蕭錦璃晨起後去給姑母請安，看到正廳里幾乎堆成小山的各種箱籠包裹，頓時哭笑不得。她拉住忙得團團轉的賢王妃，無奈道：
「姑母，您這是要把半個王府都給我搬去嗎？我是奉旨押送糧草去西境，有官道驛站，沿途亦有州縣供給，不是去荒山野嶺逃難……這……這也太多了。」
賢王妃嗔怪地拍了她一下：「你懂什麼！西境苦寒，路途又遠，誰知道路上會遇上什麼狀況？多備些總沒錯！你這孩子，從小就不懂照顧自己，姑母不得多給你準備些？」
蕭錦璃知道這是姑母的一片慈心，心中感動，也不再勸阻，只由著她去。
午飯剛過不久，門房來報，羅府大夫人來了。羅大夫人同樣送來好多東西。打開一看，同樣是琳琅滿目：上好的老參、靈芝、阿膠，成套的細棉裡衣，加厚的護膝手套，甚至各種藥材。
「你舅舅叮囑的，這些都是用得著的。」 羅大夫人拉著蕭錦璃的手，低聲道，「路上千萬小心，到了就捎信回來。」
看著眼前這幾乎能開個雜貨鋪的行李，蕭錦璃又是感動又是頭疼。姑母和舅母像是較勁般，都生怕她路上受了半點委屈。這哪裡像是去押送軍糧，倒像是哪家貴女出遊。
一旁的慕容澈看得嘖嘖稱奇，繞著那堆行李轉了兩圈，忽然湊到蕭錦璃面前，眼睛發亮：
「表姐！帶這麼多東西，路上肯定需要人手照看吧？你看我怎麼樣？身強體壯，機靈能幹，給你當個護衛隊長，保證把東西看得牢牢的！」
賢王妃一聽，立刻瞪了他一眼：「胡鬧！你當是去遊山玩水嗎？西境如今什麼情況你不知道？乖乖在京城待著，別給你表姐添亂！」
慕容澈不服，梗著脖子道：「我怎麼就添亂了？我武功也不差啊！」
賢王妃柳眉倒豎，「你還說！你自己去跟你皇伯父說去！他若同意你去，娘絕不攔著！」
慕容澈聞言，頓時蔫了。去找皇帝說想去西境？別說皇帝不可能同意，知道這個念頭是徹底沒戲了，只能眼巴巴地看著蕭錦璃，那眼神活像只被主人拋下的大狗。
蕭錦璃被他看得好笑，溫聲道：「表弟，你的心意表姐心領了。但姑母說得對，西境情況不明，你去確實不妥。好好留在京城，別惹姑母姑生氣。」
慕容澈雖然不情願，但也知道輕重，只得蔫蔫地應下。
轉眼便到了出發的日子。天色未明，賢王府和羅府的車馬便已準備停當。蕭錦璃臉上依舊帶著病弱的蒼白，但眼神清明堅定。蕭錦書也是一身勁裝，精神抖擻。楚雲墨、姜雲澤、柳依依、長風、迎春、寒冬等人皆已整裝待發。
一行人來到城門時，天色已然大亮。城門外，運送糧草的隊伍已然集結，約有數百輛大車，由一隊約兩千人的押送隊伍，旌旗招展，甲冑鮮明，肅殺之氣撲面而來。
負責此次押運的禁軍統領姓王，是個面色黝黑、神情嚴肅的中年將領，見到蕭錦璃的車駕，上前抱拳見禮，態度恭敬卻並不熱絡，顯然對這位「空降」的、看起來風吹就倒的主帥並不怎麼信服。
蕭錦璃也不在意，只略略點頭，便準備下令出發。
「璃兒！錦書！」賢王、賢王妃、慕容澈，以及羅明遠夫婦都來送行。
賢王妃一把拉住蕭錦璃和蕭錦書，眼圈又紅了囑咐道：「一定……一定要平平安安的！」
賢王拍了拍蕭錦璃的肩膀，沉聲道：「萬事謹慎，保重自身。京城有我們。」
羅明遠夫婦也上前，千言萬語，只化作幾句珍重的叮囑。
慕容澈則是湊到蕭錦書旁邊，塞給她一個小巧的機簧弩：「表妹，這個給你防身，我改良過的，輕便好使！」
送別總是匆匆。辰時三刻，蕭錦璃最後看了一眼城門外親人們，毅然轉身，登上馬車。車輪滾滾，載著沉重的糧草向著西北方向駛去。
起初一兩日，坐在馬車裡尚可忍受。蕭錦璃或是閉目養神，或是與蕭錦書和偶爾上車的柳依依聊天。但隨著時間的推移，路途的顛簸，讓她覺得渾身不自在。
她真想跳下車，策馬揚鞭，感受那久違的自由與暢快。然而，眼下她只能繼續扮演好這個虛弱的主帥，坐在馬車裡。
離京時尚是深秋，越往西北而行，蕭瑟之感便越發濃重。官道兩旁原本還算茂密的林木，漸漸只剩枯枝倔強地指向灰濛的天空。風也變了味道，從京城略帶濕潤的微寒，變成了乾冷剮臉的朔風，裹挾著遠方沙土的氣息，從車簾縫隙里鑽進來。
「阿嚏！」蕭錦書揉了揉鼻子，緊了緊身上銀紅色鑲白狐毛邊的斗篷，「這風真夠勁兒，一天比一天冷。」
蕭錦璃靠坐在鋪了厚厚墊子的車廂內，身上蓋著賢王妃硬塞來的墨狐裘毯。她微微掀開的車簾，望向外面飛速後退的荒涼景致。
「這才到哪兒。」她輕聲說，「真正的苦寒，還在玉門關外。」
多虧了姑母和舅母事無巨細的準備，他們這一行人倒未曾受凍。車廂底下墊著厚厚的毛氈，各人都有保暖的衣物，隨行的車上還載著充足的炭盆和禦寒物資。還有姜雲澤配製的驅寒藥丸，所以這一路倒是順利，沒人感染風寒。
只是越往西，沿途所見便越發令人心情沉重。
起初還能見到零星的村落，雖有破敗之象，總算有人煙。後來，村落便稀落得如同荒漠上的頑石，有時走上大半日，也見不到一縷炊煙。
偶爾見到一兩個面黃肌瘦的百姓，裹著難以蔽體的破爛衣衫，在寒風中佝僂著身子，用麻木的眼神望著這支龐大的糧草隊伍，很快又瑟縮著躲開。
「民生多艱。」楚雲墨策馬行在蕭錦璃馬車旁側，聲音透過車簾傳入，帶著慣常的清冷，卻含著一絲不易察覺的凝重。
他目力極佳，已看到遠處山坡後似有黑影晃動，卻又很快消失。
蕭錦璃也看到了說道：「加快些速度。通知王統領，所有人員加強戒備，斥候放出五里。」
命令傳達下去，隊伍的行進速度明顯提升，肅殺之氣瀰漫開來。