太子大婚兩年後，太子妃傳出有孕的喜訊。
聖上大喜，當即派太醫前往鹿鳴居，專為太子妃安胎診脈、調理身子。
皇家子嗣綿延乃是頭等大事，何況太子成婚兩載，夫妻情深和睦，卻遲遲未有喜訊，朝野上下皆是牽掛不已。
如今喜訊傳出，整座京城皆是一片喜慶祥和。
只是萬家歡騰之下，依舊藏著幾分暗流涌動。
京中少數世家朝臣聽聞消息，心中可謂是又喜又愁。
喜的是在太子妃有孕期間，定然無法侍奉太子，那懸置兩年的太子側妃之位，便有了可乘之機。
可愁的是，太子妃這一胎乃是太子的嫡長子，分量截然不同，此刻若是急著推人入東宮，恐會惹來太子與聖上厭棄。
南榮暝自然不會不知這些人的想法。
他的溫和寬容本就是有前提的，又怎會縱容這些宵小作祟。
於是不過數日光景，那幾個妄圖伺機染指東宮的朝臣，便全都收到了吏部突如其來的調令。
表面上是品級擢升，實則悉數被調離京畿核心，遠赴外地任職，行的便是明升暗貶之舉。
調令一下，朝野震動。
至此，再無人敢妄議東宮之事。
即便是聖上，在配合南榮暝下旨意時，也不免暗自感慨，他的兒子比他想像的還要果斷。
尤其在護著太子妃一事上，態度強硬，半分餘地也不肯留給旁人。
「梓潼，朕打算等暝兒的孩子五歲時，便禪位於他。」
鳳儀宮內，皇帝倚坐在軟榻之上，望著殿外庭中盛放的花木，語氣平緩卻帶著不容更改的意味。
皇后聞言微微一怔，隨即輕嘆道：「陛下決定好了？」
皇帝目光沉定：「決定好了。」
皇后靜靜望著眼前相伴半生的人，忽然間失了神。
一晃眼，她已經嫁給他二十幾年了，人的一生能有多少個二十年？
「這萬里山河，朕守了一輩子，卻從未好好用自己的腳步，親自丈量過。」
皇帝輕聲說著，側過身穩穩握住了她微涼的手。
聽到此，皇后已然明白他的決心。
皇后眼裡漾開了笑意，說：「好，臣妾會一直陪著陛下的。」
就在這時，殿外傳來內侍急促卻難掩狂喜的通傳聲。
「啟稟陛下、皇后娘娘！太子妃娘娘發動了！」
「什麼！」皇帝和皇后驟然直起身。
＊
鹿鳴居內。
往日靜謐悠然的別院，此刻染上了一層緊繃的氣息。
所幸先前南榮暝便安排好了一切，眼下雖人人奔走不息，但並不顯得慌亂，反而井然有序。
顧韻華得知消息時，便急忙趕了過來，此刻正與南榮暝守在產房裡。
稚棠半靠在軟枕上，臉色雖比平日略顯蒼白，臉上卻無半分痛楚隱忍之態。
她的手被南榮暝牢牢攥在掌心。
素來泰山崩於前而面不改色的太子，此刻單膝跪在榻邊，墨色眼眸一瞬不瞬凝著她，眼底翻湧著藏不住的緊張與疼惜。
「阿暝哥哥……」
稚棠輕聲呢喃了一句，回握住他溫涼的掌心。
「呦呦，你疼嗎？」南榮暝聲音微微發顫。
稚棠誠實搖頭：「不疼，所以阿暝哥哥你別那麼緊張啦。」
一旁的顧韻華看著二人，深以為然。
準備生產的人淡定從容，反倒是守在旁邊的太子殿下緊張得手足無措，眼神寸步不離妻子身上。
「殿下、娘娘，時辰到了！」
這時，旁邊候產許久的穩婆開口說道。
眾人立刻有序動了起來。
待皇帝和皇后趕到時，便聽到一陣嬰兒啼哭聲，以及穩婆高亢的報喜聲。
「恭喜殿下！恭喜娘娘！喜得龍鳳！」
皇帝與皇后雙雙怔住，隨後臉上的焦急褪去，取而代之的是驚喜與動容。
皇后最先反應過來，當即快步上前，隔著門帘溫聲急問：「暝兒，太子妃現在可還好？」
屋內的南榮暝聞聲抬頭，眼底的緊張早已化去，輕輕拂去稚棠臉上的細汗，回道：「母后放心，一切都好。」
稚棠朝他眨了眨眼，小聲道：「阿暝哥哥，我想看看孩子。」
「好。」南榮暝示意穩婆將孩子抱過來。
穩婆快步上前，小心翼翼將一雙襁褓抱到床前。
兩個小小的糰子蜷在錦衾里，呼吸勻淨細軟，小小的眉眼稚嫩懵懂。
稚棠伸出手，極輕極輕地碰了碰孩子軟乎乎的小臉。
「好軟啊，」她語氣驚奇道，「阿暝哥哥你也摸摸。」
南榮暝低低應了一聲：「嗯。」
稚棠看了一會孩子，便漸漸生出一陣濃重的困意。
方才生產雖十分順利，但到底也耗費了不少心神氣力。
她微微偏頭看向身側的男人，嗓音軟糯發輕：「阿暝哥哥……我好睏。」
「睡吧。」南榮暝壓低嗓音，語氣憐惜又溫柔，「我在這裡守著你，守著孩子們。」
稚棠便安心睡了過去。
顧韻華見南榮暝一副要在這裡一直守著的模樣，不禁出聲道：「殿下，陛下和娘娘還在外面等您呢。」
不說做什麼，起碼也要出去說幾句話吧。
南榮暝聞言微頓，垂眸看了眼榻上睡得安穩恬靜的人兒。
他站起身：「那便勞煩岳母替我照看片刻。」
顧韻華溫聲頷首：「殿下放心吧。」
南榮暝來到帝後二人面前，正要行禮，皇帝便擺擺手道：「吾兒，現在便別拘這些個虛禮了。」
「太子妃誕下龍鳳雙胎，乃是天降祥瑞！」
皇帝滿臉喜色，接著道：「朕要親自為朕的皇孫、皇孫女賜名！」
此話一出，身旁皇后眸光一亮，正要開口附和。
南榮暝卻道：「父皇，兩個孩子的名字，兒臣早已提前取好了。」
皇帝臉上的喜色驟然一頓，故作板起威嚴的面容，帶著幾分長輩的執拗與孩子氣的不服氣：「朕是他們的皇爺爺，賜名一事理應由朕敲定，豈能讓你搶先？」
皇后看得忍俊不禁，悄悄抬袖掩去唇角笑意，在一旁靜靜看著父子二人。
任由皇帝怎麼說，南榮暝都不肯鬆口。
最終還是皇帝率先敗下陣來，冷哼一聲，決定先去看他的乖孫，不搭理眼前這個只知道氣他的逆子。
誰知他剛抬步，便被南榮暝抬手攔住。
「父皇，呦呦尚在安睡，等她醒了您再看孩子也不遲。」
皇帝：「……」
他活了大半輩子，執掌朝堂數十年，今日先是被兒子搶了賜名的機會，連看孫兒都要被攔著。
皇后再也忍不住，別過頭低低笑出聲。
皇帝憤憤甩袖離去。
這個有了媳婦便忘了爹的逆子！
他現在見不著，還等不起嗎！
皇后無奈搖頭，叮囑南榮暝好生照看太子妃與兩個孩子，便快步跟上去。
南榮暝轉身又回了屋內。
他輕輕執起稚棠纖軟的小手，溫柔貼覆在自己溫熱的臉頰上。
久久的，他都無法移開眼。
顧韻華見狀，安靜退至了外間。