皇上聽人稟報水溶被打懵了，嘴角都被打破了，打的他滿地找牙，表面毫無表情，內心喜不自禁，高高興興的往皇后宮中去，皇后宮中的宮女一見，趕緊進去稟報：「娘娘，皇上來了。」
皇后面無表情。
皇上高高興興的進了皇后寢殿，見皇后坐在床上，也不起身迎接，笑道：「你今日是怎麼了？朕哪裡又惹著你了？」
皇后說道：「皇上，臣妾是皇后，該勸您雨露均沾才是，其她的妹妹您也該去看看。」
「看什麼看。」皇上說：「朕一把年紀了難道還沉迷於女色？還是皇后這裡好，咱們是結髮夫妻，朕在你這裡最為自在。」
皇后心說但是我不太自在！
但皇上都這麼說了，皇后心裡還是悄咪咪有一些小歡喜。
「既然皇上與臣妾是結髮夫妻。」皇后道：「臣妾大膽，敢與皇上提個意見，您有什麼笑話，就算不能對臣妾說的，您能不能笑夠了再就寢？」
皇上一愣，忙說：「原來是因為這個，你放心，朕今夜絕對不笑。」
皇后道：「您可是皇上，一言既出。」
皇上道：「駟馬難追！」
於是皇上皇后就寢。
皇上睡前還惦記著，不能再半夜笑的像個羊癲瘋。
可是……問題在於，有些事情不想還罷了，若是惦記著「不要這麼做」，反而越發會往上面想。
一旁的皇后已經睡熟了，安安靜靜呼吸平穩，她年紀雖然也不算小了，依然很有風韻，皇上真的很喜歡她，答應她的時候，也是真的不想吵著她睡覺。
皇上逼著自己在腦子裡念道德經。
道可道，非常道……北靜王被打的瞪著眼睛想反抗又不敢，那樣子太可笑。
名可名，非常名……老命根！從五品！
完了，過去的都想起來了。
「哈哈哈哈哈哈哈……」
皇上蒙著被子，笑的渾身發抖。
黑暗中，皇后緩緩地坐起身，實在是忍無可忍正想罵人，皇上也坐起來，邊笑邊說：「不能怪朕，你若是知道了朕在笑什麼你也會覺得很好笑哈哈哈哈哈……」
皇后說：「後宮不得干政，不能對臣妾說的臣妾不想知道！」
皇上笑道：「朕挑一些能對你說的告訴你。」
皇后原本還板著臉聽，心說我才不笑呢，一直到聽皇上說江予懷的鸚鵡蹦起來和賈政吵架，皇上形容道：「那賈政平時是一副老古板的模樣，不知道的還以為他是古往今來最為正經的人，突然被一隻鸚鵡給罵的面目扭曲……」
皇后失聲大笑。
深更半夜，皇上和皇后在寢宮裡哈哈哈哈哈，外面服侍的宮女太監都嚇了個半死，還以為宮中撞鬼了。
……
「我真沒想到。」江敬文說：「寧國府那孫媳婦，能是廢太子的私生女。」
「他們家排場擺的大，倒也不怕查。」林如海說：「太上皇最心疼的兒子還是廢太子，他們家大概覺得背靠太上皇高枕無憂，就算四王八公齊聚，皇上也不能真拿他們怎麼樣。」
「你打算怎麼做？」
「敬文。」林如海說：「就算把四王八公那幫玩意兒一網打盡了，也沒有什麼太大意義。」
江敬文一怔。
「太上皇還在。」林如海看著他：「宮中甄老太妃還在，且不說孝道，太上皇畢竟是皇上生父，皇上不得不聽從他們，四王八公、四大家族，若是你不能斬草除根，他們垂死掙扎魚死網破，你要怎麼辦？」
江敬文嘆了口氣。
皇上怕的哪裡是什麼四王八公，哪裡是什麼四大家族，皇上忌憚的一直是太上皇，只要太上皇還在，皇上就一直是那個無法真正掌握政權的，太上皇眼中的……孩子。
擒賊先擒王，他們要對付的，始終還是太上皇。
「你知道我為什麼能在江南待這麼多年？」林如海突然說：「因為我非常擅於維繫好幾方勢力中的平衡，還能從中取利，否則我也無法查出一些東西。」
「你是說現在又到了你維繫平衡，從中取利的時候？」
林如海沒有直接回答，只笑道：「皇上這封聖旨雖然是給賈府下的，相當於往他們一人臉上甩了個耳光，雖然聽起來很是可笑，但對皇上來說，總比硬生生當個笑話要好，最重的耳光自然是甩在太上皇臉上，太上皇必定極為不高興。」
他站起身：「我進宮去給太上皇請安，史老太君一病不起，事情可好辦多了。」
「怎麼說？」
「別的不說。」林如海微笑道：「賈寶玉好命根不是傳的沸沸揚揚？榮國府多事之秋，以免照顧不周，提議太上皇安排兩名太監『貼身保護』未來賈太妃，想必太上皇能同意。」
他輕微一頓：「我畢竟是榮國府的女婿，重視侄兒麼。」
江敬文樂了：「你這是被懷兒影響了？」
「這是他敢於覬覦玉兒需要付出的代價。」林如海笑道：「其它事我都可以原諒，誰打我女兒的主意，淨身房歡迎他。」
「我也去？」
「你在家看著那幫孩子。」林如海道：「他們都幹什麼呢？」
江敬文道：「那還用說，懷兒和玉兒在讀書，鳳鳴在院子裡看正鴻拔蘿蔔。」
「他又在拔蘿蔔？」
江敬文無奈道：「也不知道那個孩子是怎麼回事。」
林如海也挺無奈：「那孩子說是跟著鳳鳴一同來讀書，專門撿點兒什麼嚴酷刑罰看，跑去廚房偷摸拿小片兒刀片蘿蔔，廚娘種一地蘿蔔都被他給拔了，鬧的府里每日都是蘿蔔湯、炒蘿蔔、紅燒大蘿蔔……」
他感嘆道：「我聽說廚娘感嘆那孩子還真有點兒天賦，把蘿蔔片的又薄又勻稱，拿起來活像紙一樣薄，懷兒看著了還給他鼓掌，建議他以後可以在廚房專司片菜這活，還建議他拿牛肉試試手。」
「你上回往我府上送的那碗水煮牛肉是他片的？」江敬文笑道：「那手藝是挺不錯，肉片可真挺厚薄均勻，牛肉軟嫩花椒入味，我還當你又請著了什麼好廚子在炫耀。」
「我還炫耀？」林如海面無表情：「你兒子當時見著這碗肉片就大為高興，立刻指著碗裡的牛肉開講，攔都攔不住，一口氣講了八個和凌遲相關的故事，後來我才想明白，那段時間我媳婦帶著玉兒上莊子玩幾日，他心裡悶的慌，不嚇唬人實在難受。」
江敬文差點兒笑出聲來：「他嚇著誰了？」
林如海繼續面無表情。
牛肉是方正鴻自己片的，他自然不怕。
程鳳鳴是武將家庭的孩子，他也不太怕。
甚至他們兩個還眼睛亮晶晶的當鬼故事聽。
唯有在場唯一的大人林如海汗流浹背，最後見都見不得那道菜，硬是吩咐把菜送走了才罷休，越想越覺得不能只有自己一個人被嚇著，蹦著吩咐把水煮牛肉給江敬文送過去。