計劃迅速展開。
趙延玉換上使臣官服，手持那杆旌節，帶著五十名精挑細選的月朝護衛，在迦陵複雜難言的目光和眾人憂心忡忡的注視下，毅然打開了王宮西門。
她沒有隱藏行蹤，大搖大擺地走到宮牆一側站定。
士兵在她身後，齊聲高呼：「月朝使者在此！請赤喉國赫連首領出來一見！」
宮牆外眾人被這突如其來的喊話弄得一愣，很快，消息飛報中軍。
赤喉首領，赫然鐵樹聞言嗤笑一聲：「月朝使者？呵，倒是有點膽色，死到臨頭還敢出來叫陣？不過是個文弱書生，仗著使臣身份罷了。摩羅，你看呢？」
摩羅眼珠一轉，惻笑道：「首領，月朝富庶，這使者想必攜有珍寶。且其身份特殊，若能生擒，或可向月朝勒索更多財物，甚至以此為質，逼月朝承認您入主琉音，豈不美哉？」
赫連鐵樹貪惏之心大動，「有理！走，去看看這月使耍什麼花樣！」
兩人在一眾親衛簇擁下，來到陣前。
只見不遠處，一名緋袍女子持節而立，雖衣衫染塵，形容略顯狼狽，但自有一股不容忽視的氣度。
赫連鐵樹打量幾眼，揚聲道：「本首領在此！你有何話講？」
趙延玉朗聲道：「赫連首領！琉音內亂，乃貴國與琉音之事，我月朝身為外邦，本不欲干涉。然我奉我主皇帝之命出使在此，身負國書，更有護衛隨行。
兩軍交戰，不斬來使，此乃古禮。還望首領高抬貴手，放我與隨從一條生路，容我等離去。我月朝必感念首領恩德，日後必定互通友好。」
她說著，將手中那杆旌節高高舉起。
「此乃我朝陛下親賜旌節，代表天子威儀。今日，為表誠意，為求生機，我願將此節暫獻於首領，以示我絕無與首領為敵之心，亦盼首領能予我月朝幾分薄面！」
士兵捧著旌節送到赫連鐵樹面前。
身旁的摩羅湊上前，低聲道：「首領，這旌節是真的！趙延玉確實是月朝重臣，若是殺了她，月朝大軍怕是不會善罷甘休……」
首領沉默不語，目光在旌節和趙延玉之間游移，若有所思。
時間一分一秒過去，宮門外靜得可怕。
趙延玉心裡算著時辰，突然臉色一變，像是突然反悔般，翻身上馬，拔腿就跑：「看來首領並無誠意，告辭！」
身邊護衛也立刻做出驚慌失措的樣子，簇擁著她，朝著一個方向倉皇逃去。
「給我追！生擒月朝使者！重重有賞！」
在赫連鐵樹看來，趙延玉定是後悔獻出旌節，又怕自己翻臉，所以想逃回王宮，或是躲進聖山里。但她怎麼可能放過這塊到嘴的肥肉？
活捉月朝使臣，既能勒索巨額贖金，又能挾制月朝，這買賣可是穩賺不賠。
她當即催動全軍，分成四路，潮水般朝著趙延玉追去。「不許放箭！抓活的！」
趙延玉聽著身後越來越近的馬蹄聲，非但不慌，反而加快了速度。
她專挑崎嶇的小路走，身後的敵軍被山路絆得人仰馬翻，原本整齊的陣型被拉成一條長長的線，首尾不能相顧。
赫連鐵樹在後面緊追不捨，眼看趙延玉等人一頭扎進了聖山腳下，她心中更是篤定對方想借山林逃匿。
「快！追上去！別讓她們進山跑了！」
身後的喊殺聲越來越近，趙延玉咬咬牙，拔下頭上的髮簪，狠狠刺進馬臀上！
坐騎吃痛，長嘶一聲，爆發出驚人的速度，猛地向前躥出一大截，暫時拉開了距離。
但趙延玉自己也被顛得七葷八素，她渾身的骨頭都像要散架，握著韁繩的手掌磨出了血泡，大腿內側被馬鞍蹭得火辣辣地疼，卻死死咬著牙，不肯放慢分毫。
同時還不忘回身，精準地射倒幾個沖得最近的追兵。
她帶著敵軍，一路往聖山深處跑去。
直到轉過一道山坳，趙延玉倏忽間沒了影子。
「放箭！」
兩側山崖上突然箭如雨下！
這裡是一處葫蘆狀的山谷入口，地勢險要，兩側是陡峭的山崖，入口狹窄，易守難攻。
趙延玉提前設置的兵力早已埋伏在此，此刻齊齊放箭，箭矢如蝗，瞬間將沖在最前面的敵軍射成了刺蝟。
「有埋伏！」
「中計了！快退！」
追兵前鋒大亂，驚慌失措地向後潰退，反而與後面不知情，還在往前涌的後續部隊撞在一起，自相踐踏，死傷無數。
趙延玉此刻已下馬，登上了山谷一側的制高點。護衛隊長李校尉見她上來，大驚：「大人！您怎麼上來了？這裡流矢無眼，太危險了！」
趙延玉臉上還帶著塵土和汗水，眼神卻異常明亮銳利，「大家都在奮戰，我怎麼能後退？站在這裡，與諸位並肩殺敵，便是我唯一能做，也必須做的事！」
周圍浴血奮戰的眾人，見這位本該養尊處優的年輕使臣，不僅以身犯險將敵軍引入埋伏，此刻更親臨最危險的前線，與她們同生共死，無不熱血沸騰，士氣大振！
「願隨大人殺賊！」
趙延玉迅速搭箭上弦，鎖定目標。
手指一松，箭如流星，一名軍官應聲倒地。
「大人神射！」
箭矢越發密集，滾石檑木如冰雹般砸下。
就在這時，早已準備好的二十名月朝護衛，在山谷後方幾個高地點燃了烽火，濃煙滾滾而起。
同時敲響了震耳欲聾的戰鼓，並讓綁了大量樹枝的戰馬，在山林間來回奔跑，揚起漫天塵土，製造出千軍萬馬，援兵無數的假象。
兵法有雲，勇者不得獨進，怯者不得獨退。
赫連鐵樹的軍隊本是憑著一股貪念和凶性在追，此刻突遭埋伏，死傷慘重，又見烽煙四起，鼓聲震天，人影幢幢，頓時軍心大亂。
沖在最前面的想後退，後面的不知情還在前沖，指揮官的命令在混亂中根本無法傳達。
不知是誰先發了一聲喊：「月朝大軍來了！快跑啊！」
士兵頓時潰不成軍，紛紛丟盔棄甲，轉身逃竄。
「不准退！給我頂住！」
赫連鐵樹目眥欲裂，揮刀連砍幾個潰兵，卻依然無法阻止崩潰的勢頭。兵敗如山倒。
就在赤喉主力被趙延玉成功調離，引入山谷伏擊圈，陷入苦戰之際，王宮西門轟然洞開！
「殺——！！！」
蓄勢已久的八百琉音精銳，在蘇利耶的率領下，如同出閘猛虎，怒吼著衝殺出來！
對面被打了個措手不及，防線頃刻間土崩瓦解！
蘇利耶一馬當先，刀光如雪，所向披靡，率軍一路衝殺，竟將包圍王宮的叛軍硬生生擊退。
一直殺到了日光城中，與城中仍在抵抗的軍隊匯合，開始逐街逐巷地清剿殘餘叛軍。
消息傳到赫連鐵樹耳朵里，她得知王宮之圍已解，日光城內正在反攻，頓時面如死灰，心知大勢已去。
「首領！我們被包圍了！快走吧！」
然而旁邊的摩羅還在喋喋不休，攛掇她繼續進攻。
「摩羅！都是你這殲賊害我！」
赫連鐵樹狂怒之下，回身一拳將摩羅打暈在地。「都這個時候了，誰還聽你這喪門星的！」
她再無戰意，向著來時方向潰逃而去，連那杆旌節都顧不上帶了，遺落在亂軍之中。
…
戰鬥漸漸平息。
夕陽的餘暉染紅了聖山白雪，也照亮了硝煙尚未散盡的戰場。山谷內外，屍橫遍地，血流漂櫓。
士兵們忙著收拾戰場，救治傷員，押解俘虜。
趙延玉站在山崖邊，看著下方漸漸恢復秩序的城池，長長地鬆了一口氣。
這一戰，她贏了。用勇氣、智慧和一點點運氣，贏得了喘息之機。
「大人！您的旌節！」 一名士兵將那杆失而復得的旌節，雙手捧到趙延玉面前。
趙延玉接過，緊緊握住。
……
赤喉國主力未損，赫連鐵樹雖敗逃，但隨時可能捲土重來。昏迷的國王蘇伐迭利依然沒有醒轉的跡象，朝中群龍無首，人心浮動。而內殲摩羅雖已被俘，其黨羽未必肅清。
趙延玉早已派人快馬加鞭送出信物，只有月朝援軍到來，屆時琉音才算真正安全。
現在，她要做的就是堅持，不要倒下。
趙延玉強撐著精神繼續處置軍務，赫連鐵樹雖然逃了，但摩羅被俘虜，對她這個叛賊沒什麼好說，放在哪裡叛國賊都是一個死。
不過趙延玉下令先將摩羅關押，嚴加審訊，榨出更多線索。此刻的她雷厲風行，成了此刻日光城實際的主心骨。
……
夜晚，趙延玉褪去染塵的衣服，肩頭與小臂的擦傷已經清洗包紮，暫無大礙。就在這時，殿門被輕輕叩響。
「進來。」
門被推開，迦陵端著一個托盤走了進來。
「吃點東西。」 他將托盤放在趙延玉面前的案几上。燭光下，他的臉色似乎比平日更蒼白了些，眼下有淡淡的青影。
趙延玉確實餓了，也沒客氣，道了聲謝，拿起勺子。但手臂的酸痛讓她動作有些僵硬，勺子碰到碗沿，發出輕微的磕碰聲。
迦陵靜靜看了她一眼，忽然伸出手，從她手中拿過了勺子和碗。他動作自然，仿佛理所當然。
趙延玉一愣：「不必，我自己……」
迦陵沒說話，只是用那雙淡藍色的眼眸凝視著她，表情沒有半分鬆動。
他舀起一勺粥，輕輕吹了吹，然後遞到她唇邊。
他們也算是生死之交了，距離驟然之間被拉得很近。
她微微張口，就著他的手，吃下了那勺溫熱的粥。
迦陵就這樣，一口一口，耐心而沉默地餵著她。殿內只剩下勺子輕碰碗沿的聲音，和她輕微的吞咽聲。
「蘇利耶在整編殘部，清點損失，」趙延玉咽下一口粥，主動打破沉默，「王宮庫藏還算完好，糧草暫時無憂，但軍械損耗嚴重，尤其是箭矢。我已讓人加緊趕製。赤喉人退得不遠，斥候回報她們在三十里外紮營整頓，赫連鐵樹似乎在集結潰兵，恐怕不會善罷甘休。」
「嗯。」 迦陵低低應了一聲，又舀起一勺粥遞過去。
他垂著眼睫，讓人看不清他眼中的情緒，只能感覺到一種淡淡的、揮之不去的低落。
就在這時，迦陵遞過勺子的手微微頓了一下，似乎牽動了什麼。趙延玉目光敏銳地落在他右側腰際——那裡，素白的衣料上，不知何時，悄然滲出了一小片暗紅色，並且在緩慢地擴大。
「你受傷了?」
「何時傷的?為何不說?」
趙延玉伸手就去碰他的腰側，迦陵微微側身避開，低聲道：「小傷，無礙。自行包紮過了。」
趙延玉簡直要被他這副樣子氣笑了。
自己身上那點擦傷，軍醫處理時他就在一旁看著，還特意送了吃食過來，固執地非要餵她。
結果他自己腰上挨了一下，血流成這樣，卻一聲不吭，還跑過來照顧她這個「沒什麼事」的人？
「脫了。」 趙延玉命令道。
迦陵抬眼，有些愕然地看著她。
「把衣服脫了，讓我看看傷勢。傷口自己隨便包紮一下怎麼行，萬一感染化膿，或是傷了內腑怎麼辦？把紗布拆了，我重新給你上藥包紮。」
迦陵沉默地與她對視，趙延玉半步不退，片刻，迦陵幾不可聞地嘆了口氣，移開視線，低聲說了句什麼，似乎是琉音語，趙延玉沒聽清，但看他的動作，是妥協了。
他慢慢轉過身，背對著趙延玉。解開了腰間的系帶，然後，將上身的白色外袍和中衣，一點點向上撩起，堆疊在腰間。
燭光勾勒出他線條流暢的肩背，肌肉勻稱而緊實，皮膚是久不見日光的冷白色，此刻泛著一種玉石般的微光。一截勁瘦的腰身半隱半露，隱沒在堆疊的衣物下。
而那道傷口，就在右側腰側靠後的位置。他自己草草包紮的紗布早已被血浸透，散亂地貼在傷口周圍，血漬在蒼白的肌膚上蜿蜒流淌，紅得刺目，艷得驚心。
趙延玉迅速找來東西，替他清理傷口周圍的血污。酒精觸碰傷口時，迦陵的身體顫抖了一下，瞬間繃緊，但他依舊一聲不吭，只是放在膝上的手，默默攥緊了衣服。
趙延玉手下動作放得更輕，仔細清理乾淨後，撒上藥粉，然後用新的紗布一層層仔細包紮好，打了個結實又不太緊的結。
「好了。」
迦陵默默地將衣服拉下，整理好，整個過程，他都背對著她，沒有回頭。
至於下半身，無論說什麼，迦陵也是不肯脫了讓趙延玉看的了。
「時候不早了，殿下，你也受了傷，早點回去歇息吧。」
迦陵卻轉過身，搖了搖頭。
「你去睡。我在這裡，守著你就好。」
「這怎麼行？你也有傷……」
「無礙。」
趙延玉知道自己拗不過他。疲憊感再次洶湧襲來，她確實需要休息，哪怕只是幾個時辰。
她嘆了口氣，無奈道：「那……你至少在外間的榻上靠一靠，莫要硬撐。」
迦陵不置可否，只是示意她去內間。
趙延玉轉身走向內間的床榻。脫下外袍，和衣躺下。
透過紗簾，能看見外間迦陵的身影。
他跪坐在一方蒲團之上，脊背挺直，雙手合十，斂去所有情緒，眉眼間只剩虔誠。
他淡色的唇瓣，在昏暗中，輕輕翕動，無聲地祈禱著。
願寒風繞行，不侵她安眠之榻。
願噩夢退散，不擾她清淨之夢。
願分我之餘壽，添她之福緣。
願以我之修行，抵她之災厄。
此心此念，天地可鑑，神明共聽……