成了淒涼的橘紅色。
慕容燁直到此時才長長舒了一口氣，感覺後背的衣衫都被冷汗浸透了。他不敢再看城下的景象，匆匆交代了幾句「犒賞將士」、「嚴加防範」的場面話，便在親衛的簇擁下，幾乎是逃也似的離開了城樓，回到了他那相對安全舒適的行轅。
昏暗的油燈下，蕭錦璃、長風、蕭勇、蕭武以及幾名核心的暗衛圍坐在粗糙的木桌旁，空氣凝重得仿佛能滴出水來。關外隱約傳來的號角與戰鼓聲，為這次秘密會議更添了幾分肅殺。
蕭錦璃指尖在桌面上繪製的簡易關防圖上划過，目光首先落在長風身上，聲音冷靜得不帶一絲波瀾：「長風，增援玉門關的朝廷援軍，最快還要多久能到？」
長風顯然早已掌握情報，立刻回答：「回大小姐，根據最新線報，援軍先鋒距此已不足三百里，但攜帶輜重，全軍抵達關下，最快也需三日。」
「三天……」蕭錦璃沉吟片刻，眼中閃過一絲瞭然，「足夠了。以慕容燁的性子，援軍不到，他絕不會輕易踏出關城一步。赫連勃勃試探性攻城受挫，也不會再盲目消耗兵力。接下來，他定會採取疲兵之計。」
她纖細的指尖點向關外西陵大營的方向，分析道：「赫連勃勃會分批派出隊伍，日夜不停前來叫陣、佯攻，讓關內守軍疲於奔命，不得休息。而他自己的主力，則可以輪番休整，養精蓄銳。此消彼長，待守軍人困馬乏，援軍又未完全站穩腳跟時，他再發動總攻，勝算更大。」
她的目光變得銳利如鷹，掃過在場每一個人，開始下達指令：「我們的機會，就在慕容燁按捺不住，或是被迫出城『鼓舞士氣』的那一刻。」
「蕭勇，蕭武，」她看向自己最得力的兩名部下，「屆時，你們帶幾個身手最好的兄弟，混在亂軍之中。你們的任務不是殺人，而是製造混亂，想辦法吸引、牽制住慕容燁身邊的貼身護衛，為我創造接近他的機會！記住，動作要快，要亂，一擊即走，不可戀戰！」
「是！大小姐！」蕭勇蕭武沉聲應道，眼神中充滿決絕。
蕭錦璃隨即看向長風和他身後的幾名暗衛：「長風，你和剩下的兄弟，目標則是西陵軍的將領。趁著我那邊動手引發的混亂，你們伺機刺殺西陵的中下層軍官，製造更大的恐慌！」
「但記住，我們的目的不是殺光他們，而是在我成功得手，並且——讓赫連勃勃也受傷退兵之後，立刻給你們主子傳訊！」
她強調道：「訊息內容必須明確：慕容燁已重傷，赫連勃勃亦受創退兵。讓他那邊，可以在赫連勃勃驚怒交加，想要重新集結兵力不顧一切攻城報復的時候，收到西陵王庭內亂的消息！這才是逼他退兵的關鍵！」
這一連串的謀劃，環環相扣，既要精準打擊目標，又要控制戰局規模，最終目的是迫使赫連勃勃退兵，可謂膽大心細，算計到了極致。
然而，她話音剛落，長風卻猛地抬起頭，臉上露出了極其為難和堅定的神色。他抱拳道：「蕭大小姐，您的部署十分周密，屬下佩服！但是貼身保護您，是主子離開前給屬下下的死命令！屬下必須跟在您身邊，寸步不離！至於刺殺西陵將領的任務……」
他看向身旁另外幾名眼神精悍、氣息沉穩的暗衛，語氣篤定：「暗七、暗九他們幾個的能力絕不遜於屬下，由他們帶隊執行，定能圓滿完成！請大小姐允許屬下隨行護衛！否則，萬一您有任何閃失，屬下萬死難辭其咎！」
長風的態度異常堅決。他深知楚雲墨對蕭錦璃的重視。在他心中，沒有任何任務比保護蕭錦璃的安危更重要。
蕭錦璃蹙起了秀眉。她理解長風的職責和忠誠，但在她原本的計劃里，長風的能力用於刺殺西陵將領能發揮更大作用，跟在自己身邊反而可能因為要分心保護而束手束腳。
她看著長風那不容商量的眼神，又看了看旁邊幾名沉默的暗衛，知道在這個問題上，她無法強行命令。楚雲墨留下的人，首要忠誠的對象始終是他。
略一思索，蕭錦璃權衡利弊，最終做出了讓步。她深吸一口氣，點了點頭：「好。長風，你跟著我。但是要聽我安排。」
她重新看向暗七等人：「暗七，刺殺西陵軍官、製造混亂以及後續傳遞消息的任務，就交給你們了。務必小心，事成之後，按計劃路線撤離。」
「是！屬下領命！」暗七等人齊聲應道，眼神銳利，充滿了執行任務的渴望。
部署已定，眾人再無異議。蕭錦璃站起身，最後看了一眼桌面上那象徵著殺戮與博弈的簡易地圖，聲音清冷而決絕：
「各自準備吧。」
接下來的幾日，玉門關的守軍仿佛陷入了永無止境的噩夢之中。
赫連勃勃將疲兵之計運用得淋漓盡致。
天剛蒙蒙亮，西陵軍的號角便會在關外悽厲響起，數百騎兵呼嘯而至，在箭矢射程外來回奔馳，用各種污言穢語叫罵挑戰。
正午烈日當空，當守軍剛剛卸甲準備歇息，戰鼓又「咚咚」擂響，另一支隊伍做出攻城姿態，逼得守軍不得不再次全副武裝衝上城頭。
夜深人靜，萬籟俱寂之時，突然火把通明，殺聲震天，雖多是虛張聲勢，卻也足以讓神經緊繃的守軍從睡夢中驚醒，倉促備戰。
「他娘的！還有完沒完！」馬參將頂著兩個濃重的黑眼圈，聲音沙啞地罵道。他剛帶著士兵擊退了一次夜間的佯攻，渾身塵土，疲憊不堪。
趙老將軍按著隱隱作痛的太陽穴，望著城外如同鬼魅般來去無蹤的西陵騎兵，眉頭鎖成了川字：「赫連勃勃這是想把我們活活拖垮……」
起初，趙老將軍還每次都派兵出城驅趕，但西陵人滑不溜手，稍一接觸便迅速撤退，根本不給他們決戰的機會。幾次下來，守軍白白消耗體力，士氣反而更加低落。