「方清，為何要背叛本宮？究竟是誰在背後暗中指使你，從實招來！」
棠梨與葉落上前，反手將方清按伏在地，小麥直接抬腳狠狠踩著他的面頰，在冰冷地面上碾磨。
方清動彈不得，連聲求饒：「貴妃娘娘饒命！奴才一時鬼迷心竅，奴才入景宸宮侍奉已久，身為宮中掌事內侍總管，卻始終得不到娘娘信任，從未被委以重任，日積月累滿心怨懟，一時糊塗才犯下這般大罪，求娘娘開恩！」
凌棲禾自然不信這番說辭：「還敢在本宮面前滿口謊話！葉落，動手，拔了他的舌頭！」
葉落當即抽出一柄寒光凜冽的短刀，步步緊逼上前，冰冷刀刃眼看就要貼上方清唇畔。方清嚇得魂飛魄散，徹底慌了心神，嘶吼著全盤托出：「奴才招！奴才全招！是芙蕖宮的謹昭容！所有一切皆是她暗中授意奴才所為！」
穀雨見狀上前踹了他一腳：「好個狗奴才！她究竟許了你何等好處，竟讓你甘願鋌而走險，背棄娘娘！」
「謹昭容將她身邊貼身侍女桑婭賜給了奴才做對食，奴才一時貪念，這才應允了此事！」
聽聞這番齷齪交易，已有四月身孕的凌棲禾只覺心口一陣翻湧作嘔。她已過了孕吐的時日，今日身心勞頓，再聽聞這般腌臢勾當，腹中頓時泛起陣陣不適。
她強壓下心底的反胃之感：「將這背主的奴才割去舌頭，暫且押入偏殿嚴加看管，等候發落。」
一眾下人連忙應聲領命，迅速將癱軟在地的方清拖拽下去。
殿內歸於平靜，凌棲禾溫柔輕撫著微微隆起的小腹，柔聲低語安撫腹中孩兒：「寶寶莫怕，阿娘定會護你周全，你安安穩穩在阿娘腹中好好長大。」
她抬眸看向身旁的葉落：「去紫宸殿請陛下。」
如今身懷有孕，隆冬大雪紛飛，宮外路面濕滑難行，她不便親自動身前往芙蕖宮，此事自然要交由蕭臨淵處置。
葉落腳步匆匆直奔紫宸殿而去。
彼時紫宸殿內，君臣正商議遼州邊境軍機要務，皆是朝堂重兵機密，殿內閒雜宮人一概不得入內，文武重臣肅立兩側，殿外值守宮人亦是屏息凝神，不敢貿然入內驚擾議事。
就在此時，高全聽到葉落的稟報，嚇得魂飛魄散，連忙朝內殿跑去。雖說陛下早有交代不可打擾，但貴妃娘娘的事，那是天大的事，絕不算打擾！
「陛下」高全氣喘吁吁地闖入，打破了殿內的肅靜。
蕭臨淵正議到關鍵處，被打斷後不禁皺起眉頭，眼中閃過一絲不悅。可高全的下一句話，卻讓殿內所有人的臉色都變了。
「貴妃娘娘又孕吐了！」
話音剛落，蕭臨淵猛地從龍椅上站起身來。心中擔憂：棲棲不是已經過了孕吐的時期了嗎？怎麼又吐了？可是哪裡不舒服？
一旁的舅舅景弦摸了摸頭，心中嘀咕：他家棲棲什麼時候變得這麼矯情了？不過是孕吐，也要跑到紫宸殿來找陛下？
然而，高全接下來的話，直接把在場所有娘家人，驚得險些連站都站不穩。
「娘娘準備午休時，發現一隻毒蟲爬入了軟榻，險些被害！貴妃娘娘請陛下過去一趟！」
此言一出，滿殿譁然。蕭臨淵哪裡還顧得上什麼軍國大事，連一句交代都沒留下，一溜煙的功夫，龍袍翻飛，直接衝出了紫宸殿。
殿內徒留一眾大臣面面相覷。
景弦急忙上前，一把揪住高全問道：「貴妃娘娘可有事？」
高全連忙答道：「娘娘發現得及時，所幸未被毒蟲咬到。」
怡王也滿臉焦急地追問：「到底是何人所為？」
「是東漓的公主，謹昭容買通了景宸宮的下人！」
「砰！」魏國公怒火中燒，一掌重重拍在桌案上，怒喝道：「東漓還真是狼子野心，竟敢在我大楚後宮裡應外合！」
另一邊，蕭臨淵以生平最快的速度飛奔至景宸宮。剛一踏進殿門，便看見貴妃正端坐在上首，姿態從容，架勢十足。
看著她安然無恙的模樣，蕭臨淵心裡那塊懸著的巨石終於落了地。他大步上前，一把將她拉起來，緊張地上下打量，生怕她少了根頭髮。
凌棲禾柔聲道：「陛下，臣妾沒事，只是此事涉及到臣妾腹中孩子安危，如今正值隆冬，外頭大雪紛飛，雪天路滑，臣妾不便行走，所以只好勞煩陛下親自過來主持公道了。」
言下之意再明顯不過，若是換作平日，以她那暴脾氣，早就直接衝進芙蕖宮把謹昭容給收拾了。但如今懷著孕，實在不便走動，只能讓陛下這個「一家之主」來收拾他的「小妾」了。
蕭臨淵瞬間領會了貴妃的意思，眼中閃過一絲冷厲的殺意。他轉頭看向門外，沉聲吩咐道：「來人！」
「屬下在！」 羽林衛蒙大將軍立刻單膝跪地領命。
「即刻帶人前往芙蕖宮，將那個賤人，給朕綁來景宸宮！」
蒙大將軍親自帶隊前去，不過片刻功夫，便將謹昭容押至殿前。
此刻的謹昭容雙臂被粗實麻繩反縛於身後，繩索深深勒入皮肉之中，唯有雙腳尚能勉強行走，孤零零跪在冰冷的青石地磚之上。
可她偏不狼狽，散亂青絲垂落肩頭，襯得那張臉依舊艷俗。
帝王把貴妃護在身後，像看螻蟻一般厭惡的盯著謹昭容，貴妃溫婉而立，素色宮裙襯得眉目清雅，一手輕輕虛護著隆起的小腹，溫柔嫻靜，全然沒有了方才審訊方清的狠厲。，
謹昭容緩緩抬眼，目光纏纏綿綿，落於蕭臨淵身上，聲音輕、軟、媚，帶著幾分破碎的沙啞，勾著陳年舊情。
「陛下…… 您看看臣妾。」
她微微傾身，姿態柔弱又妖冶，像是回到數年前依靠歌舞承歡的光景。
「臣妾伺候您這麼多年，從青澀入宮，到深宮寂寞，悲歡全都系在您一人身上。」
她語速極慢：「您忘了嗎？從前宮裡大小夜宴、春日桃筵、冬日雪朝，您最愛看的，就是臣妾跳舞。」
「您總說，滿宮粉黛，唯有臣妾一舞，能入您眼、亂您心。您說過，臣妾的舞，是大楚宮裡最絕色的光景。」
謹昭容眼底凝著水光，似悲似戀，楚楚動人，妖而不烈。
「如今臣妾犯下彌天大錯，落得這般下場，臣妾不敢奢求陛下寬恕，也不敢求餘生安穩。」
她微微哽咽，聲音柔得近乎破碎：「只求陛下…… 允臣妾最後一次為您舞一次。」
「了我們恩愛一場的舊緣，好不好，陛下？」