蕭錦璃望著那條通往遠方的官道，沉默片刻，終於點了點頭。
「好，我們回吧。」
她轉身，準備上馬。進城前蕭錦璃再次回頭。
「等等。」
遠處，一輛驢車正緩緩駛來。驢車的速度很慢，慢得讓人著急，但確實是在朝著城門的方向移動。
所有人都停了下來，順著她的視線望去。
驢車越來越近。趕車的是一個年輕人，穿著粗布衣裳，曬得黝黑。車後面，坐著一個老頭和一個中年人。老頭佝僂著背，滿臉疲憊；中年人則一直扭頭看著越來越近的城門，嘴裡還在念叨著什麼。
等驢車駛近，那中年人的聲音終於清晰起來：
「還好趕上了，差點城門就關了……」
老頭在一旁有氣無力地接話：「終於到了……我這把老骨頭都要顛散架了……」
蕭錦璃盯著那個中年人，眼眶驟然發熱。
那張臉，雖然瘦了，黑了，滄桑了，但她認得。
那是四叔蕭懷禮。
她張了張嘴，聲音有些發顫：
「四叔？」
驢車上，那中年人的聲音戛然而止。他猛地轉過頭，目光落在蕭錦璃身上，愣住了。
片刻後，他眼中迸發出難以置信的光芒：
「璃兒？！你是璃兒？！」
蕭錦璃快步上前，站在驢車旁，眼淚終於奪眶而出：「是我，四叔。我是璃兒。」
蕭懷禮掙扎著要從驢車上下來，動作有些笨拙。蕭錦璃連忙扶住他，這才發現，他下車的動作，只有左手在用力。
她的目光落在他的右臂上。
那裡，空空蕩蕩的。
袖子，垂著。
蕭懷禮察覺到她的目光，低頭看了看自己空蕩蕩的右袖，扯了扯嘴角，露出一抹笑：
「沒事了，都過去了。先回家，回家再說。」
蕭錦璃喉頭髮哽，說不出話，只是重重點頭。
蕭錦顥和慕容澈也圍了上來。
「四叔！我是錦顥！」蕭錦顥激動得聲音都變了，「你認得我不？」
蕭懷禮看著他，笑了：「認得，怎麼不認得？你小時候最調皮，爬樹上房，沒少挨打。」
他又看嚮慕容澈，「澈兒也長這麼大了？小時候還尿床呢！」
慕容澈臉一紅，嚷嚷道：「四舅！那都是多少年前的事了！」
眾人都笑了，笑聲里有淚，有重逢的喜悅。
蕭錦顥忽然道：「長姐，我們先回去告訴祖母她們這個好消息！」
慕容澈也反應過來：「對對對！我們先跑回去報信！」
兩人不等蕭錦璃回答，翻身上馬，雙腿一夾，兩騎快馬如離弦之箭般衝進城門，轉眼就消失在街巷中。
蕭錦璃看著他們遠去，又看向蕭懷禮，輕聲道：「四叔，上馬車吧。驢車太慢了。」
蕭懷禮卻擺擺手，笑道：「不用不用，都快到家了，坐什麼馬車？我坐我這驢車就行。」他拍了拍那頭瘦驢，「它馱了我一路，就差這最後一段了，我不能扔下它。」
「那我們陪著四叔。」
蕭錦璃翻身上馬，楚雲墨也上了馬，迎春和幾個護衛跟在後面。那頭驢拉著車，慢悠悠地走在最前面。蕭懷禮坐在車上，時不時回頭看一眼蕭錦璃，臉上帶著笑，眼中卻泛著淚光。
老頭在一旁嘀咕：「總算是到了……我這把老骨頭……」
蕭懷禮拍拍他的肩：「宋伯，馬上就到了，別念叨了。」
那趕車的年輕人也回頭，憨厚地笑了笑。
蕭錦璃跟在驢車後面，看著四叔的背影，看著他那空蕩蕩的右袖，眼淚又一次模糊了視線。
這幾年，四叔是怎麼過來的？他失去了右臂，是怎麼活下來的？
驢車慢悠悠地走在京城寬闊的街道上。天色漸暗，街邊的店鋪開始掌燈，昏黃的燈光灑在青石板路上，灑在那頭瘦驢身上，灑在蕭懷禮滄桑的臉上。
路過的行人紛紛側目，看著這奇怪的組合，一輛破舊的驢車，車上一老一中年，旁邊幾個騎著高頭大馬的人，還有護衛跟著。
有人認出了蕭錦璃，驚呼道：「那不是蕭大姑娘嗎？」
「什麼蕭大姑娘，要叫女皇陛下。」
「就是，就是。」
「天哪，她怎麼跟著一輛驢車？」
議論聲四起，蕭錦璃充耳不聞。她只是跟著那頭慢悠悠的驢走著。
驢似乎也感受到了什麼，忽然打了個響鼻，仿佛在說：驢生巔峰啊，這輩子沒想過能有這麼風光的一天。
護國公府門前，燈火通明。
黑壓壓一群人站在府門外，翹首望著街巷盡頭。老夫人被蕭靜嫻和徐嬤嬤一左一右扶著，身子微微前傾，渾濁的老眼一眨不眨地盯著那個方向。羅氏站在她身側，手裡攥著帕子，手心全是汗。李氏、周氏、趙氏也都來了，每個人臉上都是焦急和期盼。
蕭錦顥和慕容澈跑回來報信後，整個府里都沸騰了。趙氏當時腿就軟了，被蕭錦璦和蕭錦川扶住，眼淚止不住地流。老夫人倒是鎮定，只是手抖得厲害，連茶杯都端不穩。
這會兒，所有人都站在這兒，等著那輛驢車。
終於，街巷盡頭，出現了那頭瘦驢的身影。
驢車慢悠悠地駛來，驢脖子上的鈴鐺叮噹作響，在這寂靜的夜色中格外清晰。
「來了來了！」蕭錦璦第一個喊出聲，拉著蕭錦川的手就要往前沖。
驢車在府門前停下。蕭錦川和蕭錦璦再也忍不住，鬆開趙氏的手，朝著驢車沖了過去。
「爹！」
兩人一左一右，撲到驢車旁。蕭錦川伸出手，要去扶父親下車，手剛碰到父親的胳膊，卻猛地僵住了。
那袖子，是空的。
蕭錦川愣在那裡，手懸在半空，臉上的笑容凝固了。
蕭懷禮看著他，眼中閃過一絲心疼，卻扯出一個笑，用左手拍了拍兒子的肩膀：
「愣著幹什麼？扶爹下車啊。」
蕭錦川喉頭滾動，眼眶瞬間通紅。他死死咬著牙，不讓眼淚掉下來，用顫抖的手扶住父親的左臂。
蕭錦璦也看到了父親空蕩蕩的右袖，眼淚刷地就下來了。她張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
蕭懷禮低頭看著這個最疼愛的小女兒，輕聲道：「璦兒不哭，爹回來了。」
蕭錦璦拼命點頭，眼淚卻止不住。