冬雪如絮，簌簌落了大半天，將崇文院後院的磚瓦都裹上了一層瑩白。院角的臘梅頂著雪粒，暗香疏影，在寒風中微微搖曳。
小宮男鵑兒正彎著身子，握著竹掃帚一下一下清掃廊下的積雪。雪沫子被風卷著撲在臉上，涼得他縮了縮脖子，心裡暗自嘀咕，這鬼天氣。
忽然，院門外傳來一陣腳步聲，鵑兒下意識抬頭望去，只見漫天飛雪中，一道玄色的身影緩緩踏雪而來。
那衣料是上好的雲錦，繡著暗金花紋，來人頭戴紫金暖帽，帽檐下眉眼深邃，神色淡然，正是當今陛下。
鵑兒手中的掃帚「哐當」一聲掉在地上，他連忙跪倒在地，顫聲道：「虜庳參見陛下！」
陛下的腳步未停，走到他面前時才緩緩駐足，「起來吧。你們趙大人呢？」
鵑兒顫巍巍地爬起來，頭也不敢抬，結結巴巴地回道：「回、回陛下，趙大人……趙大人方才去前頭文華閣送一批新整理好的古籍目錄了，此刻還未回來。」
蕭華聞言，不置可否地「嗯」了一聲。
小宮男雖地位卑微，卻也有幾分機靈，連忙躬身，帶著幾分討好道：「天寒地凍的，陛下萬金之軀，豈可在此久候？趙大人的屋子就在那邊，陛下不如移駕屋內，稍坐片刻?」
蕭華淡淡道：「帶路。」
「是！是！陛下請隨虜庳來！」 小宮男心中狂喜，小心翼翼地在前頭引路。
他心裡樂開了花，能伺候陛下，這可是旁人求都求不來的福氣。
更何況，陛下居然不帶任何隨從，單獨來這崇文院見趙大人！這還不夠說明問題嗎？那些私下裡議論趙大人失了聖寵、坐了冷板凳的人，要是看到今天這一幕，怕不是眼珠子都要瞪出來，下巴都得驚掉！
蕭華邁步走進屋內，裡面果然暖和許多，角落生著一個不大的炭盆。陳設簡單，一桌一椅一書架，臨窗一張短榻，牆上掛著幾幅字畫，也都是些尋常筆墨。桌上堆著些卷宗冊簿，筆墨紙硯擺放得整整齊齊，顯是主人素日嚴謹。
小宮男想要去沏茶，蕭華卻揮了揮手：「不必忙了，你且退下，在門外候著，若趙延玉回來，讓她直接進來便是。」
「是，虜庳遵旨……」 他不敢多言，連忙躬身退了出去，輕輕帶上了門。
屋內，蕭華負手而立，緩緩踱步，打量著這間屋子。目光倏忽落在了書桌一角。
那裡壓著一疊稿紙，用一塊青田石鎮著，紙頁邊緣微微有些捲起，顯然是時常被翻閱。
這書房平日裡除了趙延玉，下人誰也不敢隨意進來，更別說動她桌上的東西。可皇帝卻如入無人之境，腳步未停便走到書桌前，隨手拿起了那疊稿紙。
她低頭一瞥，只見首頁上寫著三個字——《紅樓夢》。
紅樓夢？這名字……倒是有些意思。
是趙延玉寫的新話本麼?
好奇心起，她便順勢翻開了第一頁……
蕭華的目光落在「甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀」這第一回的標題上，眉梢幾不可查地揚了揚。
甄士隱？賈雨村？這名字起得有點意思。「假語存」？「真事隱」？她心中微哂，這趙延玉，寫個閒書也這般故弄玄虛，弄些諧音藏頭的把戲。
然則「夢幻」、「通靈」云云，又透著一股子不同於市井俗本的玄虛氣息，倒勾起了她兩分好奇。
她耐著性子讀下去。女媧鍊石補天，那無材補天的頑石，被一僧一道攜到那昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，溫柔富貴鄉去安身樂業。不知這安身樂業後，紅塵俗世中，又是何等光景？
再往下，甄士隱的遭遇令人唏噓。蕭華不忍卒讀，緩緩將稿紙放下，背靠向椅背，輕輕吁出一口氣。
那裡面的《好了歌》與註解，「假作真時真亦假，無為有處有還無」，這些文字，無一不打動人心，反覆咀嚼，越覺意味深長。
及至「賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府」，通過冷子興之口，將那「鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族」的寧榮二府赫赫揚揚又「內囊卻也盡上來了」的景況娓娓道來。
蕭華已然徹底沉浸其中。她背脊微微離開了椅背，身體不自覺地前傾，就著不甚明亮的光線，幾乎要將眼睛貼到紙上去。
讀到冷子興點評賈府子第「安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一」，她更是想起了朝中某些勛貴世家的不堪。
某位先祖以軍功封侯、如今襲了三代的侯府，老侯姥尚在時還能勉強維持體面，自去歲老侯姥薨逝，府中幾個不成器的女兒為了爵位和家產鬧得不可開交，官司都打到了御前，醜態百出，哪裡還有半點「詩禮簪纓之族」的氣象？不過是靠著祖上餘蔭，硬撐著個空架子罷了。
這書里的賈家，想來也不外乎如是。
皇帝讀到寶玉在別人口中出場，見她銜玉而生，天生頑劣，竟說出「男兒是水做的骨肉，女子是泥做的骨肉」這等驚世駭俗之語，當即斷定此人身份不凡，必是本書主角。尋常話本多擇品行端方之人為主角，趙延玉偏選這麼個痴兒，就不怕惹人笑話？
及至讀到黛玉出場，蕭華的態度便不同了。
黛玉進府，步步留心，時時在意，那敏感多思、孤高清冷的少男形象躍然紙上。
蕭華的目光不自覺柔和了幾分，暗自嘆道，這般聰慧靈秀的人物，偏生身世飄零，實在可憐。
寶黛初會，寶玉摔玉，黛玉垂淚，那份藏在初見歡喜里的悲劇宿命感已悄然浮現，皇帝心中竟也生出一絲莫名的悵惘與憐惜。
看到第五回「賈寶玉神遊太虛境 警幻仙曲演紅樓夢」，蕭華心裡那點「這丫頭文筆真不錯」的欣賞，徹底變成了「好傢夥，這是要成精啊」的震驚。
寶玉跟著警幻仙子進了「太虛幻境」，看到那些「薄命司」、「痴情司」的牌子，蕭華就覺得有點不對勁。這地方，聽著就不像什麼好去處，跟她平時看那些神仙賜福、天官賀壽的戲本子完全兩碼事。果然，翻開那「金陵十二釵」的冊子，一個個判詞寫得跟訃告似的，淒悽慘慘戚戚。
最後那支《收尾·飛鳥各投林》的曲子，「為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡……好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨！」
蕭華只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，捏著稿紙的手都有些發僵。
這哪裡是在寫一個家族的衰敗？這分明是在預言一種宿命，一種所有繁華、權勢、富貴、情愛最終都逃不過的，歸於虛空寂滅的宿命！
她坐擁萬里江山，手握生殺大權，看似至高無上，可夜深人靜時，何嘗沒有過「烈火烹油、鮮花著錦」之後便是「盛極而衰」的隱憂？
看到「白茫茫大地真乾淨」這幾個字，她仿佛看到了自己百年之後，這偌大帝國可能面臨的紛爭、離亂，以及最終一切都將塵歸塵、土歸土的景象。
趙延玉小小年紀，如何能把這人心、世道、命運都看得透透的?
她想起趙延玉自中狀元以來的種種際遇，青雲直上，旋即因師獲罪，貶謫冷宮，又尚主，其間起落，對一少女而言，稱一句「夢幻」倒也不為過。但絕不足以把她磨鍊至此吧?
只能說，趙延玉是個天生妖女了！
這個妖女自然是褒義詞，多智近妖啊。
蕭華正沉浸其中，渾然忘卻身外寒暑。直到「吱呀」一聲輕響，房門被推開，只見趙延玉走了進來。她一身藏青色官袍，肩頭還沾著未化的雪粒，髮絲微濕，顯然是一路頂著風雪趕回來的。
「臣不知陛下駕臨，有失遠迎，陛下恕罪……」緊接著，趙延玉便瞧見坐在椅上的皇帝，手中正捧著自己那疊《紅樓夢》稿紙。
陛下自然不會偷她的稿子，只是這種剛寫完，還沒讓任何人看過的私稿，猝不及防被皇帝看了，倒讓人生出幾分少男懷春被撞破的羞澀。
她躬身行了一禮，語氣頗有幾分乖巧，「陛下怎的來了，也不帶個隨從?雪天路滑，陛下一路定是辛苦了。」
蕭華微微一笑：「朕不過是想來看看你的近況。怕興師動眾太過張揚，索性便自己來了。」
她說著，揚了揚手裡的稿紙，「你這新寫的話本《紅樓夢》，朕已然看過了。」
「陛下覺得……如何？」趙延玉聞言，神色有些期待。
蕭華卻忽然輕咳一聲，神色斂了斂，淡淡道：「尚可。」
「字句間，倒有幾分新意。」
其實遠遠不止如此。
皇帝方才只讀了短短數回，便已發覺一點苗頭，等趙延玉全部寫完，定是一部鴻篇巨著，足以驚世駭俗。只是她不願意誇得太厲害，倒顯得自己一個皇帝什麼都沒見過似的。
然而，那迫切想知道後續劇情發展的心情，卻不受控制地流露出來。
她話鋒一轉，吩咐道：「只是，這故事剛開了個頭，正到要緊處。賈寶玉夢遊太虛，見了那金陵十二釵的冊子，聽了那《紅樓夢》十二支仙曲，醒來後與襲人……咳，之後如何了？你需得抓緊些，快快將後面的情節寫出來才是。」
「待你寫完了，便送到朕的書房來。朕……替你品鑑品鑑，看看有無需要修改潤色之處。」
趙延玉心中暗笑。陛下，您這「詭計」也太明顯了吧？分明是看上了癮，迫不及待想催更，偏還要找個「指導創作」的由頭。果然是「詭計多端」的皇帝呢，連催稿都催得如此清新脫俗，讓人無法拒絕。
但她面上絲毫不顯，反而露出受寵若驚的神色，「陛下日理萬機，竟還願撥冗指點臣的拙作，臣感激不盡！陛下學識淵博，眼光獨具，若能得陛下斧正，是臣的福分，亦是此話本的造化。臣定當儘快完稿，呈送御覽……」