馬車上，姜燭岳將懷裡的小姑娘放至身側。
「表哥，你沒有什麼想問的嗎？」
稚棠抱著他結實的胳膊，小腦袋深深埋在他臂彎里，軟聲好奇問道。
「問什麼？」姜燭岳大手一下一下輕撫著她的青絲，「無論是什麼，表哥都不會多問。」
表哥只在意你。
這句話他沒說出口，卻化作了眼神里無聲的寵溺。
稚棠仰起頭，撞進他那雙深不見底的墨眸里，窺見了全然的溫柔與縱容。
「那表哥……」她低低垂眸，長睫如蝶翼般輕顫，「不會覺得我方才不讓人救她，這種行為很惡毒嗎？」
最後幾個字落下的剎那，姜燭岳周身的氣息驟然凝住，連輕撫她髮絲的手都頓在了半空。
他臉上的溫柔笑意一點點褪去，眉峰微蹙，神色沉了下來。
下一秒，他抬手，指腹帶著一絲壓抑不住的惱意，略顯強硬地挑起她小巧的下巴。
望著小姑娘茫然又不自覺帶了幾分忐忑的神色，姜燭岳心口猛地一緊，既惱且疼。
他指尖微頓，力道卻未松，只垂眸沉沉望著她，聲線壓得極低：「惡毒？」
「沈稚棠，朕平日裡是不是太慣著你了。」這是姜燭岳第一次叫了她的全名，卻語氣溫沉。
「慣得你只知撒嬌痴纏，慣得你性子越發溫軟，慣得你這般愚鈍，連話都不會說了。」
話音看似嚴厲，卻字字句句都在訴說著他的溺愛。
稚棠只覺心頭一片酸軟，伸手攥住他的手腕，輕輕一拉，便把整張臉埋進他溫熱的掌心，軟軟蹭了蹭。
她嘴裡還不依不饒：「表哥凶我……」
一雙杏眼濕漉漉的，帶著幾分委屈又幾分嬌憨，看得人心頭直發軟。
姜燭岳嘆息一聲，那嘆息里滿是無可奈何的縱容：「慣會污衊人，表哥何曾凶過你？」
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他反手輕輕捂住她的小臉，指腹溫柔摩挲著她的臉頰，力道輕得生怕碰碎了她，語氣也柔了下來，帶著幾分哄勸：「不過是氣你這般說自己，更氣自己竟然讓你這般沒有安全感。」
說到底，是他做的還不夠好。
愛是常覺虧欠——姜燭岳不知為何，心裡忽然掠過了這麼一句話。
他本該將她護在羽翼之下，讓她無需顧及旁人眼光，隨心所欲，驕縱也好，任性也罷，他只願她活得肆意。
可如今……這絕不是他想看到的。
「是表哥不好，讓呦呦受委屈了，還讓你胡思亂想。」
姜燭岳俯身，在她發頂落下一個帶著歉意與珍視的吻。
稚棠伸手環住他的脖頸，整個人都貼進他懷裡：「才不是表哥不好，表哥對呦呦最好了！」
姜燭岳沒看到的是，她的眼底，悄然掠過一絲狡黠又無奈的笑意。
原只是隨口一句試探，沒成想表哥竟這般上心，反倒先苛責起自己來，讓她心頭又軟又甜。
說到底，是她付出的感情尚不及他濃烈。
但是沒關係，她能感受到，自己心口之下，那顆心正為他熱烈地跳動著，滾燙而真切。
姜燭岳聽得心頭酥軟一片。
他抬手環住小姑娘盈盈一握的纖腰，掌心觸到一片柔軟玲瓏的弧度，指尖能清晰感受到她細膩的肌膚與輕淺的呼吸起伏，喉間抑制不住地發澀。
心底翻湧的疼惜與悸動纏作一團，他便這般垂眸，定定地望著她。
「表哥……」稚棠輕喃了一聲。
兩人的呼吸漸漸纏在一起，潮熱自車廂內悄無聲息漫開。
姜燭岳眼底翻湧的情緒濃得化不開，墨眸沉沉鎖住她粉潤的唇瓣。
下意識地，他指尖微微收緊，將她往懷中帶得更近，隨後輕輕低頭，攫住了那片朝思暮想的柔軟。
大掌穿過腰間，來到她披著的淺杏色軟紗上，幾下間便見軟紗微微半褪，露出足以令人失控的雪白。
呼吸起伏間，柔軟的山巒美好得讓人沉溺流連。
琥珀色的襦裙原本勾勒出少女曼妙玲瓏的曲線，此刻亦是在不斷的攻勢下輕輕發著顫。
稚棠的幾聲輕軟低吟，卻無疑是火上澆油。
「表哥，別……」
少女眼尾泛開一抹淡緋，似染了暮春最軟的胭脂，隨著輕顫的長睫微微泛紅，暈開一片惹人憐目的嬌嬈。
惹人憐惜，又惹人覬覦，恨不得將她吞吃入腹。
姜燭岳抬起頭，往日克制自持的眼底，此刻早已覆上一層濃得化不開的情慾。
小姑娘此時的樣子……軟紗半褪，襦裙微亂，身子嬌怯得細細發顫，杏眼更是迷離一片。
不行，再繼續下去他怕會是失控。
姜燭岳閉了閉眼，低喘幾聲，將臉埋在小姑娘的頸窩裡，強行讓自己變得平靜下來。
活了二十四年，他頭一次覺得，自己的自制力竟然如此不堪一擊。
或者說，在他的小姑娘面前，他幾乎是潰不成軍。
姜燭岳再睜眼時，眼裡只剩一片化不開的溫柔，他抬手，動作輕柔地整理好小姑娘凌亂的衣裙。
隨後，他輕輕將還未緩過神的小姑娘攬入懷裡，聲音沙啞得厲害：「是表哥的錯，嚇著你了嗎？」
稚棠懵然仰起頭，小手緊緊攥著他的衣襟，眼尾媚態橫生，像得到了滋潤的精怪，猶自勾人。
姜燭岳眸色驟然加深，墨色的瞳仁里翻湧著暗潮，似有星火暗燃。
他輕輕一笑，帶著幾分難言的澀意，「乖乖，不要這樣看著表哥。」
他自認此刻自制力不行。
他的呦呦，身上沒有哪一處是不令他著迷的。
稚棠緩了好一會兒，才從方才的餘韻里回過神來，聞言將頭又埋在他懷裡，低聲嘟囔起來。
「分明是表哥太過分了，還怪呦呦。」
姜燭岳垂眸望她：「好，是表哥太過分了。」
他的呦呦，怎麼能這麼乖，這麼嬌呢？
當真是他的嬌嬌兒。
馬車已不知何時停下，但無人敢出聲打擾二人。
「呦呦，沈國公府到了。」
姜燭岳指尖輕輕拂過小姑娘猶自泛紅的眼尾，嗓音低沉沙啞，帶著幾分哄慰。
稚棠聞言，從他懷裡坐起身：「對哦，表哥說好送我回去歇息的。」
姜燭岳啞然失笑，先一步掀簾步下馬車，旋即回身，朝她伸出手。
稚棠將手輕輕放入他掌心，被他穩穩扶下馬車。
一路穿過庭院，府里下人皆垂首屏息，不敢多看。
「好生歇息。」姜燭岳看著她走入自己的閨房裡，輕聲說道，「今日的事，交由表哥來處理便好。」
稚棠乖乖點頭。
姜燭岳立在廊下，直至房門輕掩，才緩緩轉身離去。
輕風拂過衣袂，映出他沉冷的眼眸。
似在昭示著，帝王的盛怒。