趙校尉道：「將軍，不管他們搞什麼鬼，咱們總不能一直被他們牽著鼻子走。他們不動，咱們就乾等著？」
「當然不能。」蕭錦璃斬釘截鐵，「但貿然出擊，也可能正中他們下懷。當務之急，是弄清他們的真實意圖。」
她下令道，「加派最精銳的斥候，不惜代價，潛入西陵和北狄大營附近，探聽消息，觀察其內部調度、將領動向、糧草補給情況，尤其注意兩軍之間是否有使者往來。李將軍，王將軍，關防不可鬆懈，要按最壞的情況做準備，訓練、戒備，一刻不能放鬆。」
她頓了頓，看向負責文書記錄的參軍：「今日戰況，以及西陵、北狄聯軍的異常動向，立即擬成詳細戰報，以六百里加急，送往京城兵部及御前。」
她語氣微沉，「雖然……陛下如今可能無暇他顧，朝中亦可能紛亂，但邊關軍情，尤其涉及兩國疑似聯手、動向詭譎之事，必須上報。這是我們的職責，也是留給朝廷和史官的記錄。」
參軍肅然應道：「是，末將即刻去辦！」
議事散去，天色已近黃昏。邊蕭錦璃帶著迎春踏著青石板路，向暫住的小院走去。寒風捲起她披風的衣角，她的眉頭並未舒展，反而隨著腳步的移動，蹙得越發緊了。
小院門口，一道頎長的玄色身影靜立著，仿佛與漸濃的暮色融為一體。楚雲墨聽到腳步聲，轉過身來，目光落在她微鎖的眉心和帶著沉思的眼眸上。
「還在想北狄和西陵的古怪舉動？」他開口，聲音不高，卻清晰地穿透風聲。
蕭錦璃腳步微頓，抬眼看他，搖了搖頭，與他並肩走進院中。
蕭錦璃的聲音帶著一絲疲憊，更多的卻是冷靜的分析：
「除了他們與榮王可能達成了某種默契，我想不出別的理由，北狄和西陵都在等，等榮王在中原攪起更大的混亂，等朝廷兵力被牽制，或許……也在等榮王與朝廷拼得兩敗俱傷，他們好坐收漁利。」
她頓了頓：「西陵怕我，但烏木扎絕非怯戰至此之人，更像是試探。北狄更是直接作壁上觀……這兩家所謂的合作，看來也並不怎麼牢靠。互相提防，都想讓對方先消耗。」
楚雲墨聽完開口道：「蠻夷之盟，利合則聚，利盡則散，本就不能指望他們同心同德。他們互相猜忌，對我軍而言，未必不是機會。」
他話鋒一轉，「只是，如此拖延對峙，時間越久，變數越大。榮王在腹地肆虐，受苦的還是百姓。」
蕭錦璃輕嘆一聲，眼底閃過一絲不易察覺的憂色，「還有錦瑜……他孤身一人在北狄王庭，如今兩軍對峙，情況詭譎，我怕他為了獲取更確切的消息，或是為了給我們預警，會不顧自身安危，行險探查，萬一露出馬腳……」
楚雲墨側目看她，語氣放緩了些：「三公子心思縝密，並非莽撞之人。他能以鬼面將軍之身潛伏至今，周旋於北狄權貴之間，心智手段皆屬上乘。況且，既已留下得力人手在他身邊護衛，即便偶有險情，保全他安然脫身，應當不難。」
「或許近來北狄軍營管制森嚴，消息傳遞不易，他才暫時緘默。莫要過於憂思，反亂了自己心神。邊關大局，還需你穩坐中軍。」
他的聲音沉穩篤定，帶著一種令人安心的力量。
蕭錦璃知道他所言在理，只是關心則亂。她深吸一口冰冷的空氣，強迫自己將那份擔憂暫時壓下。身為三軍主帥，她此刻最不能有的就是慌亂。
「你說得對。」她聲音恢復平靜。
就在這時，院牆陰影處傳來極輕微的「咕咕」聲，仿若夜梟。楚雲墨眼神微動，蕭錦璃已迅速轉身，面向聲音來處。
只見一道幾乎與牆壁同色的黑影靈巧滑落，單膝跪地，雙手呈上一截細小的、被蠟封得嚴嚴實實的銅管。
「主子，北狄急信。」黑影聲音沙啞低沉。
蕭錦璃心臟猛地一跳，立刻接過銅管，指尖運力捏碎蠟封，從中取出一卷薄如蟬翼的紙張。楚雲墨默契地遞過一支細小蠟燭，並用身體擋住風口。
蕭錦璃快速瀏覽。紙上字跡是蕭錦瑜的親筆，用的是只有蕭家核心子弟才懂的密語，內容簡明卻至關重要：
「北狄王庭令，大軍屯兵邊界，保持高壓威懾，牽制大乾西境主力，暫不主動發起大規模進攻。具體與西陵、榮王三方合作條款細節不詳，然觀軍中動向及將領私下議論，三方互信有限，北狄內部對是否全力介入大乾內戰亦有分歧。一切安好，勿念。」
短短數行字，卻讓蕭錦璃一直懸著的心稍稍落定幾分。錦瑜無事，且探聽到了關鍵情報——北狄目前的主要策略是「威懾」與「牽制」，而非立刻全力進攻！這與她和楚雲墨的判斷基本吻合。同時，「三方互信有限」、「北狄內部有分歧」也解釋了今日戰場上西陵與北狄那古怪的、缺乏協同的表現。
她將紙條遞給楚雲墨，待他也看完，便就著燭火點燃，看著它化為灰燼，消散在夜風中。
「看來，我們猜的沒錯。」 蕭錦璃的聲音恢復了冷靜，「他們確實在等，在觀望。錦瑜暫時安全，也證實了北狄內部並非鐵板一塊。這對我們而言，算是個好消息。」
楚雲墨點頭：「既是威懾牽制，我軍更不可示弱。接下來，還需適當出擊，保持壓力，同時繼續探查，尋找其內部裂痕，或可設法離間。」
次日，蕭錦璃根據密信內容，重新調整了策略。她不再急於尋求與敵軍主力決戰，而是改為更加靈活主動的襲擾和小規模出擊。
在接下來的十來天裡，她又親自率軍出關兩次，一次夜襲西陵一處偏營，燒毀部分糧草；一次白日列陣，與北狄小股游騎發生短暫交鋒。
然而，敵軍的反應依舊透著詭異。西陵對偏營被襲的反應遲緩，追兵不出十里便折返；游騎則是一觸即走，絕不戀戰，仿佛他們的任務只是「出現」而非「交戰」。整個邊境線上，呈現出一種「雷聲大、雨點小」的膠著狀態。
大規模的廝殺並未爆發，但小規模的摩擦和緊張的對峙從未停止，就像鈍刀子割肉，不斷消耗著雙方的精力和物資，也考驗著將領的耐心與判斷。