接著，蕭錦璃找到蕭錦書：「錦書，收拾一下，跟我進京。」
「嗯，記住，多看，多聽，少說，一切聽我吩咐。」蕭錦璃叮囑。
「是！長姐放心！我這就去收拾！」蕭錦書一陣風似的跑回自己房間。
最後，蕭錦璃看向一直默默跟在她身側的楚雲墨。不需要她多說，楚雲墨已對她微微頷首，眼神沉靜而堅定：「長風已經去準備了，我自然與你同去。」
不過一炷香多點的時間，眾人便已收拾停當，齊聚前院。蕭錦璃臉色依舊維持著蒼白。蕭錦書一身利落的勁裝，背著個小包袱，腰間纏著她的長鞭，眼睛亮晶晶的。
姜雲澤和柳依依則是醫者打扮，背著藥箱。楚雲墨和長風依舊是尋常護衛打扮，但眼神銳利。迎春和寒冬也換了便於行動的裝束，沉默地跟在各自的主子身後。
老夫人見他們這麼快準備好，又是心疼又是不舍，拉著蕭錦璃的手低聲囑咐了許久。羅氏更是紅了眼眶，卻強忍著沒有落淚，只反覆叮囑女兒注意身體，萬事小心。
高賢見人齊了，也正好用了些茶點，便起身道：「既已妥當，那便啟程吧。皇上還等著呢。」
老夫人連忙道：「高公公，飯食已經備好，用了午飯再動身吧？也不急在這一時。」
高賢看了看天色，略一沉吟，點了點頭：「也好，那就叨擾了。」
午飯雖準備得倉促，卻極為豐盛。席間氣氛有些凝重，但眾人皆知時間緊迫，都吃得很快。
飯後，稍作休整，一行人便離開了蕭家村。蕭錦璃、蕭錦書、姜雲澤、柳依依都乘馬車，楚雲墨和長風騎馬跟在車旁，迎春和寒冬則隨侍車後。
通往京城的官道上，塵土飛揚。蕭錦璃幾乎全程都靠在馬車內，身上蓋著薄毯，臉色在姜雲澤特意調製的藥物作用下，維持著一種久病初愈、氣血兩虧的蒼白，偶爾還會適當地輕咳幾聲。
蕭錦書謹記長姐吩咐，扮演著憂心姐姐角色，一路上隨身照顧蕭錦璃。柳依依和姜雲澤偶爾會掀開車簾，以醫者身份詢問兩句，配合得天衣無縫。
幾日顛簸，巍峨的京城城牆終於在望。入城前，姜雲澤又悄無聲息地遞給蕭錦璃一顆小小的藥丸，低聲道：「服下，兩個時辰內，脈象會顯出氣血兩虛、舊傷未愈之象，尋常太醫探不出來。」
蕭錦璃依言服下，對姜雲澤微微頷首。這是必要的準備，皇帝突然召見，難保不會讓太醫當場診脈，以驗證她「傷勢」真假。
馬車在皇宮側門停下。高賢下馬，對蕭錦璃道：「蕭大姑娘，皇上有旨，召您即刻覲見。其餘諸位，請在宮外暫候。」
蕭錦璃點點頭，在蕭錦書的攙扶下，略顯吃力地下了馬車。步履緩慢而略顯虛浮地跟著高賢進宮去了。
她低垂著眼睫，臉色在宮牆的陰影中顯得愈發蒼白，呼吸也刻意調整得輕淺，將一個重傷未愈、強撐著入宮見駕的病弱女子形象，演繹得淋漓盡致。
蕭錦書則緊張得手心冒汗，卻努力學著長姐的樣子，保持鎮定，只是扶著長姐胳膊的手，不自覺地微微用力。
終於，他們來到了御書房外。高賢先進去通稟，不多時出來，示意蕭錦璃單獨進去。蕭錦書擔憂地看了長姐一眼，蕭錦璃對她幾不可察地搖搖頭，示意無事，這才鬆開妹妹的手，獨自一人，邁過高高的門檻，走進去了。
御書房內空氣中瀰漫著淡淡的墨香和一種更為濃郁的、甜膩中帶著金屬澀味的丹砂氣息。
皇帝慕容霄坐在御案之後，臉色顯得有些晦暗，眼下的青黑嚴重。比上次和祖母來歸還爵位時，他明顯蒼老消瘦了許多，唯有那雙眼睛，在看向蕭錦璃時，依舊帶著帝王特有的審視。
「臣女蕭錦璃，參見陛下，陛下萬歲。」蕭錦璃依禮跪下，聲音輕柔，帶著恰到好處的虛弱。
「平身吧。」 慕容霄的聲音有些沙啞，抬了抬手，「賜座。你身上有傷，不必拘禮。」
「謝陛下隆恩。」 蕭錦璃謝恩，在高賢搬來的一個繡墩上側身坐了半邊，依舊垂著眼，姿態恭順。
慕容霄的目光在她臉上停留了片刻，似乎在觀察她的氣色，緩緩開口：「朕聽高賢說，你這一路還算平穩。傷……可好些了？上次在西境，你為救睿王，傷得極重，朕心裡一直記掛著。」
蕭錦璃微微欠身，聲音帶著感激：「勞陛下掛心，臣女惶恐。幸得機緣，請到了鬼醫的親傳弟子出手醫治，如今……已是大好了許多，只是大夫說仍需仔細將養，不宜勞累動氣。」
「鬼醫弟子？」 慕容霄眼中掠過一絲異色，點了點頭，「難怪。能得鬼醫傳人救治，是你的造化。既然還需將養，此番召你入京，倒是辛苦你了。」
「為陛下分憂，乃是臣女本分，不敢言辛苦。」 蕭錦璃低聲道。
慕容霄似乎對她的恭順態度還算滿意，話鋒一轉，語氣沉凝下來：
「朕讓你來，是因為西境出了事。送往玉門關的過冬糧草，在鷹嘴澗一帶被劫了。押運官兵損失不小，更可恨的是，趙老將軍竟在混亂中落馬，被馬踏傷，腿骨斷裂，傷勢……頗為嚴重，怕是不能再留在邊境了。」
蕭錦璃適時地抬起頭，臉上露出恰到好處的震驚與擔憂，微微睜大了眼睛：「糧草被劫？趙將軍重傷？這……怎會如此？是何人如此大膽，竟敢劫掠朝廷軍資，還害得趙將軍……」
她聲音裡帶著難以置信和後怕，仿佛真是第一次聽聞此等噩耗。
慕容霄仔細觀察著她的反應，見她只有震驚與對趙將軍的關切，並無其他異樣，才繼續道：
「現場混亂，據回報是流民與山匪見糧起意，哄搶所致。趙將軍……也是愛民心切，急於制止，方才遭遇不幸。」
他頓了頓，目光變得銳利起來，盯著蕭錦璃，「你曾長期在西境，也率軍收復了玉門關，對那邊的情況，比朝中許多人都要熟悉。依你之見，此事……當真只是流民山匪所為？背後可會另有隱情？劫糧傷將，其目的究竟為何？」