散朝後，趙延玉剛邁出大殿門檻，便被潮水般湧上來的同僚們圍住了。
「恭喜趙相！賀喜趙相！」
「趙大人真是深藏不露啊！」
「趙相年輕有為，才華橫溢，實乃我月朝之福！」
「不知趙相可否賜下墨寶？下官仰慕庭前玉樹久矣！」
「相君，舍妹亦是您書迷，日日催問《仙途》後續呢……」
七嘴八舌，聲音不絕於耳。趙延玉被圍在中間，都被這熱情弄得有些招架不住，只能維持著禮貌而略顯侷促的微笑。這掉馬的後勁實在不小。
就在這時，一個沉穩溫和的聲音插了進來，帶著幾分笑意：「諸位，諸位，同朝為官，來日方長。我這小徒兒臉皮薄，今日又受了一番驚嚇，諸位就莫要再為難她了，且讓她喘口氣吧。」
眾人回頭，見是李穠負手而立，目光掃過眾人，自有一番威儀。熱鬧的人群頓時安靜了幾分，紛紛讓開些許。
有人笑道：「李大人，您這高徒可瞞得我們好苦！若是早知庭前玉樹便是趙大人，下官早就上門討教了！」
李穠道：「小孩子家家的，寫著玩罷了，當不得真，當不得真。」
「李大人過謙了！若庭前玉樹的大才只是玩鬧，那天底下還有正經文人麼？」
趙延玉趁機向老師投去感激的一瞥，然後對著眾人拱手：「諸位大人抬愛，延玉愧不敢當。此前隱姓埋名，實在是怕被人知曉後追著催稿，或落個不務正業的名聲。如今既已過了明路，也便無防了，往後自當與諸位多多請教。只是今日倉促，改日、改日定當細聊。」
話音落下，她便與李穠一道擠開人群，殺出重圍，快步朝宮外走去，身後還能隱約聽到「趙相留步」、「改日定要上門叨擾」的呼聲。
直至走出宮門，趙延玉才略鬆了口氣，目光不經意掠過街角，卻猛地頓住。
那裡立著一個她絕未想到會出現在此處的人。
趙延玉幾乎以為自己生了幻覺。
不然，怎會看見裴壽容就靜靜站在那兒。
時間仿佛在這一刻靜止，兩人隔著車馬遙遙對視，都忘了說話。
還是裴壽容先動了，快步走過來，還未等趙延玉開口，便伸手一把抱住了她。
「你怎麼來了……」
「你沒事吧……」
話音撞在一起，兩人都是一愣，隨即都笑了出來。
裴壽容溫聲道：「心裡總惦著你，實在放心不下，就跟來了。我一路悄悄隨在隊伍後面，直到進了這京城。只可惜我一介商賈，進不得宮門，只好在這兒守著等你。好在，你沒事就好。」
「裴姐……」趙延玉張了張嘴，千言萬語堵在胸口，她一直覺得自己口才尚可，此刻卻覺得自己笨嘴拙舌，什麼也說不出來。
「好了，」李穠含笑走近，「傻孩子們，有什麼話，回家再慢慢聊吧。」
裴壽容忙向她行禮，李穠擺擺手，目光朝旁望去——不遠處另有三人也正走來。
蕭逢依舊是那副瀟灑不羈的模樣，搖著扇子，笑容燦爛，藺如安抿唇淺笑，聞錚向她們微微頷首。大家彼此也都熟稔，互相打了招呼。
李穠笑道：「正好，人算是齊了，都去我那兒用飯吧。」
「恭敬不如從命。」
「今日又可蹭飯了！」
「延玉，你是不知，李府的蓮房魚包可是一絕！平日裡想嘗都難得有機會……」
「放心，今日想吃什麼，都管夠……」
笑語聲中，一行人浩浩蕩蕩，往李府而去。
……
抵達李府後，趙延玉一路風塵僕僕，便先去廂房稍作梳洗。
銅鏡前，她正動手拆開發髻，裴壽容隨即走了過來，拿起一旁的梳子。「我替你梳。」
梳子緩緩梳過髮絲，趙延玉閉上眼睛，輕聲道：「你既然要來，怎麼也不提前告訴我一聲？早知道攔不住你，我就派人去接你了。」
「告訴你？你那時定是忙得焦頭爛額，我何必再拿這些小事去煩你。」
趙延玉睜開眼，從鏡中看向身後的裴壽容，眉頭微蹙：「這說的什麼話，什麼麻煩不麻煩？再忙，接你的功夫總是有的。」
裴壽容從鏡中對上她的目光，哼了一聲，手下梳發的力道卻依舊輕柔：「既然不是麻煩，那不如一開始就答應讓我同來。說不準，到了朝堂上，我還能為你作個人證……」
她已經知道了趙延玉當殿坦白庭前玉樹身份的事情。
趙延玉嘆了口氣，語氣軟了下來：「是我怕連累於你……」
「你怕連累我？」裴壽容打斷她，放下梳子，雙手按在她肩上，讓她轉過身來面對自己，目光灼灼，「延玉，我不怕被你連累。我怕的是你一個人硬扛，怕你出事我卻無能為力，怕你受了委屈卻沒人替你分擔。那我這朋友，算什麼朋友？」
她的語氣一點也不激烈，甚至算得上平靜，平靜之下往往暗藏洶湧，讓趙延玉心頭猛地一跳。
她迅速「滑跪」，認錯態度良好。
伸手覆上裴壽容按在她肩頭的手，低聲道：「裴姐，我知錯了。以後無論什麼事，我們都一起面對，再不瞞你。」
裴壽容眼中閃過一絲笑意，抬手用梳子輕輕敲了敲她的額頭：「這還差不多。」
梳洗完畢，趙延玉換上了一身蓮青錦袍，整個人清爽了許多，只是眉宇間的倦色難以完全掩蓋，稍顯清減。裴壽容心裡像是被什麼堵住。這般委屈，趙延玉之前是一點受不著的。
裴壽容低聲道：「你如今這一步一計，步步為營。明槍暗箭都指著你，該有多累。日後位列卿相，入了那玉堂金殿，風雨只怕更急。」
趙延玉反手輕拍她的手臂，微微一笑：「欲登其高，必承其重。欲摘星月，豈畏天高？裴姐，這條路是我自己選的，我不怕。」
裴壽容最後輕輕嘆了口氣，「你又不是鐵打的，怎麼不知心疼自己些。」
「有裴姐替我操心，不就夠了嗎？哪裡還需要自己疼自己。」趙延玉眨了眨眼，笑意漫上眉梢。
……
宴廳內席面豐盛，佳肴琳琅。尤其是那道蓮房魚包，用新鮮蓮蓬挖空了，塞進調好味的魚茸，上鍋一蒸，蓮葉的清香全鑽進魚肉里。趙延玉夾了一筷子，魚肉又嫩又鮮，帶著淡淡的清香，夏天吃特別爽口，一點也不膩。
席間觥籌交錯，笑語不斷，眾人紛紛向趙延玉舉杯。
「這一杯，為你接風洗塵，壓驚祛穢！」
「這一杯，自然要賀你榮升宰執，因禍得福！」蕭逢笑嘻嘻地又給她滿上冰鎮過的米酒。
藺如安感慨道：「延玉此次，當真是有驚無險，否極泰來。這晉升之速，也著實令人驚嘆。」
聞錚亦微微點頭：「宰相之位，位高權重，延玉你如此年輕，便能得陛下破格提拔，可謂是前無古人，後無來者了。」
蕭逢揶揄地笑：「延玉，以後你們家門檻可得加固加固了。找你的人怕是排隊都得排到街口，想清靜？難嘍！」
裴壽容微微蹙眉，忽然認真地問：「延玉，你如今身份不同往日，這庭前玉樹的筆名也藏不住了。日後，你可還會繼續寫書？」
趙延玉不緊不慢喝了口酒。
「寫，為何不寫？庭前玉樹是我，趙延玉也是我。日後我還是會做自己想做的事情。」
「……至於非議與攻訐，今日之前，難道就少了嗎？我行事但求無愧於心，寫書亦是如此。若因懼人言而止步，那便不是趙延玉了。」
席間安靜了一瞬，眾人皆在回味這番話。
隨即，李穠撫掌而笑，眼中滿是讚賞：「說得好！想做，就去做吧！」
「士人有百折不回之真心，才有萬變不窮之妙用。」
「延玉，為師只願你，勿忘今日初心，持守本心，則萬般風雨，皆不足懼。」
「老師教誨，學生謹記。」趙延玉正色道。
眾人亦紛紛展顏，笑著舉杯。
「來！為我們趙相的『百折不回之真心』，滿飲此杯！」
酒杯碰撞，發出清脆的響聲。像一串風鈴在檐下被風吹動，聽得人心中一清。