「哥哥，你是不是剛忙完？」
電話那邊，稚棠的聲音軟乎乎的，還摻著一點倦意。
司域往旁邊走了半步，隔絕實驗室里隱約傳來的聲音，聲線不自覺放得柔和低：「嗯，剛好趕在九點半忙完。」
稚棠聞言，催促他趕緊回去洗漱休息。
司域自然是應了。
「今天妧姐給我打了電話，讓我現在就可以準備開新書的事，但是我還沒什麼頭緒。」
稚棠的聲音蔫蔫的，隔著聽筒都能聽出苦惱，「之前那本出版的漫畫剛完結不久，妧姐說要趁熱打鐵，催我儘快定方向。」
「可我對著空白文檔坐了一下午，腦子裡空空的，一點靈感都抓不住。」
司域安靜聽完，才說道：「不著急，慢慢來。」
「哥哥在實驗室也會遇到這種類似的情況嗎？」
「會，很多次。」
「那哥哥是怎麼解決的……」
兩人通話間，身後傳來輕微的推門聲。
宋枝抱著一疊整理好的數據紙，從實驗室走了出來。
她本來是打算去隔壁資料室歸檔記錄，一抬眼便看見了靠在牆邊打電話的司域。
走廊燈光落在他側臉上，眉眼鬆弛，語氣柔和，周身那層常年不褪的清冷疏離感淡了大半，是她從未見過的模樣。
宋枝腳步下意識一頓，理智告訴她應該安靜路過，不要驚擾。
可目光卻不受控地停在他臉上，心口泛起一陣淺澀。
司域……明顯是在跟很重要的人通話。
是他的家人嗎？
還是……某個女性朋友？
司域察覺到身後的動靜，側頭淡淡掃了一眼，並未掛斷電話，而是抬步往研究所外走。
「哥哥，你現在在回去的路上嗎？」
「嗯，剛出研究所。」
宋枝看著他逐漸走遠，站在原地一動不動。
可她還能隱約聽見司域的聲音，那麼溫和，甚至稱得上輕柔。
仿佛面對那個人時，下意識放輕放柔了聲音，唯恐稍重或稍冷的語調，會驚擾到對方。
宋枝喉間發緊，心底那股酸澀，轉瞬間化作了濃烈的危機感。
這麼多年，她默默跟在他身後，看著他一心鑽研學術，待人永遠隔著一層疏離，她一直以為，他對誰都是這樣。
她一直安靜等待，小心翼翼克制心意，以為只要她足夠耐心，一直留在他身邊，總有一天能讓他看見自己。
可現在她發覺，不能再這樣繼續等下去了。
再等下去，再克制下去，她永遠只能是 他的同門師妹。
這個念頭在心底愈發清晰，宋枝終於下定了決心。
她必須試探，必須開始試著挑明。
＊
稚棠並不知道女主的心思。
若是知道了，也只會選擇悠哉看好戲。
「呦呦，現在我們也畢業了，不如我們去隔壁S市玩幾天吧？」
程靈玥趴在沙發扶手上晃著腿，興致勃勃地湊過來。
稚棠這幾天正愁新書的事，聞言思索片刻，隨即眼睛亮了亮：「可以呀，正好出去走走找找靈感。」
程靈玥一下子直起身，笑得雀躍：「我就知道你會同意！S市那條文創街區特別適合採風，還有好幾家小眾畫廊，很值得去看看。」
「咱們今天就看車票，挑個近兩天出發？」
稚棠點了點頭：「可以啊。」
話音落下，她又忽然想起什麼，開口問道：「對了，我們去機場的路線會途經科創高新區吧？」
A市的物理研究所就在那裡，而且完全順路。
程靈玥挑了下眉，若有所思地打量她：「沒錯，正好從那邊過。」
她家小姐妹雖然從沒對她說過自己有喜歡的人，但她不可能一點都沒察覺，尤其是最近幾天。
動不動就抱著手機給人回消息，單她最近來九章園這兩次，都撞見好幾回了。
說沒點情況她都不信。
稚棠道：「那我們可以早點動身，在科創高新區待幾個小時，去看看我哥哥。」
程靈玥聞言愣了愣，隨即心底生出一絲失望。
「原來是去看你哥哥啊，我還以為……」
不過也是，她早該想到的，畢竟自家閨蜜的哥哥就在那邊工作。
稚棠神色疑惑：「還以為什麼？」
程靈玥連忙擺了擺手，說道：「沒什麼沒什麼，我們快來規划行程吧。」
稚棠沒多想，湊過去和她一起查看攻略。
不過一兩個小時，去S市的行程就敲定下來了。
她們定在了後天一早出發，預留出科創高新區的空檔，再趕下午的航班。
為了給司域一個驚喜，稚棠並沒有把這件事告訴對方。
程靈玥離開後，稚棠從兜里掏出手機，點開司域的對話框。
「哥哥」：到研究所了。
「鹿鳴」：好哦。
這是今天早上的對話記錄。
稚棠指尖點了點屏幕上簡短的兩行字，唇角不自覺微微揚起。
也不知道怎麼的，對方就開始給他報備起行程來了。
「哥哥……」
稚棠很喜歡這個稱呼，覺得格外親密。
正走著神，手機忽然震了一下，來電界面跳出「哥哥」兩個字。
稚棠下意識接通了電話。
「喂，哥哥？」
「現在才下午四點多，叔叔和阿姨都沒回來呢。」
「那哥哥準備吃飯……」
就在這時，玄關處忽然傳來鑰匙轉動鎖芯的聲音輕響，跟著響起推門聲。
「呦呦。」葉韞儀先喊了一聲。
稚棠話音猛地頓住，下意識轉頭朝玄關看去，手裡還舉著手機。
「叔叔阿姨？你們這麼早就回來了。」稚棠笑著說道。
「笑得這麼開心，呦呦不會是在跟某個小男生打電話吧？」
葉韞儀朝她走過來，眼裡帶著幾分打趣。
司乾在旁邊卻是皺起了眉。
他心想，不會真有人盯上了他家小白菜吧？
稚棠耳尖倏地燒起來，臉頰泛起一層薄紅，小聲嘟囔：「阿姨，您說什麼呢……」
「我是在跟哥哥打電話，哪有什么小男生。」
葉韞儀瞧著她羞紅的模樣，說道：「有也沒關係，你這個年紀也適合談戀愛了。」
稚棠臉頰燙得更厲害，完全忘了自己還沒掛斷電話，甚至還不小心點到了免提。
「呦呦喜歡什麼類型的？」
「阿姨認識不少青年才俊，要是你想……」
葉韞儀的話還未說完，就被司域的聲音打斷了。
「媽，呦呦才二十二歲。」
司域的聲音聽不出太大起伏，似乎只是在平靜陳述一件事。
可若是仔細分辨，卻能聽出其中隱含的不悅意味。
葉韞儀一怔，目光看向稚棠手裡亮著的手機。
「你們還沒掛電話啊？」
她看呦呦一直沒再跟對面說話，還以為早就掛斷了呢。
聽筒里安靜了一瞬，隨即傳來司域平靜的應聲：「嗯。」
這下就連司乾和葉韞儀，都聽出他情緒不對了。