當蕭臨淵踏入景宸宮時，他的貴妃還在沉睡未醒。冬日暖光順著雕花窗台漫灑而入，落在她瑩白的臉頰上，襯得她更加清冷絕塵。
他放輕腳步走到床沿坐下，痴痴凝望著榻上之人。凌棲禾睡得淺，隱隱察覺有道目光落在自己身上，她緩緩掀開眼眸，撞入他深邃含情的眸子。
她心頭微惱，狠狠瞪了他一眼，索性翻過身子背對過去，將整張臉埋進錦被裡，小聲嘟囔著：「就不給你看。」
「不給朕看？」 蕭臨淵輕笑，作勢便伸手要去扯她身上的被子，「那朕鑽進去好好瞧瞧。」
凌棲禾探出腦袋：「陛下，真羨慕您老皮膚，怎麼保養的這般厚？」
這話蕭臨淵聽懂了，棲棲在誇他臉皮厚，他驕傲極了：「當夫君的臉皮不厚些，如何讓娘子消氣？」
「陛下的娘子那可多了，妍妃，裴美人什麼的，可都在等著陛下呢？」
妍妃如今在冷宮，前兩日就挪過去了。裴美人是誰？朕不認識……堂堂帝王耍起無賴，簡直無恥至極。
凌棲禾忍住扇他的衝動：「陛下若不想吃臣妾一掌，就麻溜的離臣妾遠些。」
蕭臨淵連人帶被子，把人攬進懷裡：「棲棲，朕那晚喝多了，說的都是胡話，朕錯了，棲棲人美心善，就大發慈悲的，原諒朕，好不好……
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說罷，他還親昵地往她頸間輕輕蹭了蹭，上了年紀的男人撒起嬌來可真要命，冷麵貴妃招架不住了。
陛下錯哪了？貴妃雙手捧著某位陛下的臉，又是肆意的一番肉戳捏圓。
蕭臨淵連連應聲，態度極為端正：「朕哪都錯了，錯大惡疾，惹貴妃娘娘生氣。」
「本宮念你知錯能改，便不與你計較。」
「朕這般誠心認錯，棲棲可有什麼獎勵？」 蕭臨淵順勢追問。
凌棲禾望著他盛滿笑意的眼眸：「和好了，獎勵你……」
話音落，她微微傾身，柔軟唇瓣輕輕落在他唇上，淺淺一吻，一觸即開。
幸福來得猝不及防，蕭臨淵當即抬手輕輕按住她的後腦，將這淺吻化作深吻。連日來積攢的思念融入其中，溫柔輾轉，空蕩蕩的心在此刻被填滿。
凌棲禾被動承受了好一會兒，面對沒完沒了的男人，正要暴躁起來，目光瞥見他臉頰上尚未完全消退的淡淡巴掌印，心生不忍，又讓他親了好一會兒。
帝妃二人重歸於好。景宸宮與紫宸殿上下所有宮人，全都鬆了一口氣，終於擺脫了連日來壓抑的氛圍，整座皇宮處處都透著鬆弛平和。
這日，蕭臨淵要與孟相、怡王、景弦、魏國公一眾重臣密議邊關凌家軍的軍機要事，分身乏術，便沒能抽空前來景宸宮陪同貴妃一同用午膳。
凌棲禾獨自用完午膳，便打算進入內殿臥榻小憩。
冬日天寒地凍，景宸宮內地暖燒得暖意融融，殿內溫暖如春。
她褪去外層厚重衣衫，慵懶倚靠在軟榻之上，正閉目凝神養神之際，一道細小的黑影順著窗子縫隙緩緩爬入，一路爬到枕邊床沿之上。
這小蟲身形纖薄細小，色澤暗沉，藏在錦繡紋路之中極難察覺，正是冬月之中極為罕見的寒影毒蟲，也就是隱翅毒蟲。
這類毒蟲偏愛溫熱之地，冬日蟄伏不出，唯有暖意十足的宮室之中才會現身，自身帶著劇毒，平日裡不會主動叮咬傷人，可一旦人的肌膚不慎觸碰到它，蟲身之內的腐蝕性毒熱便會瞬間侵入肌理，輕則肌膚紅腫潰爛，重則氣血紊亂。
而懷有身孕的女子若是沾染，最容易受驚，引發血熱胎動，傷及腹中龍胎。
宮中尋常妃嬪大多不識這類陰毒小蟲，可凌棲禾生長在嶺南瘴氣之地，自幼見識過無數山野毒蟲百草，又精通各類藥理，只一眼便看清這小蟲的兇險來歷。
瞥見毒蟲的剎那，她神色未亂，當即冷聲吩咐景年取來玉柄軟刷，小心翼翼將毒蟲清掃出去徹底焚化。
此事實在太過蹊蹺，寒冬臘月本就少見此類劇毒毒蟲，偏偏精準無誤出現在她午睡的枕邊，絕非偶然之事。
不過半柱香的功夫，景宸宮之內出現劇毒毒蟲、險些驚擾貴妃安胎的消息，便悄然傳遍了整座宮院。
宮裡人心知肚明，景宸宮守衛森嚴，每日都有宮人仔細清掃，門窗緊閉防護周全，絕不可能有毒蟲憑空闖入。
顯而易見，此事定然是宮內之人暗中蓄意謀劃，景宸宮之中，被人安插了暗藏禍心的細作！
凌棲禾端坐在鳳榻之上，無形的威壓籠罩整座內殿，壓得在場之人大氣都不敢喘。
「傳本宮旨意，景宸宮內所有宮人、打雜雜役，全部來內殿聽候吩咐，一人都不得缺席！」
旨意下達沒多久，數十名宮人齊齊躬身走入內殿，全都垂著腦袋，屏息凝神，身子微微緊繃，沒有一人敢抬頭直視上位的貴妃。
凌棲禾清冷的目光掃過下方眾人：「今日劇毒寒影毒蟲潛入內殿，意圖驚擾本宮，傷及皇嗣。
「此刻若是主動站出來認罪，本宮便賜你一具體面全屍，了結此生，絕不牽連你的親友族人。
可若是執意隱瞞，等到本宮親自將你揪出來……」
她話語稍作停頓，面上掠過一抹許久未見的瘋戾：「本宮便廢去你的四肢，拔去你的口舌，將你直接丟入裝滿毒蟲的毒囊之中！讓萬千毒蟲日夜啃噬你的皮肉，鑽骨噬血，令你求生不得，求死不能！」
一眾宮人嚇得渾身瑟瑟發抖，不敢有異動。
人群末尾站立的方清，臉色慘白如紙，胸口劇烈起伏，嚇得魂飛魄散，雙腿發軟幾乎站立不住。
可她依舊心存僥倖，咬緊牙關，滿殿之人全都緘默不語，沒有一人主動站出來認罪。
凌棲禾冷眼掃視著這群心存僥倖之人，唇角勾起一抹冷笑。
她自幼鑽研藥理，寒影毒蟲身上附著著獨有的陰冷毒濕氣，但凡親手捕捉、搬運、放置過此蟲之人，掌心與指腹之上，都會殘留一抹極淡的青灰色毒息。這等細微痕跡尋常人肉眼根本無法察覺，卻躲不過藥理查驗之法。
「既然無人甘願主動認罪，那就休怪本宮不念往日情分。所有人即刻抬手，將掌心朝上，攤開雙手！」
眾人不敢違抗貴妃的命令，紛紛顫抖著抬起雙手。
凌棲禾命景年備好自己親手調配的青鹽驗毒湯，此湯以青鹽、蒼朮、苦參等多種藥材熬製而成，專門用來查驗各類毒蟲殘留的毒息。
她沉聲下令：「眾人依次上前將手掌浸入湯藥之中查驗，清白無辜之人，掌心色澤毫無變化；凡是觸碰過寒影毒蟲之人，沾水之後掌心立刻浮現青黑色細碎毒斑，任憑如何清洗都無法褪去！」
宮人紛紛依次上前查驗，絕大多數人的手掌浸入湯藥之後依舊潔淨如初，一一被遣退到一旁。
很快便輪到了心神俱裂的方清，她腳步虛浮走上前，顫抖的指尖緩緩探入溫熱的湯藥之內，短短片刻功夫，原本乾淨清白的掌心、指腹紋路之間，一點點浮現出密密麻麻的青黑色細碎毒斑，紋路清晰分明。
這抹獨有的毒痕，唯有親手觸碰過寒影毒蟲、沾染過毒息之人方才會顯現，真相大白。
凌棲禾厲聲道：「方清！