蘇州府男學，坐落於城西幽靜處，是為江南有頭有臉人家的小郎開設的學塾。
此間不授經世致用之學，亦少談詩書子集，重在陶冶性情，修習儀容，通曉閨閣禮數，以備將來侍奉妻主，執掌中饋，交際應酬。
此時，一間軒敞教室內，十數位妙齡男子正襟危坐，面前是紫檀木茶案，其上列著素瓷茶具。今日的課程是茶道，由一位男師教授。
「……茶道，乃靜心修身，體察微物之道。水沸幾滾，葉舒幾何，注水緩急，皆有法度。其要旨，在於一個敬字。」
男師手持竹製茶則，示範取茶。
「敬天，敬地，敬這杯中之物。然於我輩而言，最重者，莫過於敬妻主。」
他動作閒熟，將茶葉置入蓋碗，提壺高沖，水流激起茶葉翻湧。
「女子馭天下，掌外務，理萬機。男子則馭女子之心，使之無後顧之憂，專心於外。如何馭之？唯奉字而已。奉茶，奉食，奉冷暖，奉心意，奉以周全，奉以柔順。」
「奉女子至周，則家宅安寧，妻主順遂，萬事足矣。此為男子立身之本，持家之要。」
眾郎君屏息靜氣，認真觀摩。男師目光掃過，落在坐在前排的一位少男身上：「引璋，你來示範一遍，與同窗們看看。」
被點名的少男從容起身。
他身著玉色雲紋暗花長袍，腰束同色織錦寬帶，墨色長髮以玉簪半束，余發如瀑垂落肩後。
面龐清俊，膚色白皙，尤其一雙鳳眸，眼尾微揚，眸光沉靜，顧盼間既有書卷清氣，又不失世家子弟的端雅。
身後花窗木閣、青瓷卷帙，皆成氤氳淺影。
這便是江南陳家的長孫男，陳引璋。未及弱冠，已是名滿江南的第一才男。琴棋書畫，茶道香道，乃至管家理事，無不出類拔萃，是蘇州乃至整個江南世家眼中，最理想的賢夫人選。
陳引璋聞言，微微頷首，走到茶案前。
淨手、溫杯、取茶、沖泡……每一個步驟都行雲流水，不急不緩，無可挑剔。
最後敬茶，雙手捧盞，臂穩如松，盞平如鏡，眉眼低垂。神情恭謹專注，沉靜安然。
男師面露讚許：「好，甚好。引璋儀態、手法、心性，皆是上乘。爾等當時時觀摩，引以為范。」
同窗們或欽佩，或羨慕的目光紛紛投來。
陳引璋面色平靜，只將茶盞放下，向男師及同窗微微一禮，方才歸座。
散學後，三三兩兩的少男們結伴走出學堂，仍低聲議論著方才的茶道課，話題自然圍繞著陳引璋。
「引璋哥哥真是樣樣都好，人又生得這般品貌，將來不知要便宜了哪家娘子。」
「可不是？我聽我母親說，江南多少有頭有臉的人家，都盯著陳家這位長孫男呢！」
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「以引璋哥哥的家世才貌，定是要嫁入高門，做那當家主夫的。尋常女子，哪裡配得上？」
「我若是將來能有引璋哥哥一半的儀態本事，母親怕是要高興壞了。」
「噓，小聲些，他過來了……」
陳引璋帶著貼身小侍，目不斜視地走過議論的人群，臉上保持著溫和淺笑，對眾人的議論恍若未聞。這樣的話，他自小聽到大，早已習以為常。
回到陳府，陳引璋先到自己的居所，換下外出衣物，仔細梳洗一番，才往祖母陳筠那裡請安。
剛進院門，便聽到一陣清脆的孩童笑聲。
繞過影壁，只見庭院中的石桌旁，祖母陳筠正含笑看著一個約莫七八歲的女童在空地上踢毽子。
那女童梳著雙丫髻，穿著鵝黃衫子，粉雕玉琢，正是陳引璋的妹妹，陳知瑜。
「一、二、三……呀，掉了！」
陳知瑜懊惱地撿起雞毛毽，一抬頭看見陳引璋，立刻眼睛一亮，像只小蝴蝶般撲過來，「哥哥！你下學啦！」
陳引璋忙接住妹妹，摸了摸她的頭，溫聲道：「瑜兒，小心些，別摔著。」
這才轉向祖母，斂衽行禮，「孫兒給祖母請安。」
陳筠示意陳引璋起身，指了指石桌上放著的幾張帖子，笑道：「引璋來得正好。瞧瞧，兩江巡撫趙大人府上送來的請柬，邀咱們家後日過府赴宴。」
兩江巡撫趙延玉，這個名字近來在江南可謂如雷貫耳。新官上任，雷厲風行，神算盤庫，整治胥吏，手段了得，更兼是天子近臣，聖眷正隆。
陳筠對於接到趙延玉的帖子，並不意外，悠悠道：「趙巡撫新官上任，設宴款待本地士紳，也是應有之義。」
「後日的宴會，我自然要去。瑜兒年紀小，也該帶出去見見世面……引璋，你也同去。」
陳引璋垂眸，恭順應道：「是，孫兒遵命。」
「去吧，好生準備。衣裳首飾，讓你父親幫你挑最好的。」陳筠揮揮手。
陳引璋行禮退下。
走出門後，祖母與管家的聲音隱隱約約傳來，「……引璋那般品貌顏色，若能被她青眼相加……兩家聯姻，自是再好不過……我素來欣賞趙延玉之才，如今她貴為江南大員，更是……」
陳引璋腳步未停，徑直離開。臉上平靜無波，似早已習以為常。
陳引璋與妹妹名字中皆帶一「玉」字，妹妹名知瑜，他名引璋——世人云生女弄璋，「引璋」二字，文雅含蓄，卻也藏著家中期盼添女的心意，與「招妹」之意相近，只是更顯書卷氣罷了。
家族對他所有的精心培養，所有「江南第一才男」的讚譽，最終指向的，不過是一場能為家族帶來最大利益的婚姻。
他知道自己的責任，也習慣了這被設定好的人生軌跡。只是此刻，想到後日將要面對的那位傳說中的年輕巡撫，心中終究還是泛起了一絲難言的漣漪。
……
赴宴那日，陳引璋依著祖母的吩咐，換了身簇新的衣裳。並非他最愛的素淡玉色，而是一身茜色杭羅長袍，外罩一件緗色暗織流雲紋的薄氅衣，以同色絲絛松松繫著。
陳老夫人今日亦是盛裝，帶著打扮得如同年畫娃娃般的陳知瑜，與陳引璋一同登上了去往趙府的馬車。
趙府門前，已是車馬簇簇，冠蓋雲集。黑漆大門洞開，今日前來赴宴的士紳名流絡繹不絕，衣香鬢影，笑語相攜，一派熱鬧景象。
陳家的馬車在僕役引導下，從側門駛入，停在一處寬敞的庭院。
早有數名侍從迎上前來，口稱「老大人」、「男公子」、「小公子」，禮數周全。
「我家大人吩咐了，今日貴客臨門，不必拘那些虛禮。請諸位先隨虜庳們在這園子裡隨意逛逛，各處都略略布置，仿的是《紅樓夢》里的精緻……只當是給諸位接風洗塵，也認認門，往後常來常往，方是親近之道。」
這話說得客氣又新奇。眾人面面相覷，卻也生出幾分興趣。
於是，各家便在侍從的引導下，分作幾路，開始在這修葺一新的趙府園林中遊覽。
陳引璋陪著祖母、牽著妹妹，隨著一隊人，沿著曲折的迴廊向前。
甫一入園，景象便與門外迥異。
但見佳木蘢蔥，奇花爛漫。一帶清流，從花木深處曲折瀉於石隙之下。
再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。
迴廊曲折，朱欄白石，或如游龍，或似垂虹，連接著一處處玲瓏館閣。
廊下每隔數步，便懸著一盞八角琉璃宮燈，更妙的是，每盞燈下垂著一幅泥金箋，上面寫著詩句，或是「繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香」，或是「寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼」……
那引路的侍從口齒伶俐，一邊走，一邊介紹沿途景致。
「諸位貴客請看，咱們腳下這水，是特意從外河引入的活水，曲折縈紆，暗合那沁芳溪的意趣。」
「前面那處三間垂花門樓，四面抄手遊廊，院中點襯幾塊山石，一邊種著數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂……正是書中所載怡紅院的大致模樣。
我家大人說，形似不難，難得是那份富貴閒散，倚紅偎翠的韻致，故而內里陳設，稍後請諸位自觀其妙。」
眾人聽得入神，尤其是幾位顯然熟讀《紅樓夢》的士紳，已是按捺不住，低聲議論起來：「是了是了！怡紅快綠，正對芭蕉海棠！」
「這水引得好，真有沁芳之意！」
陳筠博覽全書，對《紅樓夢》這本庭前玉樹所著的，風靡大江南北的奇書自然不陌生。
聽著小侍解說，再看這園中一草一木、一亭一閣的布置，雖不可能完全復刻書中那浩大工程，但顯然主人是用了心的。抓取了其中最典型的意象，營造出這般氛圍，令人瞬間能聯想到書中世界……果然還是作者最懂自己的書啊！
行至一處粉垣環護，綠柳周垂的院落。入院門，兩邊儘是遊廊相接，院中點襯幾塊山石，一邊種著數竿修竹，另一邊則是一樹梨花兼著芭蕉。
陳筠低聲道：「鳳尾森森，龍吟細細。這就是那林黛玉的瀟湘館吧……仿佛，真的居住著一位世外仙子。」
引路小侍含笑頷首：「老大人果然慧眼。」
這還只是開始。隨著小侍的引導，她們仿佛真的步入了一個活過來的大觀園。
轉過一片山石，忽見落英繽紛，芳草鮮美。桃李樹下，一人身著月白衫子，正肩荷花鋤，手提花囊，一邊將殘花收入囊中，一邊低聲吟唱：「花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐……儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰……」正是黛玉葬花。
又過一彎月洞門，但見一人穿著淡雅，容貌豐美，正執著一柄團扇，在花叢間輕盈撲蝶，姿態大方，笑容含蓄，儼然是寶釵撲蝶。
再往前，行至一處遊廊下，忽聞「嗤啦」幾聲脆響。只見一個俏麗靈動的庳仆，正漲紅了臉，
賭氣似的將幾把精緻的紈扇，一把接一把撕得粉碎，口中還念念有詞：「什麼好東西！巴巴的給了人，又叫人惱！」
眉眼間一派率真任性，正是晴雯撕扇。
更有那薔薇架下，痴痴以金簪畫薔的齡官；山石畔，醉臥芍藥，憨態可掬的史湘雲；甚至在一處僻靜的禪房小院外，瞥見一位緇衣芒鞋，氣質清冷出塵的妙玉身影……
這些扮作《紅樓夢》人物的，皆是趙延玉特意從蘇州最好的戲班請來的伶人，不僅扮相酷肖，舉止神態也極力模仿。
更有趣的是，若有客人上前搭話，他們便以所扮角色的口吻應對。
問黛玉為何傷心，他便垂眸拭淚，細訴身世飄零，芳華易逝；贊寶釵端莊，他便含笑謙辭，言談間不失端莊風範；
晴雯或許會伶牙俐齒地頂撞兩句；湘雲被喚醒，可能還帶著宿醉的懵懂，嚷嚷著「要喝滾滾的茶」……
這般互動，更添無窮趣味。客人們興致勃勃，或圍觀讚嘆，或上前攀談，或暗自品評哪位扮得最肖，園中處處洋溢著驚喜的笑語歡聲。
陳知瑜年紀小，看得眼花繚亂，拽著哥哥的袖子，不停地問：「哥哥，那個葬花的哥哥為什麼哭呀？花落了明年還會開呀！」
「那個撕扇子的俏虜庳，他主人家不會罵他嗎？」
「醉倒的哥哥睡在花里，不怕蟲子嗎？」
陳引璋耐心低聲解釋，心中亦是對這別出心裁的布置暗自稱奇。
沒想到這位趙大人竟有如此的巧思，懂得投合江南士紳附庸風雅，追求意趣的心理。