連綿多日的雨終於停了，雲散開，久違的陽光刺破陰霾。
連日緊繃的人心，也隨著這撥雲見日的光景，稍稍鬆了口氣。災情善後之事便有條不紊地推進起來。
趙延玉下令組織人手，清除街巷裡的淤泥，用生石灰水潑灑街面，把被污水泡過的水井暫時封起來，在此期間反覆告誡百姓，飲水必須燒開，不得飲用生水。對於那些被水泡壞的房子、橋墩，儘快檢查修繕。
重建之時，趙延玉特意叮囑，城中需多辟綠地、開挖水塘，引雨水入地、蓄於塘中，街道也改用透水青磚鋪就，日後再遇雨天，積水能快速下滲，雨停地干，方能減少洪澇之憂。
不久，最新一期《朝聞錄》刊載了湖州災情，提及了趙延玉臨危受命、力挽狂瀾的舉措，字裡行間自有對她的褒揚，對災民的關切。報章還呼籲四方共伸援手，同舟共濟。
幾乎與此同時，有心的讀者也發現，近來風頭正勁的《仙途》，竟悄無聲息地斷了更新。
「《仙途》怎的還未發售新卷？這都過了旬日了！」
「是啊，正看到那少年偶得玉鐲關鍵處，急死人了！」
「聽聞湖州大水，災情嚴重，《朝聞錄》上都刊了……你們說，庭前玉樹該不會就在湖州吧？莫非也受了災？」
「哎呀！若真是如此，玉娘安危要緊！這書更不更的，倒在其次了。」
「話雖如此，可心裡記掛啊……但願玉娘平安。」
一時間，書迷間議論紛紛。
有人提議：「若玉娘真在湖州受困，我等豈能坐視？不如通過蘭雪堂捐些款，為湖州災民，也當是為玉娘，略盡綿薄之力？」
此議一出，應者雲集，聚少成多，竟也攢成了一筆不小的數目，裴壽容不敢怠慢，將這筆帶著特殊心意的賑災款登記在冊，送到了湖州巡撫行轅。
趙延玉得知此事，心中感慨萬千。
她以「庭前玉樹」的名義，親自撰寫了一篇謝文，通過《朝聞錄》刊登出去，
人心由此愈發凝聚，諸事皆向好徐徐而行。
……
時序流轉，暑氣漸盛，轉眼便入了夏。
槐柳成蔭，蟬鳴陣陣，日光透過枝葉篩下斑駁的碎影，荷塘里碧葉連天，粉荷初綻，暖風拂面而來，滿是幽幽荷香，一派盛夏安然的景致。
《仙途》中間停更了一段時日，非但沒有因此失了熱度，反倒呈現出一種厚積薄發的架勢。只因這本書的修仙題材前所未有，市面上再無同類書籍可作代餐，讀者們只能望眼欲穿地等待。
待湖州賑災之事塵埃落定，趙延玉回到蘇州，總算能靜下心來重拾筆墨。她按著早已擬好的大綱，把《仙途》的故事不疾不徐地鋪展開來。
寫過文章的人都知道，正所謂「一天不寫自己知道，兩天不寫師長知道，三天不寫滿世界都知道了」。
寫作，尤其是長篇，最需要一種持續的心流狀態，一種與筆下世界緊密相連的手感。中斷一段時間，就會失去那種手感，想要重新撿起來就難了。
更何況是《仙途》這樣大格局、設定新穎繁雜的作品，稍有不慎，便會亂了整體脈絡。
趙延玉唯有沉下心，保持住前面的水平，方不辜負讀者的期待，也不墮自己庭前玉樹的名頭嘛！
……
深夜，外門第子居所的小院裡，月光清冷。錦月緊握長劍，比劃著名一招一式。
一個轉身刺出，劍身划過院中樹枝，木屑飛濺，一根不起眼的木刺在她虎口處劃開一道細口。輕微的刺痛傳來，血珠瞬間沁出。
「嘶……」錦月下意識鬆了鬆手，那滴殷紅的血珠恰好滴落在手腕上的素白玉鐲上。
血珠觸及玉鐲，並未滑落，反而如同被吸收一般，瞬息滲入。玉鐲驟然散發出一陣白光，將錦月整個人籠罩其中。
她只覺一陣天旋地轉，再睜眼時，已不在熟悉的小院。
眼前是一片朦朧而廣闊的天地，遠處似乎有潺潺水聲，靈氣濃郁得幾乎化為實質的薄霧。
這空間中央，一棵巨大的古樹下，一位容顏慈和、眼神深邃的老婦人，正靜靜地看著她。
「孩子，你終於來了。」
錦月警惕地後退半步：「您是……這裡是哪裡？」
老婦人微微一笑：「老身妘華，這裡是天華玉清鐲的內部空間。至於我……乃是上古鳳凰一族，最後留存於世的一縷殘魂。」
「鳳凰？神鐲？」錦月覺得像在聽天方夜譚。
「不錯。此鐲是我族至寶，內含一方小天地。你能進入此地，並非偶然，而是因為……你身懷我鳳凰一族血脈，才引動了神鐲認主。」
妘華的語氣帶著一絲欣慰，也有一絲蒼涼。
錦月徹底呆住。鳳凰血脈？這比她聽說自己經脈堵塞更令人難以置信。
「可是……可是我資質極差，連引氣入體都做不到……」
妘華搖頭，「非也。孩子，你並非資質差，恰恰相反，你是萬古難尋的混沌靈體。」
「天地初開，陰陽未分，五行未判之時，是為混沌。你之體質，便源於此本源，是最接近大道的體質。」
「你的靈根，非金非木，非水非火非土，而是五行合一，陰陽相濟，化為獨一無二的混沌靈氣。此體質，可兼容天下萬法，修煉無屬性限制，更無瓶頸可言，甚至可吸納轉化世間各種能量為己用，尋常法則、詛咒難以加身。」
看著錦月震驚的眼神，妘華語氣轉為嚴肅：「然福兮禍所伏。混沌靈體太過逆天，幼時極易遭人覬覦，或被奪舍，或被煉藥。
因此，它天生自帶一層保護封印，呈現出『廢脈』或『雜靈根』的假象，你所謂的經脈滯澀，正是此封印所致。那洗髓丹，尋常人用了是疏通，於你，則是鑰匙，輔以特殊法門，便可解開第一層封印，真正踏上道途。」
錦月眼中燃起希望的火苗，又因這巨大的信息而有些無措。
妘華說：「孩子，你可願拜我為師？讓我引導你，掌控這份天賦，走上真正的通天之路？」
錦月深吸一口氣，撩起衣擺，恭恭敬敬地跪下，行了一個大禮：「第子凰錦月，拜見師尊！」
自此，錦月便在天華玉清鐲的空間中開始了脫胎換骨的蛻變。
妘華取出一枚洗髓丹，讓她服下，又引她踏入靈泉之中。
泉水溫熱，靈氣如絲，鑽入四肢百骸，洗去凡胎雜質，疏通堵塞筋脈。劇痛與舒爽交織，錦月咬牙堅持，一夜之間，凡胎蛻去，靈體初成。
隨後，在妘華的指點下，她引氣入體。空間內靈氣之濃，外界難以想像，加之混沌靈體天生親和萬氣，修煉速度一日千里。
更奇妙的是，空間流速與外界迥異——裡面三日，外界不過三個時辰。
當錦月再次睜開眼時，天色微明，她依然在自己的小屋，仿佛只是睡了一覺。
而她的修為，竟已直接跨過鍊氣期，穩穩踏入築基初期！
外門第子一夜築基，聞所未聞。
妘華又贈予她一本天階上品劍譜，一柄古劍「晦明」，還有一枚可隱匿修為與靈體的法寶「斂息珠」。
錦月一一收下，自此深居簡出，日夜閉關苦修。
一月轉瞬即逝，宗門小比如期而至。
小比規則簡單，築基期即可入內門，若名次靠前，更有機會被峰主或長老收為親傳。
錦月一出場，便引來一片嗤笑。
「看，那不是資質最差的凰錦月嗎？也敢來參加小比？」
「怕不是來湊數的吧，別等會兒被人一劍打下台。」
錦月始終面色平靜，一言不發。
第一輪比試，對手是外門頗有聲名的修士，見到錦月態度更是輕蔑：「我勸你主動認輸，免得受傷。」
錦月只淡淡道：「請。」
對方一劍刺來，氣勢洶洶。錦月手腕輕轉，晦明劍出鞘，劍光一閃，築基初期的靈氣轟然爆發。
全場瞬間死寂。
「築、築基？！」
「她不是廢脈嗎？怎麼可能這麼快就築基了？！」
那對手臉色煞白，卻仍嘴硬：「不過僥倖築基，有何了不起！」
話音未落，錦月劍勢展開，天階劍訣配合混沌靈體的強橫靈氣，不過三招，便將對方擊敗。
一路過關斬將，錦月最終闖入決賽，與外門第一天才薛梨對上。
兩位好友，此刻亦是對手。
薛梨目光灼灼，戰意盎然：「錦月，讓我看看你真正的實力！」
錦月頷首，靈劍出鞘，清光湛然。
薛梨術法精妙，錦月劍勢初成，這一戰，打得精彩紛呈，最終，錦月以半招之優，險勝薛梨。
收劍而立，兩人相視一笑，毫無芥蒂。
薛梨上前，拍了拍錦月的肩，真誠道：「好傢夥，瞞得這麼深！不過，恭喜你，錦月！」
小比結束，薛梨憑藉出色的煉丹天賦與木系天靈根，被丹霄宗宗主聽雲仙師看中，收為親傳，正式踏上丹修之路。
而錦月以第一之姿，拜入劍神宗，成為九曜師尊座下第子。
九曜師尊，是劍神宗最特別的存在。
她身為劍修，卻全無劍修的刻板冷硬，反而風姿卓絕，性情灑脫，常年遊歷紅塵，交友廣闊，身邊女女男男情緣不斷，倒更像合歡宗的修士。
錦月剛入師門不久，便親眼看見師尊將一顆價值不菲的上等靈石，笑眯眯地遞給一位容貌昳麗的男修，還細心比劃：「這個嵌在你髮簪上，正好襯你膚色。」
錦月默默腹誹。難怪師尊修為深不可測，卻總是囊中羞澀……
錢是給男人看的，又不是給男人花的。有這靈石，煉入靈劍增進修為不好嗎？
九曜回頭瞥她一眼，笑吟吟道：「小錦月，這你就不懂了。靈石是死的，人是活的。為師修的，可不是那等死物。」
後來，錦月才漸漸明白，師尊看似多情，實則最是無情。
她遊戲人間，萬花叢中過，片葉不沾身，一切悲歡愛欲，於她皆是磨劍石。
她修的，是無情道。那看似散漫不羈的表象下，是一顆早已冷硬、只為求道而存的劍心。
九曜曾對錦月說，「劍道萬千，各有其途。有人以殺證道，有人以守護入道，有人絕情絕性，也有人情寄眾生。錦月，你的道是什麼？不必急於回答，但需時時自問。」
錦月茫然。她的道是什麼？為生存？為變強？還是為那渺茫的長生？她還不明白。
既然不明道在何方，她便選擇最笨的方法，以勤補拙。
從此，劍神宗晨練最早的是她，夜歸最晚的是她，練劍最勤、對自己最狠的也是她。
那拼命的勁頭，甚至帶動不少同門，私下裡得了「小劍瘋子」的名號。
九曜時常不見人影，偶爾回宗，看到在懸崖邊、瀑布下、月色中揮汗如雨的錦月，總會駐足片刻，眼中閃過一絲讚許，輕輕點頭。
「劍修唯恆。此女心性，確有不凡之處，來日必成大事。」
……
自入內門，錦月與薛梨便常結伴下山，同領宗門任務，歷練紅塵。
二人一執劍、一攜丹，穿行於人間村鎮。凡間常有妖邪作祟，或山精食人，或厲鬼擾宅，百姓惶惶不可終日，見她們御劍而來、衣袂飄飄，皆跪地叩拜，口稱「仙師」。
錦月手握晦明劍，劍光凜冽，法術隨心而動，妖魔在她劍下不堪一擊。她看著百姓破涕為笑、感恩戴德的模樣，心中第一次真切感受到，原來自己早已不是當年那個連引氣入體都做不到的外門第子，如今，她已是能護佑一方的修士。
一次歷練途中，她誤入一處上古秘境，那裡並非鳥語花香的福地，而是劍意縱橫、肅殺寂寥的古戰場。
一柄通體赤金、形如鳳凰翎羽的長劍，斜插於祭壇之上，歷經歲月，光華不掩。劍身嗡鳴，似在召喚。
錦月甫一靠近，長劍驟然爆發沖天光華，清越鳳鳴響徹秘境。
一道赤金光影自劍中躍出，化作一位約莫十六七歲的少男虛影。
他模樣乖巧伶俐，眉眼精緻如畫，卻帶著一種未諳世事的懵懂。
少男劍靈一下子撲進錦月懷裡，抱著她嗅了嗅，眼睛亮得驚人：「你身上的氣息……好香！是混沌的味道！還有鳳凰的血脈？不管了，我餓了，你有好吃的嗎？靈果？丹藥？蘊含靈氣的東西都行！」
錦月：「……」
一番雞同鴨講的對話後，錦月才明白，此劍乃上古神凰浴火涅槃時真羽所化，內蘊神凰之力與不滅劍意。
這劍靈自名鳳羽，自誕生便被封於此，不知歲月，最大的愛好便是貪吃。
或許是混沌靈體的吸引，或許是鳳凰血脈的共鳴，鳳羽劍輕易認可了錦月。
錦月以精血為引，混沌靈力為火，終將鳳羽劍煉化為本命神劍。
劍成之日，秘境崩塌，神力反哺。她閉關數月，出關時已入金丹。
金丹成，氣象新。不久，崑崙仙府百年一度的論道大會拉開帷幕。
這不僅是一場簡單的比武，更是九大山門、無數天才第子展示實力、爭奪資源與榮耀的舞台，堪稱修仙界一場空前的盛會。
大會之上，英才如星，璀璨奪目。
有出身名門、溫潤如玉、行事端方的君子劍修，有性烈如火，一言不合便拔刀相向的颯爽體修，有實力強橫，少言寡語的佛修，有修為不俗，容顏絕世的男音修……
當然，還有錦月。
這些性格迥異、出身不同的出色人物，在大會的激烈碰撞與合作中，彼此相識、相知、相爭、相助。仿佛有一根無形的線，將這些璀璨的星辰逐漸拉近。
錦月的性格，漸漸從隱忍變得開朗豁達，意氣風發。
笑時明媚坦蕩，戰時鋒芒畢露，整個人如朝陽初升，耀眼得讓人移不開眼，走到哪裡都備受歡迎。
她身邊除了那個整天琢磨著今天吃什麼的貪吃劍靈鳳羽，還悄然多了一位默默追隨的男音修，眼底藏著不為人知的欽慕。
閒暇時，錦月神識沉入天華玉清鐲，與妘華閒聊。說起修行進境，說起大會見聞，說起那些有趣的朋友和對手，眉眼飛揚。
「師尊，您說我多久能破丹成嬰？」 錦月忽然問。
妘華含笑看著她：「混沌靈體雖無瓶頸，但元嬰不易，尋常天才，百年內能成已屬不易。你雖際遇非凡，也需穩紮穩打。」
「百年？太久了。」錦月眼睛亮晶晶的，裡面跳動著不服輸的火苗，「師尊，我們打個賭如何？」
「哦？賭什麼？」
「就賭我——十年之內，必成元嬰！」
少年的聲音清脆，擲地有聲，帶著未經世事的狂妄，也帶著一往無前的篤定。
妘華暢然長笑：「好，好一個十年元嬰！老身便與你賭這一局！倒要看看，我這徒兒，能掀起多大的風浪！」