老夫人還要再勸，一直沉默立於蕭錦璃身側的楚雲墨上前一步，聲音不高，卻帶著一種讓人信服的沉穩力量：「老夫人，您不必擔憂。此行，我會與錦璃同去。屆時，我也會再安排一些人手暗中隨行護衛。定會護她周全，請您和大家放心。」
他這話一出，老夫人和羅氏等人放心不少。楚雲墨的能力和對蕭錦璃的心意，她們都看在眼裡。有他同行，確實更讓人安心。
老夫人沉吟片刻，渾濁的目光在楚雲墨堅定沉穩的臉上停留了數息，終於緩緩點了點頭，長長嘆了口氣：「也罷……既然雲墨與你同去，那祖母……就稍微放心些了。」
她心裡明白，孫女是怕帶走太多人手導致家中空虛，若執意讓她帶，她反而牽掛，無法專心對敵。不如就依了她的安排。
她站起身，竟朝著楚雲墨微微欠身，語氣無比鄭重：「雲墨，老婆子我就把璃兒……託付給你了。請你，務必護她平安歸來！」
楚雲墨立刻側身避讓，隨即躬身，行了一個極其鄭重的大禮，聲音低沉而有力：「老夫人言重了。雲墨在此立誓，定護錦璃周全，她在，我在。必與她同去，亦與她同歸！」
沒有華麗的辭藻，只有最堅定的承諾，卻比任何話語都更有分量。
羅氏拉著蕭錦璃的手，哽咽道：「璃兒，娘……娘去給你準備行裝，多帶些厚衣服，多帶些藥……」
她說著，仿佛只有這樣忙碌起來，才能壓下心中的恐慌與不舍，轉身匆匆離開了松鶴堂。
其他人見狀，便也紛紛退了出去。
蕭錦璃回到琉璃院，趙嬤嬤帶著春桃和夏荷早已備好了熱水和乾淨的衣物。她沒有立刻梳洗，而是獨自站在窗前，望著窗外沉沉的夜色，腦海中飛速梳理著接下來的每一步。
西境戰局、朝堂算計、家中安危……千頭萬緒，最終都化作了眼底一抹愈發堅定的寒芒。她必須去，也必須贏，不僅為了蕭家，更為了那片祖父和父兄血染的土地。
與此同時，客院中，楚雲墨亦是毫無倦意。他負手立於廊下，夜風吹動他玄色的衣角，更添幾分冷峻。
「長風。」他低聲喚道。
長風立刻應道：「主子。」
「給暗一傳信，讓他親自挑選一隊精英，以最快速度潛入雁門關附近待命，隨時聽候調遣。」楚雲墨的聲音沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的決斷。
「是！」
「再傳信給夜一，讓他派一隊人手，暗中護衛蕭家女眷。記住，多派幾名女子，蕭府內宅居多，女護衛行事更為便宜，務必確保萬無一失。」
「屬下明白！」長風領命，隨即遲疑了一下，問道：「主子，那……雲澤少爺該如何安排？是送回姜家，還是送回無憂谷？」
楚雲墨沉吟片刻，想到那個跳脫的表弟，微微蹙眉：「暫且不急，等他回來，我親自問他。」
山寨這邊，蕭錦書和姜雲澤收到了蕭錦璃和楚雲墨已返回的消息。蕭錦書二話不說，將訓練事宜丟給寒冬，與姜雲澤一起回家。
「長姐！長姐！」人未到，聲先至。蕭錦書像一陣風似的卷進院子，看到站在窗前的蕭錦璃，眼睛一亮，幾步就沖了過去：
「我聽說你們回來了，怎麼回事？不是去西境了嗎？怎麼這麼快就回來了？是不是黑風嶺出事了？」她連珠炮似地問道，臉上滿是關切與急切。
蕭錦璃轉過身，看著妹妹因為疾馳而泛紅的臉頰和亮晶晶的眼睛，心中微軟。她拉著蕭錦書坐下，春桃機靈地奉上熱茶。
「別急，慢慢說。」
蕭錦璃將茶杯推到她面前，語氣平和，將西境玉門關被破、局勢危急，以及朝廷可能啟用她的推測簡單說了一遍，「……所以，我們提前回來了，以免錯過朝廷旨意。」
蕭錦書聽得目瞪口呆：「玉門關……竟然破了……」
她雖年少，卻也知玉門關的重要性。隨即，眼中充滿了擔憂：「長姐，你……你真的要去嗎？那裡太危險了！」
蕭錦璃看著她，目光沉靜而深邃：「錦書，那是祖父和父兄守護過的土地，如今正被西陵鐵蹄踐踏，無數百姓流離失所。於公於私，我都必須去。」
她伸手，輕輕握住妹妹因為練武而略顯粗糙的手，語氣變得格外鄭重：「我走之後，家裡……祖母、母親、嬸嬸、妹妹們，還有這個家，就交給你了。」
蕭錦書看著長姐眼中那毫無保留的信任與託付，一股從未有過的沉重責任感和豪情瞬間湧上心頭。她猛地站起身，挺直了尚且單薄卻已初具韌性的脊樑，眼神灼灼，聲音清脆而堅定：
「長姐放心！只要我有一口氣在，定護得家中周全！絕不讓任何人傷害祖母、母親和嬸嬸、妹妹們！你在前線殺敵，我必為你守好後院，讓你無後顧之憂！」
看著她瞬間褪去些許稚氣、變得堅毅無比的臉龐，蕭錦璃心中感慨萬千，既有欣慰，也有一絲心疼。
她知道，亂世之中，無人能永遠被庇護，妹妹也必須快速成長起來。她點了點頭，唇角勾起一抹溫柔而信任的笑意：「好，長姐信你。」
而客院那邊，姜雲澤一回來，徑直衝進了楚雲墨的房間。
「表哥！」姜雲澤雙手叉腰，故意把地板踩得咚咚響，試圖引起注意，臉上寫滿了委屈和控訴。
「你也太過分了！上次和蕭姐姐去江南，一聲不吭就把我丟下！回來屁股還沒坐熱呢，你又把我撇下跟蕭姐姐走了，我還是不是你最親最愛的表弟了？！」
他故意把「最親最愛」四個字咬得極重，試圖喚醒自家表哥那點微薄的「兄弟情誼」。
楚雲墨抬眸瞥了他一眼，眼神平靜無波，語氣更是平淡得像在討論天氣：「我覺得你留在青州挺好的。山寨醫療隊需要你，黃大夫也需要幫手。老跟著我做什麼？」
「那也不是你一次次丟下我的理由！」姜雲澤見他這副油鹽不進的樣子，更是氣不打一處來，湊到書案前，幾乎要把臉貼到楚雲墨面前，耍賴道：
「我不管！我可是你的親親表弟！你怎麼能每次都把我當個小包袱一樣隨手就扔了呢？」
楚雲墨看著他近在咫尺的、故作可憐的臉，身體微微後仰，避開他的「逼視」，語氣依舊沒什麼起伏：
「既然這樣，那我給你打包送回姜家，如何？舅母想必很樂意見到你。」
「不要！」
姜雲澤像被踩了尾巴的貓一樣瞬間跳開三尺遠，臉上那點可憐相立刻換成了驚恐：
「表哥！你果然有了蕭姐姐就不疼我了！送我回姜家？我娘她肯定又要逼著我去相親！那些姑娘一個個端著架子，說話繞彎子，無趣死了！我才不回去！」
他像是想到了什麼可怕的事情，把頭搖得像撥浪鼓。