「青姨，這麼晚了，您還不歇著。」 楚雲墨語氣溫和，與在外人前的冷峻截然不同。
「您不回來，老奴哪能安心歇下。」青姨看著他喝湯，眼中滿是慈愛，嘴裡絮絮叨叨地念著：
「趕路辛苦，喝了湯，再用熱水好好泡泡腳，驅驅寒氣和疲乏，睡起來才解乏。被子褥子老奴前兩日都趁著日頭好曬過了，蓬鬆著呢，保准暖和……」
聽著青姨這充滿生活氣息的、如同母親般的嘮叨，楚雲墨冷硬的心房被一點點浸潤。他低頭喝著溫熱的湯，感受著那暖意從喉間一直蔓延到四肢百骸，冷峻的眉眼在不經意間柔和下來，唇角甚至微微牽起了一抹極淡卻真實的溫和笑意。
翌日清晨，天光尚未大亮，姜府大多院落還沉浸在年節前的寧靜睡夢中。唯有姜雲澤的院子裡，響起了一陣不合時宜的、帶著急切意味的敲門聲和呼喚。
「雲澤！雲澤！快起床了！這都什麼時辰了還睡？」 周氏的聲音穿透門板，帶著不容置疑的催促。
屋內，正與周公下棋下到關鍵處的姜雲澤，被這魔音灌耳硬生生拽了出來。他煩躁地用被子蒙住頭，瓮聲瓮氣地抱怨：
「娘！您幹嘛呀？這才什麼時辰？兒子好不容易回來一趟，您就讓我睡個安穩覺行不行？早知道回家連覺都睡不成，我還不如待在無憂谷呢！」
門外周氏一聽，火氣「噌」地就上來了，直接推門而入，走到床前，看著兒子裹得像個蠶蛹似的賴在床上，更是氣不打一處來：
「嘿！你個沒良心的小混蛋！說什麼胡話？不回來？你不回來是想急死娘是不是？娘這麼早來，還不是因為你！」
她說著，伸手就去扯姜雲澤的被子：「回來就待那麼兩三天，屁股都沒坐熱就要走，娘這心裡能不急嗎？一堆話想問你，一堆事想囑咐你，我能睡得著嗎我？」
姜雲澤死死拽著被角，閉著眼睛耍無賴：「有什麼話不能等睡醒了再說？天又塌不下來！」
她看著兒子那副油鹽不進的樣子，又是心疼又是生氣，苦口婆心道：
「娘還不是想著，你要是成了家，娶個賢惠媳婦，有了牽絆，說不定就能收收心，安安穩穩地待在家裡，別再到處亂跑，讓爹娘整天提心弔膽的……」
姜雲澤一聽成家兩個字，腦袋更是一個變兩個大，猛地從被子裡探出頭，頂著一頭亂糟糟的頭髮，眼睛還沒完全睜開就嚷嚷道：
「哎喲我的親娘誒！您怎麼又繞到這上頭來了？我跟您說了多少遍了，我現在不想成家！那些宴會上的貴女，看著一個比一個假，笑不露齒，說話拐彎抹角，無趣得很！您兒子我跟她們不是一路人！」
他為了尋求「庇護」，甚至開始胡言亂語地威脅：「您再這樣，我……我晚上就搬到祖父院子裡去睡！我看您敢不敢去祖父那兒揪我起床！」
這話可算是捅了馬蜂窩了！周氏氣得柳眉倒豎，也顧不得什麼慈母形象了，抬手就作勢要打：「好你個臭小子！還敢拿你祖父來壓我？看我不揍你！我這麼操心是為了誰？還不是為了你這個不省心的小冤家！」
姜雲澤見狀，趕緊裹著被子往床里縮，嘴裡還不忘反駁：
「我在外面跟著表哥，吃得好睡得好，不知道多安全多精彩，有什麼可擔心的？在無憂谷就更不用說了，那是師父的地盤，誰敢去找麻煩？您就放一百二十個心吧！成家的事，等我哪天遇到真能聊到一塊兒去的姑娘再說！」
周氏看著小兒子那副油鹽不進、甚至還敢「威脅」要躲到祖父院子裡的憊懶模樣，真是又好氣又好笑。心底暗嘆一口氣，都怪自己，因著他幼時體弱，便多偏寵了幾分，如今想端起嚴母的架子，這小子卻早已摸透了她色厲內荏的底細，根本不怕她。
硬的不行，便來軟的。周氏心念一轉，臉上的怒容如冰雪消融，換上了一副帶著幾分好奇與落寞的神情。
她走到床邊坐下，語氣放得又輕又柔的道：「好啦好啦，娘不逼你了。娘就是……就是想知道你在外面都經歷了些什麼。」
「娘這一輩子啊，嫁給你父親後，生了你們兄弟倆，整日裡就是圍著這個家轉，圍著你們父子幾個轉，最遠也就是從娘家到姜家這點路。外面的天地是什麼樣子，江湖是什麼樣子，娘也只能從話本子裡想像。」
她輕輕嘆了口氣，目光帶著真實的嚮往，看向兒子：「澤兒，你在外面過得那麼精彩，給娘講講唄？讓娘也聽聽，漲漲見識，就當是……帶娘神遊一番，好不好？」
這一招以退為進，果然奏效。姜雲澤本就是憋不住話的性子，尤其經歷了許多自認了不起的事情，早就想找人炫耀一番。此刻見母親放軟了姿態，一臉期盼，那傾訴欲如同開了閘的洪水，瞬間洶湧而出。
他頓時也不困了，一骨碌從床上坐起來，盤起腿，眼睛亮晶晶的，開始眉飛色舞地講述起來：「娘，您可問對人了！您兒子我這次出去，經歷的事兒，可比話本子精彩多了！」
他清了清嗓子，從源頭講起，「當初表哥火急火燎地找我，是去幫蕭姐姐救人的！救的就是她的弟弟！您是沒看見，當時情況可危急了……」
他省略了那些細節，只挑著能體現自己重要作用和經歷不凡的部分說：「後來，我就跟著表哥，一路去了蕭姐姐他們落腳的地方。我在那兒還教那些大夫醫術來著！他們都管我叫『小神醫』！嘿嘿……」
他得意地晃了晃腦袋。
「後來中秋節，我和表哥去蕭姐姐家過的！蕭姐姐還有個妹妹，就是蕭二姑娘嘿！那姑娘可真不一樣！」
姜雲澤提到蕭錦書，語氣明顯興奮起來，「一點都不像咱在宴會上見的那些世家小姐，走路步步生蓮跟用尺子量過似的，笑一下都恨不得算計好弧度，假得很！蕭二姑娘走路帶風，說話爽利，笑起來聲音清脆脆的，可敞亮了！」
他越說越來勁：「我們還一起組織了一支醫療隊呢！我負責教他們醫術和辨認草藥，蕭二姑娘就帶著他們訓練，爬山涉水，鍛鍊體魄，厲害著呢！她還帶我去打過獵！那箭法，嗖嗖的，比好些男子都強！」
周氏聽著，臉上露出了意味深長的笑容，似乎能想像出那樣一個鮮活明亮的少女形象，確實與常見的閨閣女子不同。