處理完傷口，庫里南駛回周家別墅。
一路上，副駕上的少女都悶悶的，一句話也不說。
汽車熄火，沒急著下車。
周欽則側過臉，用指腹輕輕碰了碰姜檸依舊有些蒼白的臉頰，聲音低沉：「嚇到了？」
姜檸搖搖頭，眼眶還是紅的，她伸出手，聲音帶著濃濃的鼻音：「哥哥，對不起……都是因為我……」
「傻話。」
周欽則解開安全帶，傾身過來，替她也解開束縛，然後下車，繞到副駕這邊，打開車門，直接將她打橫抱了出來。
「哥哥！」姜檸輕呼一聲，下意識地環住他的脖子。
院子裡傭人看到，她立刻低下頭避開了視線。
周欽則卻毫不在意，抱著她，大步穿過走廊，徑直走向一樓她住的房間。
用腳踢開門，走進去，反手將門關上，隔絕了外界的一切。
房間裡有地暖，溫暖如春。
他抱著她走到靠窗的那張單人沙發前，自己先坐下，然後順勢將姜檸抱到自己腿上，雙臂依舊環著她的腰，將她整個人圈在懷裡。
姜檸乖乖地靠在他懷裡，臉貼著他的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，之前在老宅受到的衝擊和驚嚇才慢慢平復下來，但心裡依舊堵著無數疑問和不安。
周欽則的下巴輕輕蹭著她的發頂，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而平靜：「崽崽，關於和林家的聯姻，我現在告訴你。」
姜檸在他懷裡輕輕動了一下，仰起臉看他。
「當年，周家和林家生意上往來密切，為了鞏固關係，確實過了婚書，定了婚姻。」
周欽則的語氣沒什麼起伏，像是在陳述一件與己無關的事情，「最初定下的，是我大哥周廷均和林婉怡。」
姜檸眨了眨眼，聽他繼續講。
「但大哥是不婚主義，且大哥這些年生意做得好，有了說話的權利，明確拒絕了。」
周欽則頓了頓，眼神里掠過一絲嘲諷，「所以，老爺子就把主意打到了我頭上。在他看來，林家這門姻親對周家有利，必須維持下去，大哥不行，那就我來。」
姜檸聽得皺起了眉頭，心裡為周欽則感到一陣不平和心疼。
她下意識地抓住他胸前的衣料，小聲嘟囔：「可是……這對你一點兒都不公平啊。結婚難道不是應該和喜歡的人在一起嗎？」
周欽則低頭看著她氣鼓鼓為自己抱不平的樣子，心裡軟得一塌糊塗。
他捏了捏她的鼻尖，唇角勾起一抹淡漠的弧度：「在他們眼裡，利益大於一切。感情是最不值錢的東西。」
姜檸撇撇嘴，顯然不認同這種觀念。
她忽然想起什麼，眼睛微微一亮，帶著點小小的不服氣和試探，小聲說：「那……那我們還有娃娃親呢……」
這話一說出口，她自己先臉紅了。
她知道娃娃親只是雙方父母的口頭約定，比不過婚書。但她就是想說。
周欽則顯然也記得這樁「公案」，她剛來家裡的時候，他跟她約法三章就有娃娃親不作數。
但現在聽到姜檸這樣說，他眼底的陰霾瞬間散盡，漾開濃稠的笑意和戲謔。
他低下頭，額頭抵著她的額頭，鼻尖蹭著她的鼻尖，呼吸相聞，聲音帶著磁性的蠱惑：「哦？這麼想嫁給哥哥啊？惦記多久了，嗯？」
姜檸頓時羞窘得無以復加，臉頰爆紅，連耳根都燙得厲害，眼神閃躲著不敢看他，小手抵在他胸口想要推開他：「才、才沒有呢！你別亂說！」
周欽則低低地笑了起來，胸腔震動，顯然心情極好。
他不再逗她，而是收緊了手臂，將她更緊地擁在懷裡。
然後，他低下頭，溫柔無比的吻，如同羽毛般，一一落下。
先是額頭，接著是那雙還微微泛紅、濕漉漉的眼睛，然後是挺翹的鼻尖，細膩的臉頰……
每一處，都帶著虔誠和珍視。
最後，他的唇輾轉來到她因為驚訝而微微張開的唇瓣上，先是輕柔地含吮，然後用牙齒不輕不重地咬了一下那柔軟的下唇，帶來一陣細微的戰慄。
他的呼吸變得灼熱，貼著她的唇瓣，聲音低沉而性感，帶著前所未有的認真和誘惑，柔聲問：
「崽崽，告訴哥哥，要不要嫁給哥哥？」
「做哥哥名正言順的妻子，好不好？」
這一天對姜檸來說，信息量實在是太大了。
心情像是坐過山車，從老宅的羞辱震驚，到他挺身而出的震撼維護，再到此刻他突如其來的問題……
可她萬萬沒想到，他竟然會為了她，不惜與家族對抗，甚至受傷。
他不僅明確地說了喜歡和愛，此刻，還給出了「婚姻」的承諾。
巨大的、不真實的幸福感如同海嘯般席捲而來，瞬間填滿了她的心臟，漲得發酸，又甜得發暈。
所有的委屈和不安都被這股暖流衝散。
她看著他近在咫尺的俊臉，看著他眼底自己的倒影，心臟砰砰狂跳，幾乎要跳出胸腔。
她羞澀地低下頭，把滾燙的臉頰埋進他頸窩裡，聲音悶悶的。
「我、我還要讀書呢……以後的事……以後再說吧！」
說完，她像是怕再多待一秒就會忍不住答應下來，用力從他懷裡掙脫出來，跳下他的膝蓋，跑了出去，徒留周欽則一個人坐在沙發上。
周欽則看著那扇緊閉的門，愣了片刻，隨即忍不住低笑出聲，嘴角勾起一抹勢在必得的愉悅弧度。
他的崽崽，害羞了。
沒關係，他有的是時間和耐心，等她慢慢想通。
……
大年初三，年節的氣氛依舊濃郁。
姜檸接到了林婉怡打來的電話。
電話里，林婉怡的聲音一如既往的溫柔得體，邀請她出去喝杯咖啡，說有些事想和她聊聊。
姜檸握著手機，心裡清楚，這絕不會是一場簡單的咖啡之約。
她答應了。
放下電話，她走到衣帽間，精心挑選了一番。
最終，她選了一件紅色的羊絨大衣，內搭黑色高領針織長裙，腳上是一雙柔軟的黑色平底裸靴。
她將長長的捲髮仔細打理過，如同海藻般蓬鬆柔滑地披散在肩頭，又化了一個恰到好處的淡妝，勾勒出明媚精緻的五官。
約定的地點是一家格調高雅的會員制咖啡館，私密性很好。
姜檸到的時候，林婉怡已經坐在靠窗的位置上了。
她穿著香檳色的絲質襯衫和米白色長褲，妝容精緻，氣質溫婉。
看到姜檸走來，林婉怡眼中飛快掠過一絲不易察覺的驚艷。她站起身，請她入座。
「姜小姐，請坐。你今天很漂亮。」
「謝謝林小姐。」姜檸落落大方地坐下。
侍者送上兩杯手沖咖啡和精緻的點心後便悄然退下。
林婉怡輕輕攪動著面前的咖啡，並沒有過多寒暄，抬起眼，目光溫和卻帶著審視地看著姜檸，開門見山地問道：
「姜小姐，你很喜歡周欽則，是嗎？」
姜檸迎著她的目光，沒有絲毫閃躲。
她想起周欽則毫不猶豫的維護和那句「我的妻子只能是姜檸」，心底湧起無限的勇氣和底氣。
她微微彎起紅唇，笑容明媚，語氣清晰而肯定：
「林小姐，相對來說，周欽則他更喜歡我。」
林婉怡臉上的笑容僵了一下，放下咖啡勺，身體微微後靠，看著姜檸，苦口婆心好意勸告。
「姜小姐，自信是好事，我也相信欽則很喜歡你，但是，人不能這麼自私，只為自己考慮，如果你真心喜歡欽則的話，我勸你也為欽則考慮考慮。」
「你難道真的要看到欽則徹底與家族決裂，眾叛親離，然後露宿街頭你才願意收手嗎？你應該知道，欽則是個多麼驕傲的人，那天在周宅，他那樣維護你，你呢，你忍心嗎？」