包間內，驟然空蕩下來。空氣中只殘留著淡淡的酒氣、脂粉香，以及一絲若有若無的、屬於親人的溫暖氣息。
蕭錦瑜獨自站在桌前，目光落在空白的紙面和乾涸的硯台上，久久未動。昏黃的燈光將他孤寂的身影拉長，投在牆壁俗艷的花卉圖案上。
良久，他緩緩抬手，重新拿起那副冰冷、沉重、刻畫著猙獰鬼面的青銅面具。指尖撫過面具上凹凸的紋路，那寒意透過皮膚，直抵心底。
然後，他沒有任何猶豫，將面具穩穩地扣回臉上。「咔噠」一聲輕響，扣環鎖住。
鬼面將軍，又回來了。
面具隔絕了所有表情，也隔絕了方才那個在長姐面前流露出脆弱與彷徨的蕭錦瑜。他的背脊挺得筆直，周身散發出一種生人勿近的冷冽與疏離。
另一邊，蕭錦璃等人回到他們原先的包間。
夜四迅速檢查被迷暈的姑娘，確認她們仍在沉睡。長風取出那個裝有「幻情香」粉末的小瓷瓶，挑出少許，分別置於兩名姑娘鼻端，讓她們無意識地吸入。
其他人則按照之前觀察到的、北狄尋歡客離開時的習慣，將房間稍微弄亂，酒壺傾倒，做出酣暢淋漓後離去的假象。
做完這一切，幾人不再停留，如同水滴匯入河流，悄無聲息地混入萬花樓深夜逐漸稀疏的人流，離開了這個是非之地，迅速回到了他們租住的小院。
蕭錦璃雖眼眶微紅，但情緒已平復許多。她立刻對蕭勇蕭武道：
「你們二人，連夜去尋我們留在王城的暗衛，傳我命令：鬼面將軍已確認是錦瑜。所有在北狄的蕭家暗衛，從即日起，首要任務配合、保護三公子，聽他調遣。務必確保他的安全，建立最穩妥的聯繫渠道。」
「是！大小姐！」蕭勇蕭武領命，毫不猶豫地再次投入夜色之中。
第二日，天光未亮。蕭錦璃一行人已收拾妥當，恢復了商隊打扮。馬車裝載著「未售完」的貨物，悄無聲息地駛離了北狄王城，朝著大乾的方向而去。他們的離開，沒有引起任何波瀾，就像無數來了又走的普通商隊一樣。
而自那夜之後，北狄王城裡關於「鬼面將軍」的談資，又添了新的內容。這位向來孤僻冷厲、只知打仗的將軍，似乎突然開了竅，隔三差五便會光顧萬花樓，每次都點不同的姑娘，出手也算闊綽。他的親衛們也跟著沾光，沒少享受溫柔鄉。
有人私下議論，說將軍怕是憋得太久，終於耐不住了；也有人揣測，許是元帥前幾日壽宴上提及婚事，刺激了這位容貌有損的將軍，流連花叢。
兀木脫元帥聽到風聲，也只是不以為意地笑了笑，甚至覺得這樣更好，一個有弱點、有欲望的悍將，總比一個無欲無求、難以揣度的怪物更讓人放心。只要他不耽誤正事，玩幾個女人，算得了什麼？
於是，「鬼面將軍」愛逛花樓的名聲，就這麼在北狄王城悄然傳開。
離開北狄王城後，蕭錦璃一行人幾乎是馬不停蹄。確認了錦瑜還活著，並且有了明確下落和接應，固然是天大的喜訊，但蕭錦璃心中那份牽掛並未減少，反而因弟弟選擇繼續潛伏敵營而變得更加沉重
。她歸心似箭，既想早日將這個消息帶給青州的家人，尤其是三嬸，也想親眼看看兄長蕭錦珩恢復得如何了。
因此，在回青州的路上，她與楚雲墨商議後，決定繞道先去一趟無憂谷。
當蕭錦璃等人的身影出現在谷口時，立刻引起了值守弟子的注意，歡聲很快傳遍了谷內。
最先跑出來的是如同一陣粉色旋風的柳依依，她見到蕭錦璃，眼睛瞬間亮成了星星，撲上來就挽住胳膊：「蕭姐姐！楚大哥！你們可算回來了！」
緊接著，得到消息的蕭錦珩和孫妙儀也快步迎了出來。蕭錦珩的氣色比蕭錦璃離開時好了不知多少，臉上有了健康的紅潤，身形也不再單薄，恢復了往昔的挺拔。孫妙儀跟在他身側，雖依舊溫柔嫻靜，但眉宇間那份長久的憂慮已散去，取而代之的是安寧與滿足。
「璃兒！雲墨！」蕭錦珩聲音洪亮，大步上前，先仔細打量了妹妹一番，見她雖然眉間帶著些許疲憊，但精神尚好，心下稍安，隨即又看向楚雲墨，笑著頷首致意。
孫妙儀則直接拉住了蕭錦璃的手，柔聲道：「一路辛苦了。」
「兄長，妙儀姐姐，我很好。」蕭錦璃轉向身後，「這次去了北邊，給大家都帶了點小禮物。」
她先從行李中取出幾個密封極好的皮囊，遞給聞訊走來的忘憂先生，笑道：「先生，這是北狄最烈的酒，聽說入喉如刀，後勁綿長，特意給您帶了些嘗嘗鮮。」
忘憂先生聞言眼睛一亮，接過皮囊拔開塞子湊近一聞，辛辣凜冽的氣息沖入鼻腔，他頓時眉開眼笑：「好！夠勁！還是你這丫頭懂事！」
他美滋滋地揣好酒囊，瞥了一眼旁邊的楚雲墨，故意板起臉：「看看！多跟錦璃丫頭學學！下次主動點，別等老頭子我開口要！」
楚雲墨眼底掠過一絲無奈的笑意，恭敬應道：「是，先生教訓的是。」
蕭錦璃又拿出其他禮物：給大師兄凌不語的是一套北狄匠人打造的、造型古樸奇特的精鐵小工具；給二師姐蘇半夏的是一些北地特有的珍稀藥材種子和干制樣本。
給姜雲澤的是一卷偶然得來的、疑似古時殘損醫典的皮卷；給柳依依的則是幾樣北狄女子喜愛的、色彩鮮艷的珠串。連谷中其他弟子，也都分到了一些北地的特色吃食或小玩意兒。
禮輕情意重，眾人收到禮物都很高興，尤其是柳依依，捧著珠串愛不釋手。一時間，谷口充滿了久別重逢的歡聲笑語，驅散了蕭錦璃等人連日奔波的風塵與心底沉鬱。
寒暄過後，眾人各自散去。蕭錦璃、楚雲墨跟著蕭錦珩和孫妙儀，來到了他們暫住的小院。