趙貴妃聽得十分認真，臉上漸漸露出喜色。她不懂太多朝堂紛爭，只聽出這幾戶人家似乎都家風不錯，子弟也上進，尤其是聽到女兒不必受婆母嚴格管束，更是放下心來。她連忙道：
「姑母為清兒如此費心，臣妾……臣妾真是不知如何感激才好！這幾家聽著都是極好的，但憑太后娘娘做主！」
她語氣激動，帶著如釋重負的哽咽。
太后又將目光轉向一直沉默的慕容清：「清兒，你自己覺得呢？皇祖母選的這幾家，你可有中意的？」
慕容清猛地抬起頭，那雙酷似趙貴妃的杏眼裡，盛滿了驚慌和一絲不易察覺的恐懼，她飛快地看了太后一眼，又迅速低下頭，聲音帶著顫音：「回……回皇祖母，孫女……孫女覺得……皇祖母選的，定然都是極好的。」
她停頓了一下，像是鼓足了極大的勇氣，聲音更低了，幾乎帶著懇求：「只要……只要不讓孫兒去和親，嫁……嫁誰都好……孫兒都聽皇祖母和母妃的安排。」
這話說得卑微又認命，像是一根細針，輕輕扎在太后的心上。她看著孫女那副逆來順受、只求不被拋棄的模樣，又是心疼又是氣悶。心疼她的膽小怯懦，氣悶她連為自己爭取一下的勇氣都沒有。
「胡說！」太后語氣不由得重了些，帶著一絲恨鐵不成鋼的意味，「哀家的孫女，大乾王朝堂堂的二公主，豈是那等用來和親的工具？有哀家在一天，就絕無可能！」
她拍了拍慕容清冰涼的手背，語氣放緩，帶著不容置疑的承諾：「你放心，皇祖母定會為你選一個家風清白、品行端方的駙馬，不敢說讓你大富大貴，但必能護你一生安穩，讓你過得舒心自在。」
聽到太后這番斬釘截鐵的保證，慕容清一直緊繃的肩膀才微微鬆弛下來，小聲道：「孫女……謝皇祖母恩典。」
趙貴妃也連忙在一旁附和。
太后看著趙貴妃與二公主的模樣，心中又是無奈，又是幾分恨鐵不成鋼。她揮了揮手，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊：
「罷了，你們先回去吧。這事，哀家自會與皇帝分說，你們不必憂心，安心等待便是。」
「臣妾，謝太后恩典！」
「孫女，謝皇祖母恩典！」
趙貴妃連忙拉著慕容清再次叩首，這才惴惴不安地退了下去，那背影怎麼看都帶著幾分倉皇。
太后默然坐了半晌，才緩緩起身，對侍立一旁的蘇嬤嬤道：「擺駕，去御書房。」
「是。」蘇嬤嬤躬身應下，心中明了，太后這是要親自去為二公主的婚事，向陛下討個明確的章程了。
御書房內，慕容霄剛批完一堆關於漕運改革的奏摺，正捏著眉心緩解疲憊，就聽得內侍匆匆入內稟報：「陛下，太后娘娘駕到。」
慕容霄執筆的手微微一頓，眼中閃過一絲真實的訝異。太后近年來深居簡出，今日竟主動來御書房？所謂無事不登三寶殿，他心下立刻警惕起來，面上卻迅速堆起恰到好處的恭敬與關切。
他立刻放下硃筆，起身整理了一下龍袍，快步迎了出去。剛至門口，便見太后扶著蘇嬤嬤的手，緩步而來。
「母后怎的親自過來了？若有事情，派人傳句話兒臣過去便是，何勞母后移駕？」
慕容霄上前，親自攙住太后的另一隻手臂，語氣帶著十足的關切，姿態做得無可挑剔。雖非親生母子，但表面上的孝道，他向來維持得極好。
太后任由他扶著，臉上也露出慈和的笑容：「皇帝日理萬機，哀家怎好時時打擾。在翊坤宮待得久了，也想出來走走，順道來看看你。」
母子二人一番「母慈子孝」的表演過後，相攜進入御書房落座。內侍奉上香茗，悄然退至一旁。
慕容霄親手將茶盞往太后面前推了推，這才溫聲問道：「母后此時過來，可是有什麼要緊事？」
太后端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，卻不急著喝，目光掃過御案上堆積如山的奏摺，嘆了口氣：
「倒也算不得什麼驚天動地的大事，只是關乎清兒那孩子的終身，哀家心裡放不下，想來與皇帝商議商議。」
「清兒？」慕容霄眉梢微動，立刻想到了那個存在感極低、性子怯懦的二女兒，「她怎麼了？」
「清兒年紀不小了，」太后放下茶盞，語氣帶著祖母真切的憂心，「前幾年跟著哀家在別院，哀家身子不爭氣，也沒顧上她，已是耽誤了花期。哀家想著，得趕緊給清兒尋個穩妥的婆家定下來，咱們做長輩的，也能安心不是？」
她說著，從袖中取出一張摺疊整齊的灑金箋紙，由蘇嬤嬤接過，恭敬地呈到慕容霄面前的御案上。
「這是哀家這幾日思來想去，又找人打聽了一番，覺著還算妥帖的幾戶人家。」太后語氣平和，仿佛只是尋常人家的祖母在為孫女擇婿。
「皇帝你也瞧瞧，看看哪家更合適些。總歸是咱們皇家的公主，駙馬的人選，最終還得皇帝你來定奪。」
慕容霄心中瞭然，原來是為了慕容清的婚事。他面上不動聲色，心中卻已飛速盤算開來。慕容清的婚事，說大不大，說小不小。嫁得好，或許能成為維繫某種平衡的紐帶；嫁得不好，也不過是個無足輕重的公主，影響不了大局。太后親自來提，他自然要給予足夠的重視。
他展開那張箋紙，目光掃過上面清秀卻有力的字跡，上面列出了四戶人家：
羅家，長子羅文軒，年十九，青麓書院山長羅明遠之子，勤學，性溫厚。
已故林太傅家，嫡孫林修竹，年二十，學問優，家風嚴。
禮部侍郎陳景明，次子陳子安，年十八，學問好，性沉穩。
已故威遠將軍府，獨孫鄭驍，年十九，襲輕車都尉爵，性忠厚，家僅一祖母。
慕容霄的目光在這四個名字上來回掃視，眼神深邃，看不出喜怒。
太后在一旁緩緩補充道：「哀家打聽過，這幾家家風都還算清正，沒有那些烏煙瘴氣的糟心事。羅家雖非世宦，卻是書香門第，清貴得很；林家規矩是大些，但清兒成婚後可另居公主府，倒也無妨；陳家是清流，子弟上進；鄭家人口簡單，那孩子也是個老實本分的。」
「清兒那性子，你也知道，太過綿軟，受不得委屈，也經不起風波，哀家只盼著她能找個安穩人家，平平順順過一輩子就好。」
她句句不離慕容清的性子，字字強調「安穩」，滿心滿眼都是祖母對孫女的疼愛和保全。