不多時，蕭靜嫻換上了一身柔軟的月白寢衣，用一根素銀簪子將微濕的長髮松松挽起，從淨室里走了出來。松鶴堂內暖意融融，地龍燒得正旺，驅散了冬日最後的寒意。
「快過來，娘給你把頭髮擦擦乾，仔細著了風寒。」老夫人招招手，語氣里是毫不掩飾的疼愛。
蕭靜嫻心頭一暖，順從地走過去，在母親腳邊的繡墩上坐下，微微低下頭，將濡濕的發尾送到母親手邊。老夫人動作輕柔，細細地為女兒擦拭著長發，那小心翼翼的模樣，仿佛她還是當年那個未出閣、在她膝下承歡的嬌憨少女。
「你大嫂要給你單獨收拾個院子出來，被我攔下了。」老夫人一邊擦拭，一邊絮絮叨叨地說著，聲音裡帶著一絲不易察覺的依戀，「咱們娘倆快兩年沒見了，娘想你想得緊。這松鶴堂寬敞，你就住這兒，夜裡咱們也能說說話。」
蕭靜嫻感受著母親指尖的溫暖和輕柔的動作，鼻尖微微發酸。在京城王府，她是端莊持重的賢王妃，事事需循規蹈矩，何曾有過這般被母親當做孩子般疼寵的時刻？
她將臉頰輕輕靠在母親膝上，聲音帶著一絲撒嬌的意味：「女兒也想和娘住一起，好好陪陪您。」
老夫人聞言，擦拭的動作微微一頓，眼底掠過一絲心疼，隨即化為更深的憐愛，輕輕拍了拍她的背。
沉默片刻，蕭靜嫻終究是按捺不住心中的擔憂，她抬起頭，眉頭微蹙，聲音也壓低了些：「娘，我在京城聽到的消息說璃兒她……傷得極重，性命垂危。我這心裡一直七上八下的。她……她可有給家裡來信？到底是個什麼情況？」
老夫人擦拭頭髮的動作未停，神色卻變得慎重起來。用只有母女兩人能聽到的聲音道：「你別聽外頭那些傳言，璃兒她……沒事。」
蕭靜嫻猛地一怔，眼中滿是驚愕與不解：「沒事？那軍營里……」
「那是璃兒的金蟬脫殼之計。」老夫人聲音壓得更低，語速卻清晰：
「皇帝如今對咱們蕭家，對璃兒，猜忌日深。她若好端端的，不知有多少明槍暗箭等著。她來信說了，有極其重要的事情必須親自去做，正好藉此機會脫身。軍營里那位，想必是她安排的替身。」
蕭靜嫻是何等聰慧之人，立刻便明白了其中的關竅與兇險。她長長舒了一口氣，一直懸在心頭的大石終於落地，但隨即又提了起來：「原來如此……這丫頭，真是膽大包天！連這等欺君之事也敢做！」
語氣雖是責備，眼底卻帶著一抹讚賞與後怕。
「此事關係重大，」老夫人神色嚴肅地叮囑，「你心裡有數就好，切莫對任何人提起。」
蕭靜嫻立刻鄭重點頭：「娘，您放心，女兒曉得輕重，絕不會透露半分。」
她沉吟一下，又忍不住追問：「那璃兒在信里，可說了她去做什麼？有沒有危險？」
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老夫人搖了搖頭，眼中也浮上一縷憂思：「信寫得很匆忙，只說事關重大，必須親自前往，讓我們不必擔心，她會平安歸來。具體去做什麼，身處何地，一概未提。」
雖未得悉具體詳情，但確認侄女並非真正重傷垂危，蕭靜嫻緊繃了許久的心弦總算鬆弛下來。這心神一松，連日趕路積壓的疲憊便如潮水般涌了上來，她忍不住以手掩口，打了個小小的哈欠，眼角也沁出了些許生理性的淚花。
老夫人見她滿臉倦容，心疼不已，連忙放下手中半乾的布巾，柔聲道：「好了，頭髮差不多幹了。快別硬撐了，趕緊去裡間歇會兒。床鋪都熏暖了，好好睡一覺，萬事都等醒了再說。」
蕭靜嫻也確實感到眼皮沉重，便不再堅持，往裡間的拔步床邊去。床帳內暖意融融，帶著陽光和安神香的氣息。她躺進柔軟的被衾之中，幾乎瞬間就被無盡的疲憊包裹。
時近臘月，青州的風裹著刺骨的寒意，吹過蕭家村古樸的屋舍。這日，蕭家老宅門口，以老夫人為首，蕭家一眾女眷皆身著素色衣衫，早早便等在門外，氣氛凝重得如同結了冰。
村口忽然傳來的喧囂與馬蹄聲打破了鄉間的寧靜。有村民探頭張望，只見一行盔明甲亮、氣勢森嚴的御林軍護著幾輛馬車緩緩駛入這平日難得見到官軍的村莊，引得村民們紛紛避讓，竊竊私語，臉上滿是驚疑不定，不知這蕭家老宅又出了什麼天大的事情。
隊伍最終在蕭家老宅門前停下。睿王慕容瑾率先從車駕上下來，他面容憔悴，眼底帶著血絲，一身風塵僕僕。他快步走到老夫人和羅氏面前，竟是深深一揖，語氣沉痛無比：
「老夫人，蕭夫人，慕容瑾……愧對蕭家！蕭將軍她……全是為救本王，才遭奸人暗算，重傷……本王……本王……」
他聲音哽咽，後面的話似難以啟齒，那份愧疚與自責情真意切，不似作偽。
老夫人身形微微一晃，被身邊的徐嬤嬤及時扶住。她深吸一口氣，渾濁的眼中是老練的沉穩與刻意壓制的「悲憤」，聲音沙啞：
「殿下言重了……沙場之上，刀劍無眼，是璃兒她……命該如此……勞煩殿下千里護送，老身……感激不盡。」
她的話語得體，卻帶著一種沉重的疲憊，完美演繹了一位聽聞孫女噩耗的祖母形象。
慕容瑾直起身，鄭重道：「老夫人放心，本王已傳書回京，遍尋名醫，宮中最好的藥材，但有所需，定會源源不斷送來！只求……只求蕭將軍能吉人天相……」
就在這時，後方馬車的簾幕被徹底掀開。只見「楚雲墨」小心翼翼地將一個裹在厚厚錦被中的人影打橫抱了出來。那人面色蒼白如紙，毫無血色，雙目緊閉，長發散落，若不是那微不可察的胸膛起伏，幾乎與死人無異——赫然正是「蕭錦璃」！
儘管早有心理準備，知道這不過是女兒的金蟬脫殼之計，但當羅氏看到那張與自己女兒一模一樣的臉，此刻竟如此了無生機，巨大的視覺衝擊與內心深處對女兒真實處境的擔憂瞬間交織在一起，如同決堤的洪水衝垮了她所有的理智與偽裝。