周振最終深吸一口氣，仿佛下定了決心，抱拳躬身，聲音鏗鏘：「殿下重情重義，末將……敬佩！既殿下願擔全責，末將遵命！此行，御林軍定當護衛殿下與蕭將軍，安全抵達青州！」
慕容瑾臉上緊繃的線條終於緩和少許，他重重拍了拍周振的肩膀：「周將軍，多謝！此情，本王銘記於心！」
二人議定，返回屋內。慕容瑾對眾人宣布：「本王已與周副統領商定，回京隊伍先行繞道青州，護送蕭將軍回鄉醫治。」
趙老將軍聞言，虎目含淚，拱手道：「殿下高義！末將代蕭家，謝過殿下！」
隨即轉身對親兵喝道：「快去備車！要最寬敞、最平穩的，多鋪軟墊，務必讓蕭將軍路上少受顛簸之苦！」
假楚雲墨上前，對著慕容瑾和周振深深一揖，聲音沙啞卻難掩感激：「殿下恩情，周將軍義舉，楚某代錦璃，謝過！」
慕容瑾虛扶一下：「楚兄不必多禮，此乃本王分內之事。」
他轉而安排，「二位太醫一路辛苦，請在營中好生歇息。趙將軍，煩請安排妥當。休整好便早日啟程。」
趙老將軍連聲應下，引著孫思邈、陳明及周振等人離去。
玉門關的清晨，寒意刺骨。休整了一夜的御林軍們精神明顯振奮了許多，營地中人馬動作井然有序，呵出的白氣在冷風中瞬間消散。
周振副統領巡視著整裝待發的隊伍，眉頭卻未舒展。他抬頭看了看灰濛濛的天色，對身旁的慕容瑾抱拳道：「殿下，看這天色，往後只怕一日冷過一日，道路亦會更難行。末將以為，需儘快啟程，早日抵達青州方為上策。」
慕容瑾頷首，他身著墨色狐裘，更襯得臉色有些蒼白，眼底帶著一絲倦色，卻依舊維持著皇子的威儀。「周將軍所言極是。既然如此，傳令下去，午飯後便出發。」
簡單的午飯過後，營地里最後的準備也已就緒。一輛特意改造過的寬大馬車停在院外，車身加固，車輪包裹了厚厚的皮革以減少顛簸，車內鋪著數層柔軟的棉墊和皮褥，角落裡甚至還固定了一個小暖爐。
在眾人的注視下，楚雲墨小心翼翼地將裹在厚實錦被中、依舊「昏迷不醒」的蕭錦璃從屋內抱出。
他的動作極其輕柔，仿佛捧著稀世珍寶，每一步都走得沉穩異常。他將「蕭錦璃」安穩地放入馬車內，迎春和姜雲澤立刻緊隨其後鑽了進去，仔細地掖好被角，調整好軟枕的位置。
楚雲墨與長風對視一眼，利落地翻身上馬，兩人皆是一身勁裝，面容沉肅。他們來到以趙老將軍為首的一眾邊關將領面前，勒住馬韁，抱拳行禮。
「趙將軍，諸位將軍，留步。」楚雲墨聲音低沉，帶著真誠的謝意與離別的不舍，「邊關重任，就此託付諸位了。錦璃……她若能感知，也定會感謝諸位今日相送之情。」
趙老將軍虎目泛紅，重重抱拳，聲音洪亮卻帶著不易察覺的哽咽：「楚公子放心！邊關有我等在，絕不讓西陵蠻子再踏進一步！只盼……只盼蕭將軍吉人天相，早日康復！」
他身後，一眾將領齊齊抱拳，聲震雲霄：「盼蕭將軍早日康復！」
這真摯的祝願，讓端坐馬上的慕容瑾心中複雜難言，他微微側過臉，掩去眸中情緒，只是朝著眾將微微頷首。
「啟程——！」周振副統領一聲令下，隊伍緩緩移動。
馬車在御林軍的護衛下，平穩地駛出營區，楚雲墨與長風一左一右護在馬車兩側，慕容瑾與高賢的車駕緊隨其後。車輪碾過凍土，發出轆轆聲響，逐漸遠離了這座承載了血與火、生與死的邊關雄城。
遠在數千里之外的青州福源鎮的蕭家村。冬日暖陽懶洋洋地灑在古樸的蕭家老宅屋檐上，卻化不開瀰漫在宅院門口的焦灼與期盼。
消息說是賢王妃攜世子今日便能抵達。因此，天剛蒙蒙亮，老夫人便在羅氏、李氏、周氏、趙氏四位兒媳的陪同下，早早等在了大門口。
老人家穿著一身深褐色福紋錦襖，花白的頭髮梳得一絲不苟，腰背挺得筆直，目光不時望向村口的方向，帶著深切的期盼。
「母親，您進屋歇著吧，外頭風大，兒媳在這兒等著，車駕到了立刻稟報您。」大夫人羅氏輕聲勸道，她眉眼間帶著書卷氣的溫婉，此刻眼裡也充滿了期盼。
老夫人搖了搖頭，聲音沉穩：「無妨，我這把老骨頭還撐得住。靜嫻回來，澈兒那孩子也來了，我定要第一個見到他們。」
二夫人李氏性子爽利，搓了搓有些凍僵的手，接話道：「母親說的是，靜嫻和澈哥兒回來，是大事。錦書那丫頭一早就吩咐廚房備好了熱水和席面，就等人到了。」
一旁，蕭錦書一身利落的騎射服，外面罩了件緋色斗篷，身姿挺拔如小白楊。她沒像妹妹們那樣安靜站著，而是不時踱步到路口張望，眉宇間既有期待。
蕭錦珍則安靜地站在母親周氏身後。變化最大的當屬四房的蕭錦璦。她比離開京城時長高了不少，原本略帶嬰兒肥的臉蛋清瘦了些，她緊緊挨著母親趙氏，一隻手還下意識地拽著母親的衣角。
日頭漸漸升高，就在眾人望眼欲穿之際，官道盡頭終於出現了車馬的影子。
「來了！來了！」眼尖的蕭錦書第一個喊出聲，聲音裡帶著雀躍。
所有人的精神都為之一振。老夫人下意識地上前半步，羅氏等人連忙扶穩。只見一行車馬由遠及近，雖不及在京城時王府儀仗的煊赫，卻也依舊透著不凡的氣度。前後皆有護衛騎馬隨行，中間一輛朱輪華蓋馬車緩緩駛來，最終穩穩地停在了老宅門前。
車簾掀開，率先跳下來一個錦衣少年，正是慕容澈。他面容俊秀，一雙桃花眼靈動有神，下了車便快步走到老夫人面前，朗聲道：「外祖母！澈兒給您請安了！母妃路上一直念叨您呢！」
這一聲「外祖母」，叫得老夫人瞬間濕了眼眶，連忙彎腰去扶：「好孩子，快來！讓外祖母好好看看……」
這時，賢王妃下了馬車。看到門口等候的母親和嫂嫂侄女們，她眼圈一紅，快步上前，一把扶住老夫人，聲音哽咽：「母親！女兒不孝，讓您久等了……」
「回來就好，回來就好……」老夫人緊緊握住女兒的手，聲音顫抖，千言萬語都化在了這重複的話語裡。
羅氏、李氏等人也紛紛上前見禮，一時間，老宅門口充滿了久別重逢的悲喜與喧鬧。蕭錦書帶著妹妹們也上前拜見姑姑和表哥。慕容澈笑嘻嘻地還禮。