如今這前朝秘藥驟然現世，此事，實在由不得人不疑心景宸宮啊！」
話音落下，滿殿目光如密密麻麻的針，盡數釘在凌棲禾身上。桃粉宮裝映著她清冷絕艷的側臉，她無半分慌亂道：「貴妃娘娘倒是心急，迫不及待往臣妾身上潑髒水。只是今日這場精心編排的好戲，貴妃娘娘，怕是不能全身而退。」
蕭臨淵墨眸沉沉，寒色斂於眼底，深邃目光牢牢鎖在她身上，聲線低沉壓迫：「綰妃，你莫非知曉內情？」
不等凌棲禾開口應答，內側偏殿忽然傳來一陣細碎虛弱的呻吟。檀婕妤緩緩睜開雙眼，面色慘白如紙，唇瓣毫無血色。蕭臨淵淡淡抬手，示意一旁宮人將她攙扶起身、安穩落座。
檀婕妤神志尚且昏沉，不知殿中審訊始末，耳邊只零碎捕捉到眾人言語，字字句句皆指向凌棲禾。又隱約聽見「淺落草」三字，她驟然雙膝跪地，朝著蕭臨淵泣聲哭喊：「陛下！是綰妃姐姐害了臣妾腹中孩兒！先前她贈予臣妾一盒香膏，那香膏里藏有毒物，求陛下為臣妾做主！」
蕭臨淵眸色驟然一沉，心底瞬間生出警醒。檀婕妤口口聲聲指控香膏藏毒，可方才太醫分明驗出燕窩摻有淺落草，兩處證詞相悖，其中破綻顯而易見。他眉宇覆上寒霜，冷厲出聲：「高全，即刻去取那盒香膏，送交太醫查驗！」
宮人不敢遲疑，片刻便將香膏呈上。上官院判與章太醫一同上前，拆開封泥、細細甄別，反覆查驗藥性，片刻後齊齊躬身回稟：「啟稟陛下，此香膏配伍平和，藥材純淨，溫潤養膚，內里並無半分淺落草毒素。」
純貴妃瞳孔驟縮，臉色剎那慘白如紙，失態上前一把奪過香膏，聲色尖利：「再查！不可能！定然是你們查驗疏漏！」
兩位太醫不敢抗命，再度以銀針、藥粉雙重核驗，結果仍舊分毫不差。香膏無異。
蕭臨淵厲聲下令徹查所有經手燕窩的宮人內侍。不過半刻鐘，刑房侍衛將滿身血污、氣息奄奄的柳絮抬至殿中青石板上。
審訊宮人躬身垂首，沉聲回稟：「啟稟陛下，檀婕妤貼身大宮女柳絮，已然招供。」
柳絮癱軟在地，脊背血肉模糊，渾身不斷抽搐，氣若遊絲，斷斷續續開口：「啟稟陛下……婕妤主子並未服食淺落草……是奴婢伺候主子用完燕窩後，私自往剩餘殘羹里添入的禁藥……娘娘今日胎氣大動，並非淺落草所致，是晨間用完燕窩後，飲下的桂花茶里摻了少量紅花……紅花葯性溫和，只會擾動胎氣、見紅腹痛，不會傷及龍胎根基……主子本意，只是佯裝小產，嫁禍綰妃娘娘……」
蕭臨淵抬手示意，上官院判與章太醫立刻趨步上前，從高全手中接過那隻殘留茶漬的白玉茶杯。二人湊近杯沿細嗅，又以銀簪輕刮杯壁殘漬，反覆核驗數遍，而後齊齊跪地復命：「啟稟陛下，杯壁之上確有紅花餘韻，足以證實，這盞桂花茶內，確是摻有紅花無疑。」
一語落下，滿殿譁然。眾妃嬪神色怔然，驚疑不定，目光盡數落在奄奄一息的柳絮身上。人人心底費解，這名宮女行事前後相悖，令人捉摸不透：為何她不肯遵從主子吩咐，往香膏中下毒？反倒事後私自添入禁藥？這般自相矛盾之舉，究竟意欲何為？
蕭臨淵端坐在上首，俯瞰眾妃嬪，看不出是否慍怒。但，殿內的氣壓降到了冰點。
柳絮本就受酷刑折磨，渾身傷痕累累，僅剩最後一絲殘息。她艱難撐著殘破身軀，淚水混著血水滑落，哽咽辯解：
「陛下饒命……奴婢從無謀害皇嗣之心……是檀婕妤奉旁人之命，吩咐奴婢將淺落草抹入綰妃娘娘贈予的香膏之中，待見紅腹痛，便將所有罪責推給綰妃娘娘……
淺落草無色無味，混於香膏之內，根本無從察覺……婕妤算計周全，一心要坐實綰妃害嗣的罪名……」
「奴婢良心不安，不敢行此陰毒栽贓之事，終究未曾往香膏下藥。
茶中紅花，是奴婢私下所加。奴婢深知，今日若不鬧出動靜，婕妤絕不會善罷甘休。可淺落草藥性霸道，入腹必損胎元，奴婢不敢傷及皇嗣，便改用溫和紅花，只求製造小產假象，不傷胎兒根本。
事後往燕窩殘羹添入禁藥，只為留下破綻，揭穿這場嫁禍陰謀，保全龍胎……求陛下明察！」
淑妃以錦帕輕捂心口，眉眼間滿是難以置信，語聲微微震顫：「簡直匪夷所思！世間竟有身為人母，不惜以腹中骨肉為餌，構陷旁人、攪動後宮紛爭之事？」
她略一沉吟，眸光深沉思索，緩緩又道：「莫非檀婕妤本非本心，乃是被人暗中拿捏把柄、受人脅迫？世間何人，能比親生皇嗣更令一位生母屈從受制？」
此言一出，殿內眾人瞬間恍然，紛紛頷首，眼底皆是通透瞭然之色。
蕭臨淵眸光冷冽如寒霜，淡漠掃過昏死癱倒的檀婕妤。那眼神無半分帝王對妃嬪的憐惜，唯有審視、冰冷，宛如看待一名十惡不赦的死囚。他轉頭看向氣息垂危的柳絮，聲線平直無波，不帶一絲情緒：
「前因始末，一一據實道來。若所言句句屬實，朕，賜你全屍。」
柳絮含淚叩首，喉頭哽咽沙啞，艱難吐出字句：「陛下……是純貴妃……以越州柴氏全族上百口性命相逼……婕妤為保全宗族滿門，萬般無奈，只得忍痛捨棄腹中皇嗣，依從純貴妃之計，設計構陷綰妃娘娘。」
滿堂宮人妃嬪心頭轟然一震，皆屏息凝神，不敢妄動。越州刺史世家，家世顯赫，竟也被人牢牢拿捏把柄，脅迫至此。
凌棲禾聽完柳絮一言，故意裝作柔弱委屈，楚楚可憐的看著蕭臨淵說道：陛下，今日這一局是衝著臣妾來的…
戲演到這，蕭臨淵全然會意，他御極天下多年，後宮這點算計若是看不過來，也枉為帝王，畢竟後宮是他的後宮。
柳絮強撐殘息，繼續坦白：「越州刺史柴松，於宸安七年，私自貪墨剋扣沿江堤壩修築官銀，致使堤壩建材偷工減料、根基虛浮。去年汛期暴雨傾盆，江堤瞬間潰決，洪水泛濫，萬千百姓流離失所、無家可歸！此事證據確鑿，一直被人暗中壓下，而手握這份密檔、拿捏柴氏命脈之人，正是純貴妃！」
話音未落，純貴妃心神徹底大亂，眼底殺意毫無遮掩，直白迸發。她全然不顧貴妃端莊儀態，猛地跨步上前，抬腳狠狠踹向癱在地上、奄奄一息的柳絮。
柳絮本就酷刑纏身、命懸一線，遭此重擊，當即噴出一口滾燙鮮血，頭顱無力歪落一旁，雙目圓睜，徹底沒了聲息。
「貴妃娘娘何必如此動怒？」凌棲禾當即上前一步，身姿挺拔如松，眸光冷冽似刃，聲音清亮凌厲，「莫非眼見陰謀敗露，情急之下，當眾殺人滅口？看來柳絮所言，句句屬實，貴妃娘娘已是坐不住了！」
「綰妃休得胡言！」
純貴妃厲聲呵斥，胸口劇烈起伏，強壓慌亂維持威儀，眼底破綻卻無處遮掩，
「僅憑一個卑賤宮女的片面之詞，便敢當眾污衊本宮，簡直荒謬至極！你口口聲聲指認本宮指使檀婕妤，可有半分實證？」
「實證？」凌棲禾唇角勾起一抹冷峭弧度，「貴妃娘娘真是不死心啊。」