轉眼間，便是五年過去。
莊嚴肅穆的宣政殿上。
皇帝一字一句道：「朕決定，禪位於皇太子南榮暝。」
話音落下，滿殿官員俱是一震，卻無半分意外譁然。
朝野上下，早已心知肚明這一日終會到來。
只因這五年來，聖上已然逐步將朝中大小庶務盡數交由太子處置，其禪位之意昭然若揭。
短暫的靜謐過後，滿朝文武齊齊躬身垂首：「臣等恭遵聖諭！吾皇聖明！」
「兒臣領旨！」
南榮暝邁步上前，整衣跪拜，行三叩大禮。
自此，帝禪位於太子，擇三日後舉行登基大典，昭告天地宗廟，布告天下。
登基大典上，新帝登臨九五，首頒兩道聖詔。
其一，冊立太子妃雲稚棠為皇后，正位中宮，母儀天下；其二，改元佑寧，上佑山河永定，下佑中宮長寧。
旨意既定，天下譁然！
畢竟朝野上下無人不曉，皇后早年曾受先帝冊封縣主，封號正是佑寧。
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——以汝徽號，冠我紀元。
這無疑是以帝王至尊之榮，護佑其妻。
更是以萬里江山為證，明告天下，吾妻便是吾心之所系。
滿朝文武望著高台上面色沉冷的帝王，不願相信般閉了閉眼。
誰能來告訴他們，這一切都是幻覺。
年號定國運、循祖制，乃是代代相傳的規矩，這般將皇后舊號立為一朝紀元，實在是史無前例。
若非此詔於登基大典之上當眾頒下，他們定然要列隊死諫，力勸陛下收回成命。
可眾人只是眉眼間稍露幾分異議，這位素來以溫和仁厚示人的帝王，臉色便已徹底寒了下來。
那股無形的威壓如潮水般傾瀉而下，直叫人心底膽寒。
眾人心頭一凜，倏然想起五年前那場朝堂風波。
昔日那些妄圖覬覦東宮側妃之位、構陷太子妃善妒的官員，盡數被眼前這位以明升暗貶之策調離中樞，流放遠地。
當年這位僅是太子，羽翼尚未全然豐滿，便已護妻至此，不容任何人折辱半分。
更何況如今？
一念至此，滿殿文武心底僅剩的那點執拗與不甘，瞬間消散殆盡。
「呵。」
帝王輕嗤一聲，轉身邁步走下高台。
玄色龍袍曳過白玉石階，朝鳳儀宮而去。
「阿暝哥哥回來啦！」
鳳儀宮內，稚棠正在陪兩個孩子玩九連環，聽見這道熟悉的腳步聲，她抬眸一笑，清脆地喚出聲。
南榮暝腳步不自覺放輕，跨進殿門，目光第一時間便落在稚棠身上。
「父皇！」
南榮淵和南榮檸聽見動靜，也丟下手中的九連環，仰著小臉望過來。
南榮暝走上前，一手虛攬在稚棠腰間，另一隻手依次揉了揉兩個孩子柔軟的發頂。
他笑道：「淵淵和檸檸在跟母后玩什麼呢？」
南榮檸奶聲奶氣地回道：「在玩九連環！母后教我們解環環！」
身側的南榮淵也點點頭，附和著妹妹的話。
南榮暝垂眸看著一雙兒女，眼底盛滿了溫柔。
稚棠靠在他臂彎里，指尖輕輕戳了戳小傢伙們的額頭，含笑開口：「阿暝哥哥不知道，他們玩了半日，一個解開半分，一個越解越亂。」
「真是好笨的兩個崽崽呢。」
南榮檸癟起小嘴，小臉蛋鼓鼓的：「母后壞壞，檸檸只是在玩，才不是笨！」
南榮淵抿著小嘴，沒說自己是在等妹妹才解得這麼慢。
他不說，卻不代表南榮暝和稚棠看不出來。
南榮暝輕輕撫上南榮淵沉靜稚嫩的小臉，帶著瞭然於心的溫柔。
南榮淵對上父皇仿佛洞悉一切的深邃眼眸，小小的身子一僵，抿起小嘴笑起來。
「父皇也想玩，淵淵和檸檸要一起嗎？」
「好呀好呀！」南榮檸聞言眼睛瞬間亮起來，小短腿噠噠往後挪了兩步，一把抱住他的手腕。
南榮淵也坐過去，依賴地看向父皇。
稚棠便倚坐在一旁，托著下頜看著他們，眉目間滿是笑意。
伴著九連環環扣相撞的聲響，暖意浸染殿內。
＊
又一個春日，悄無聲息地翻過宮牆。
御花園春意正盛，垂絲海棠開得如雲似雪。
御花園的臨水花榭內，石桌上擺著茶水和點心，稚棠正和顏心伊和趙若宜閒坐品茶。
「心伊，你看看這本話本，這可是我最喜歡的。」
顏心伊挑眉笑道：「呦呦，這已經是你第無數次跟我說，這是你最喜歡的話本了。」
稚棠眨眨眼：「是嗎？」
一旁的趙若宜：「……」
第無數次在心裡後悔，為什麼要答應顏心伊，跟著她進宮來。
她與這兩人分明是死對頭！
「怎麼了，趙大小姐，你也想給本宮念話本？」
稚棠目光轉過來，饒有興味道。
趙若宜淺淺翻了個白眼，嘴上卻恭敬道：「皇后娘娘說笑了，臣女不會念話本。」
「連念話本都不會？」稚棠挑眉看她。
趙若宜微笑：「……會。」
顏心伊在一旁樂哉哉地看戲，只覺有趣至極。
她正笑著欲開口，卻忽然感受到一道沉靜的視線，正望著這邊。
顏心伊笑意一滯，下意識順著那道目光的來處轉頭看去。
只見身著玄色龍袍的帝王不知何時，站在她們身後不遠處，那雙深邃的墨色眼眸，自始至終都凝在稚棠身上。
顏心伊頓時一驚，還未來得及起身，稚棠已然看見了他。
「阿暝哥哥！」
稚棠身子輕輕一旋，提著裙擺便撲進了南榮暝懷裡。
南榮暝骨節分明的手掌托住她的腰，力道從容，穩穩將她兜住。
「跑這麼急，不怕摔了？」
「不怕啊，阿暝哥哥會接住我的。」
稚棠依偎在他懷裡，小臉貼著他溫熱堅實的胸膛，語氣篤定又嬌憨。
這時，顏心伊和趙若宜如夢方醒，連忙斂衽行禮。
南榮暝淡淡頷首，眼裡只看著懷裡的人兒。
趙若宜看著近十年過去，卻依然明媚如初的稚棠，心頭一嘆。
歲月不僅沒有在她身上沉澱出半分滄桑世故，反而將她養得愈發純粹爛漫。
這並非歲月溫柔，是有人替她擋住了所有風霜雨雪。
而她們，只是旁觀者，亦是見證者。
御花園裡很快只剩下了帝後二人，以及幾名宮人內侍。
南榮暝低頭，看著懷中人清澈含笑的眉眼，嗓音低沉溫柔：「在想什麼？」
稚棠抬眸望他，眼底似盛著春光。
「在想……」
「我和阿暝哥哥的歲歲年年。」
南榮暝心口驀地一軟，將她擁得更緊。
願時光過得慢些，再慢些。
願他的小姑娘，永遠明媚鮮活，永遠無憂喜樂，永遠自在安然。
自此往後——
歲歲相守，朝朝不離。