短暫的安靜後，婦女們「嗡」地一聲圍攏到了一起，中心自然是族長夫人林氏。方才男人們在場，許多話不好細問，此刻沒了顧忌，七嘴八舌的問題立刻拋了出來。
「遠堂家的，這……這女子訓練，真……真的要搞啊？」
「我家那口子倒是沒說什麼，可我這心裡直打鼓……我都這把年紀了，還練個啥呀？」
「翠花嫂子，你家春妮兒去不去？我閨女才十三，你說讓她去不？」
「練些什麼呀？真像族長說的，要學甩鞭子、動刀槍？那不成母老虎了？以後怎麼說婆家？」
「就是啊，這傳出去，別村的人該笑話咱們蕭家村的姑娘媳婦都沒個姑娘樣了……」
林氏被圍在中間，聽著這些翻來覆去、本質上還是不太情願的話，想到老頭子從昨天到今天愁得吃不下睡不好，四處奔波，好不容易把架子搭起來，這些婦道人家還在這裡扭扭捏捏，心裡那股火氣又拱了上來。
她雙手叉起腰，聲音又脆又亮，帶著幾分不耐煩：「我說你們這些人！耳朵是擺設嗎？！族老和我家那口子，在祠堂前說了半天，嗓子都快說啞了！是開玩笑嗎？是小孩子過家家嗎？！外頭都要人吃人了！還在這裡姑娘樣、婆家、笑話？！」
她連珠炮似地發問，目光掃過幾個最猶豫的婦人：「是命要緊，還是『姑娘樣』要緊？是護住自家閨女姐妹的清白身子要緊，還是怕別村人幾句不咸不淡的閒話要緊？！等真出了事，你們哭都沒地方哭去！」
她指了指自己：「我家！我老婆子，只要還能動彈，我就參加！跟兩個兒媳婦岔開時間，一個去訓練的時候，另一個在家做飯餵豬看孩子，輪著來！我家那幾個皮猴子孫子，也有人統一領著訓練，我還省心了！怎麼就不行了？是缺胳膊還是少腿了？多學點防身的本事，能掉塊肉？！」
林氏這番彪悍又直白的話，像一盆冷水，澆醒了不少還在糾結的婦人。她們互相看看，想起五叔公在祠堂前質問的「女子被抓了是什麼下場」，再看著林氏這副豁出去的架勢，心裡的天平終於開始傾斜。
是啊，命都要沒了，還顧得上那些虛頭巴腦的？族長夫人都帶頭了，自家還有什麼好扭捏的？
「林嫂子說得對……是得練練。」
「我家春妮兒……我去問問她，她要是願意，就讓她去。」
「那……那我也跟我家那口子說，我去……」
「咱們一起，也有個照應……」
這天晚上，蕭家村家家戶戶的飯桌上都前所未有地熱鬧。不再是單純的家長里短、田裡收成，話題幾乎全都圍繞著即將開始的訓練。
「他爹，族長說女子也得練，你看咱家……是我去，還是讓大丫去？」
「都去！輪著來！上午你跟我下地，下午你去曬穀場，讓大丫在家做飯餵雞！」
「娘，我也想去！二妞她們都說要去！」
「去！都去！多學點本事沒壞處！」
「我才不會呢！」
你家商量排班，我家爭論誰先誰後，雖然也有抱怨和擔憂，但總體而言，還是家家都參與。不得不說，像蕭家村這樣幾乎全族同姓的村落，在面臨外部危機時，凝聚力遠超雜姓混居的莊子。
族長和族老的權威，祖宗的訓誡，血脈的紐帶，在此刻發揮了巨大作用。只要道理講通，利害擺明，絕大多數人都選擇了服從和參與。
第二天一早，蕭遠堂家的院子裡就排起了長隊。他家老二蕭二柱搬了張桌子坐在院裡，拿著筆墨和一本簇新的帳冊，挨個登記各家報上來的訓練人員。
男子這邊相對簡單，按戶頭，十六歲以上、五十歲以下的男丁名單很快理清。女子這邊稍顯複雜，但經過一夜的家庭會議，也基本有了章程。
年紀大的婆嬸們大多選擇同一批次，方便互相照應，也說說話；年輕的小媳婦和未出嫁的姑娘們則另分一批，年紀相仿，更有共同語言。蕭二柱一一認真記下，初步的名單和輪換表很快就有了雛形。
他很快從後山舊部和府中護衛里，挑了幾個性格沉穩、經驗豐富又懂得與鄉民打交道的老兵，由他們負責男子隊伍的基礎訓練和防禦工事指導。
女子那邊，蕭錦書早就摩拳擦掌，興奮得不行。她主動請纓，後山女主子訓練隊的日常操練完全交給了的寒冬負責。她自己則全身心投入了曬穀場的「娘子軍」建設中，她娘李氏從旁協助，既壓陣，也給出許多切實可行的建議。
訓練起初自然有些混亂。曬穀場上，一群從未摸過刀槍的婦人姑娘，排隊站得歪歪扭扭，被蕭錦書一聲清脆的「立正」嚇得東倒西歪。蕭錦書也不氣餒，從最基礎的站姿、隊列、口號教起，語氣嚴厲卻耐心。
李氏則在一旁，用更通俗的語言講解亂世中女子可能遇到的危險，以及簡單的應對技巧，比如如何用髮簪、剪刀甚至石頭進行自衛，如何利用地形躲藏，如何互相示警。
蕭錦珍每天與母親看完帳本也沒閒著，也跟著訓練，有時幫著登記名冊，準備訓練用的綁腿、護腕等簡易物品。
蕭錦璦則如魚得水，她本就活潑好動，跟著蕭錦書學得認真，又因為身份和表現突出，很快在一群年紀相仿的少女中脫穎而出，被推選成了一個小隊長，負責帶領十來個人練習基本動作。
這讓她倍感自豪，訓練也更加賣力，還因此交到了幾個小姐妹。蕭家姐妹與村人的隔閡，在這同甘共苦的訓練中，悄然消融了許多。
日子在緊張而又充實的訓練中飛快流逝，村西後山腳和村中曬穀場，每日清晨和午後都迴蕩著漸漸變得整齊的呼喝聲。