大師兄這般態度，與從前的冷漠傲嬌判若兩人。
沈織寧心中透亮，面上依舊溫順如常，微微頷首：「多謝大師兄。」
她腳步輕點，身姿輕盈躍上寬闊劍面，穩穩站在蕭逸風身後。
為求穩當，她抬手輕輕搭在他的肩頭，借力維持身形。
指尖觸到他衣料的瞬間，沈織寧心底一片清明冷徹。
她看得最透徹。
今夜同行歸來的所有親傳師兄，除卻她這個全程安分、毫無過錯的小輩，人人身上都背著不輕的罪責。
瀆職懈怠、荒廢公務、流連風月、縱容同門落單……樁樁件件，足以讓他們受重罰、關思過崖。
如今所有人的前程榮辱，全繫於她一人之口。
只要她守住說辭、閉口不言、配合圓謊，這群人便能安然過關；
她但凡吐露半句實情，所有人盡數萬劫不復。
飛劍破空，凌厲風聲呼嘯耳畔，幾道劍光一前一後，撕裂漆黑長夜，朝著靈溪宗山門極速飛掠而去。
與此同時，萬丈高空之上，靈溪宗天樞峰主殿之內，氣氛早已凝重如黑雲壓城。
一名內門執事連夜御劍疾馳，早已提前一步從靈溪小鎮趕回宗門，一路不敢耽擱，直奔大殿稟報要事。
殿內燭火長明，宗主端坐高位，正垂眸翻閱宗門卷宗，指尖輕點書頁，神色沉靜肅穆。
聽聞急促腳步聲踏入大殿，他抬眸抬眼，目光銳利一掃，當即察覺這名執事弟子面色慘白、神色慌張、步履慌亂，心頭瞬間升起一絲不祥預感，眉頭驟然緊鎖。
那名內門執事不敢耽擱，快步跪落殿中，躬身行禮，嗓音緊繃發顫，壓不住心底的震驚：
「宗主……大事不好，馬凌雲……馬凌雲師兄死了。」
「哐——」
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宗主手中厚重卷宗驟然脫手，重重砸落案幾之上，發出一聲沉悶巨響。
他身軀猛地一震，豁然從王座之上站起身來，目光凌厲駭人，聲音帶著難以置信的驚怒：「你說什麼？！」
執事弟子脊背緊繃，低頭咬牙，再度重複一遍：
「回宗主，西陽長老座下親傳弟子，內門築基修士馬凌雲，於靈溪小鎮查案途中，不幸殞命。」
這一句話，宛如晴天霹靂，轟然炸響在天樞大殿之內。
宗主心神巨震，心底掀起滔天巨浪。
連日來靈溪小鎮接連殞命的四名弟子，盡數是身份低微的外門弟子。
外門弟子基數龐大、資質參差，折損幾人，於偌大靈溪宗而言，無關痛癢，哪怕折損數十上百，也動搖不了宗門根基。
可馬凌雲截然不同。
他是實打實的內門親傳、築基修士，是西陽長老悉心栽培的得意門生，是宗門重點培養的中堅後輩，更是未來對抗青禾宗、撐起宗門戰力的核心力量。
兩宗對峙尚未開戰，靈溪宗先折棟樑！
宗主又驚又怒，怒火直衝頭頂，幾乎不加思索，先入為主厲聲質問：「是青禾宗所為？！」
執事弟子俯首回話：「蕭師兄一行人尚在查證，暫無確切定論。」
「查！還查什麼！」宗主心頭怒火難壓，當即沉聲傳令，「即刻鳴鐘傳訊，命所有宗門長老，盡數趕赴天樞峰議事！
另外，速速去催蕭逸風一行人，令他們立刻歸宗，本尊要親自問話！」
深夜傳令，鐘聲徹響群山，驚動整座靈溪宗。
諸位長老原本早已休憩安睡，聽聞宗主深夜緊急召集，皆是心頭一緊。
知曉定然出了撼動宗門的天大要事，不敢片刻耽擱，紛紛御空疾馳，火速趕往天樞主殿。
片刻之間，數名宗門長老盡數齊聚大殿。
眾人入殿見禮，望見宗主立在高位，臉色鐵青陰沉，周身氣壓低得嚇人，滿堂死寂肅殺，不由得兩兩對視，心頭惴惴不安。
楚長老上前一步，沉聲問道：「宗主深夜召集我等，可是宗門出了大事？」
宗主雙拳緊握，眼底怒火翻湧，一字一頓，嗓音冰寒刺骨：「欺人太甚！青禾宗當真欺我靈溪宗無人！」
他壓不住滿腔怒意，咬牙出聲：「馬凌雲死了！」
「什麼？！」
滿殿長老瞬間變色，全員震驚。
楚長老滿臉錯愕，猛地轉頭看向身側的西陽長老，聲音驚疑：
「馬凌雲？那不是你的親傳弟子嗎？！」
西陽長老整個人如遭雷擊，渾身一僵，臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨，難以置信地踉蹌半步，失聲驚呼：「我的凌雲？！他怎麼會死？！」
此次下山查案，四名外門弟子離奇殞命，西陽長老自覺只是小事一樁，並未放在心上。
索性將全盤事務交給門下五名親傳弟子，讓幾人自行探查，查出眉目再向他稟報。
在他看來，五名親傳弟子同行，修為不弱、彼此照應，又是在靈溪宗管轄的靈溪小鎮境內，絕對萬無一失。
誰能料到，短短數日光景，案子未曾查清分毫，他最得意、最看重的徒兒，竟然直接殞命他鄉！
西陽長老痛心疾首，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，怒髮衝冠：「青禾宗！我與你宗，從此不死不休！」
大殿怒火滔天之際，天際幾道劍光飛速逼近。
蕭逸風一行人御劍歸宗，尚未落地，半路便撞見連夜等候傳訊的執事弟子。
那弟子快步迎上，神色急迫：「蕭師兄！宗主有令，命你們即刻前往天樞大殿覲見！」
蕭逸風心頭一緊，故作鎮定問道：「可是為馬凌雲師弟之事？」
「正是！」執事弟子重重點頭。
蕭逸風心頭懸石高懸，又低聲追問一句：「你回宗稟報，可曾提及我等幾人在小鎮的行徑？」
執事弟子心領神會，連忙搖頭：「師兄放心，弟子只稟報了馬師兄殞命一事，其餘半字未提。」
聞言，蕭逸風心底徹底鬆了一口大氣，懸著的心穩穩落地。
他趁人不備，迅速取出一疊沉甸甸的厚厚銀票，悄悄塞入執事弟子手中，壓低聲音道：
「多謝師弟仗義守口，今日之情，師兄記下了。」
執事弟子不動聲色收好銀票，眉眼帶笑，低聲回道：「師兄放心，弟子曉得分寸，絕不多言半句是非。」
幾人徹底放下心來，整理神色，收斂氣息，循著階梯，快步踏入天樞大殿。
一進殿門，蕭逸風二話不說，率先雙膝跪地。
身後幾名親傳弟子緊隨其後，齊齊跪成整齊一排，俯首叩地，齊聲請罪：「弟子有罪！請宗主責罰！」