蕭臨淵眸底寒芒乍現，修長指尖一下下輕叩冰涼的御座扶手，沉悶的聲響敲打在眾人心頭，威壓懾人。他薄唇輕啟，語調低沉冰冷：「害嗣構陷，圖謀叵測。你一口咬定，皆是你一人所為？」
「狗奴才！」
怒喝落下，蕭臨淵抬腳，用十足力道狠狠踹在吳保胸口。他方才被凌棲禾頂撞積壓的怒火，盡數在此刻宣洩而出。吳保慘叫一聲，身形狼狽倒飛出去，重重摔落在冰冷的殿外青磚之上。
帝王此刻面色冷得駭人。往日裡，蕭臨淵雖自帶帝王威儀、不苟言笑，卻素來喜怒不形於色，沉穩內斂。殿內眾妃嬪侍奉多年，從未見過陛下這般氣急敗壞、戾氣外露的模樣。
蕭臨淵眸底戾氣未散，沉聲傳旨：「來人，將這狗奴才拖至外院杖責。何時肯吐出幕後主使，何時停刑！」
侍衛聞聲一擁而上，粗魯拖拽著癱軟無力的吳保向外走去。轉瞬之間，殿外便響起沉悶刺耳的杖責聲響，木棍砸在皮肉之上，聲聲驚心，穿透死寂的大殿。
數杖落下，血肉模糊。吳保脊背皮肉綻開，鮮血浸透衣衫，口吐鮮血，氣息微弱，已然瀕臨氣絕。酷刑刺骨，劇痛難忍，他終究扛不住折磨，趴在血泊之中，奄奄一息地哭喊招供：
「陛下饒命！奴才招了……是賢妃娘娘！一切皆是賢妃娘娘暗中指使奴才！」
殿內驟然一靜，落針可聞。
眾妃嬪神色各異，紛紛下意識側目望向立於人群之中、素來溫婉平和的賢妃。無人料到，此番陰毒構陷，竟會出自這位不爭聖寵的賢妃之手。
「將人帶進來！」蕭臨淵眸光沉沉，沉聲冷喝，語氣里聽不出情緒。
兩名侍衛應聲而入，拖拽著渾身血污、氣息奄奄的吳保，將人隨意丟在冰冷大殿地磚之上。吳保渾身劇痛難忍，四肢無力攤開，勉強維持神智，顫聲細稟：「前朝滅亡之後，大楚新立，奴才留在了宮中，初在內廷司當差，後撥入賢妃娘娘琉璃宮侍奉。蒙娘娘暗中安排，轉入瑤華宮侍奉純貴妃，表面聽令於貴妃，實則一直為賢妃娘娘暗中奔走效命。」
他喉頭滾動，咳出一口血沫，繼續供述：「賢妃娘娘籌謀已久，命奴才借檀婕妤之事加害綰妃，事成之後再將禍事盡數嫁禍純貴妃，行一箭三雕之計。只待綰妃、純貴妃雙雙失勢，後宮無主，後位便唾手可得。」
蕭臨淵斂去眼底翻湧的戾氣，重歸平日深沉持重，墨眸冷沉沉鎖住身下血人，語調平淡卻透著刺骨寒意：「你可有憑證？」
吳保額頭重重磕在冰冷青磚上，額角滲出血跡，惶恐不迭：「奴才寢殿之內，藏有賢妃娘娘賞賜的金銀珍寶！娘娘曾許諾奴才，大事一成，待她穩坐後宮首位，便令奴才重回琉璃宮，永享尊貴體面。奴才無親無故，一生只求攀附上進，一時糊塗，便應下此等謀逆大事……」
吳保此言落下，殿內眾人悄然對視，皆暗自頷首，心中瞭然。前朝覆滅，亂世動盪，多少宮人慘死宮中，唯獨吳保從前朝舊人身邊全身而退，二十餘年浮沉宮闈，還能攀附至權傾後宮的純貴妃身側，本就是個擅長投機鑽營、為前程不擇手段之人。此番為攀高位鋌而走險，實屬情理之中。
未過多久，高全身側的內侍引著數名侍衛，手捧數隻雕花錦盒緩步入殿，將從吳保住處搜查出的財物，盡數整齊鋪陳於御案之前。
滿殿目光齊齊落去，滿堂譁然。案上金銀錠皆是戶部規制官鑄，數張銀票印著永安伯爵府專屬落款，更有幾樣成色罕見的珍稀古玩，件件貴重非凡，絕非一名低微內監能夠私自擁有。物證擺在眼前，鐵證如山，無可辯駁。
賢妃渾身驟然一軟，雙膝重重跪地，素白指尖死死摳進青磚縫隙，眼眶泛紅，哀聲泣叩：「陛下冤枉！此事絕非臣妾所為。臣妾入宮以來，一向安分守己、協理六宮，謹守禮法宮規，從無半分逾矩之心，更無覬覦中宮後位之念，還望陛下明察！」
她垂首掩去眼底清明與酸澀，心中早已權衡分明。此刻貿然攀咬純貴妃，絕非明智之舉。
其一，蕭臨淵本就無意嚴懲白月瑤，白家有從龍擁立大功，白太傅配享太廟，三皇子更是儲君首選，僅憑一樁後宮腌臢糾葛，根本撼動不了純貴妃分毫。
其二，她母族永安伯爵府孫氏，素來依附白家立足朝堂，此刻若是貿然牽扯純貴妃，非但傷不到白家根基，反倒會引得伯爵府滿門傾覆。
她自身生死榮辱早已看淡，母族興衰亦能置之度外，唯獨心中唯一牽掛的阿弟，不能受她牽連。萬般思量輾轉，她只能一味伏地喊冤，半句不敢牽扯純貴妃分毫，獨自硬下這無妄死局。
御座之上，蕭臨淵面色冷肅，眼底無憐惜遲疑，薄唇輕啟，當庭降下口諭：「賢妃孫氏，居心叵測，暗唆內侍謀害皇嗣、蓄意嫁禍宮妃，心機陰毒，罪跡昭著。即刻廢去賢妃位，貶為才人，打入冷宮。」
一字落定，塵埃覆身。昔日溫婉端莊、協理六宮的賢妃，一朝跌落塵埃，再無往日榮光。殿內眾妃嬪盡數垂首，噤若寒蟬，大殿之中壓抑死寂，連呼吸聲都刻意放輕。
未等眾人回神，蕭臨淵寒聲接連下旨：「檀婕妤自陷陰謀，不惜損毀腹中皇嗣，蓄意構陷後宮妃嬪，居心不良。念其身懷有孕，暫且從輕發落，貶為采女，禁足晚岫宮待產。待誕下皇嗣之後，再另行定罪處置。」
貴妃白氏，身居高位，御下不嚴，管束宮人失度，縱容底下奴才在後宮尋釁生事、攪亂宮闈，有損皇家體面、敗壞後宮綱紀。
褫奪封號，抄寫宮規十遍，禁足一月閉門自省。
最後，聖諭冷峻落下，定餘下人罪責：「內監吳保，構陷宮闈、攪動風波，罪無可赦，即刻杖斃；宮女柳絮，捲入後宮重案，知情不報、私自下藥、隨口攀咬，賜毒酒，以儆效尤。」
旨意傳下，侍衛應聲領命。宮人拖拽的聲響、低弱的嗚咽聲悄然散去，大殿重歸死寂。一場攪動後宮、牽連數人的淺落草風波，幾經拉扯對峙，終究以多人獲罪落幕，塵埃落定。
純貴妃至今不明白，吳保來歷是如何暴露的……