暮色垂落，華燈初上，景宸宮內膳香清幽雅致。 蕭臨淵靜靜陪著凌棲禾用晚膳，殿內氣氛靜謐，滿是帝王獨有的柔情。
「棲棲，你舅父景國公近日遞上請命奏摺，主動請旨前往遼州邊關，前去協助魏行笙一同抵禦東漓，鎮守遼州之地。」
凌棲禾執筷的指尖驟然一頓：「陛下，您這是打算正式對凌霄動手？」
蕭臨淵伸手輕輕握住她的手，深沉凝重：「不錯，讓凌霄活到今日，已是朕識人不清。」
凌棲禾眉心微微蹙起，面露憂色：「舅父方才從西羌征戰歸來沒多久，好不容易得以歸家，與舅母團聚，尚且未曾歇息幾日，又要遠赴苦寒荒涼的遼州，臣妾實在不忍心見他這般奔波勞苦。」
蕭臨淵見她滿心體恤親人，心頭頓時一軟：「此番前往邊關是你舅父主動請纓，朕尚且沒有下達旨意，若是你心中擔憂，朕直接駁回便是。」
凌棲禾沉默片刻，轉瞬便明白了舅父的心意，泛起一絲酸澀：「臣妾知曉舅父的心思，他一心想要親手殺了凌霄，為我逝去的阿娘報仇雪恨。」
帝王帶著獨有的磅礴氣場，篤定道：「此次遼州一戰，東漓勢必大敗，凌霄也註定難逃一死。」
凌棲禾輕輕抽回被他握住的手：「陛下將一切謀劃妥當，又何必問臣妾意見。」
蕭臨淵當即放下手中玉筷，順勢將人攬入懷中：「天下諸事朕皆可獨斷，唯獨棲棲的心意，朕事事都想依從。」
凌棲禾被他一番甜言蜜語說得心緒微動：「陛下步步緊逼布局，莫非是早已篤定凌霄最終會起兵叛國？」
蕭臨淵唇角勾起一抹深沉腹黑的笑意：「不是他會叛國，是朕逼他不得不叛國。」
凌棲禾瞬間洞悉了他心中的打算：「陛下不僅只想取他性命，更是要讓他身敗名裂，受盡天下萬民唾罵鄙夷。」
「凌霄此人罪孽深重，惡事做盡。」
帝王用最溫柔的語氣，道盡凌霄無盡的罪惡：「他負了萬民敬仰的護國縣主，葬送五萬魏家軍熱血忠魂，更是暗中設計害死少年英雄魏行山，每一樁每一件，皆是滔天大罪，足以誅滅九族。」
「若是僅僅一刀將他斬殺，實在太過便宜他。朕要讓他落得眾叛親離、麾下軍心潰散的下場，親手走上叛國叛主的絕路，最終落得遺臭萬年的結局，即便身死，也永世不得安寧。」
凌棲禾聽得心中暢快，眉眼漾起溫柔笑意：「陛下這般做法，正合臣妾心意。」
她話音剛落，還未繼續言語，蕭臨淵便微微側頭，滿眼笑意等著她的獎賞。凌棲禾甚是配合，微微仰頭，在他清俊的側臉上落下一記輕柔的吻。
次日，御書房內莊嚴肅靜。 蕭時硯身著一襲藏藍色親王蟒袍，大步走入殿內，神色恭謹，身姿坦蕩無畏。
「兒臣拜見父皇，父皇萬安。」
蕭臨淵伏案批閱奏摺，頭都未曾抬起，語氣淡漠疏離，沒有父子之間的溫情：「平身。」
父子二人向來如此，相處冷淡，蕭時硯早已習慣這般氛圍，絲毫未曾放在心上。他直起身，直言道出此行來意。
「父皇，兒臣聽聞景國公即將動身前往遼州，協助魏行笙將軍整頓邊關局勢。兒臣懇請父皇應允，讓兒臣一同前往遼州。」
蕭臨淵這才停下手中筆墨，抬眼看向他，眉心微微蹙起：「你剛從西羌征戰歸來，一路舟車勞頓，先留在京城好生休養，不必前去邊關奔波。」
「父皇，兒臣並非一時興起遠行。」
蕭時硯態度堅定，「凌霄禍亂一方，殘害無數忠良，乃是朝廷心腹大患，兒臣一心想要追隨景國公與魏將軍，早日除此禍患。」
蕭臨淵看著這個兒子耿直熱血的模樣，只覺滿心無奈，一眼便看穿了他真正的心思。
「你口中所謂的家國大義，不過是藉口罷了。」
蕭臨淵淡淡一語戳破實情，「你一心想要前往遼州，實則是為了朕的貴妃。」
蕭時硯聞言毫無遮掩，坦然直言：「父皇所言不假，護國縣主慘死皆是凌霄一手造成，棲棲十年來所受的苦楚皆因他而起。
棲棲是兒臣此生最重要的人，她在兒臣心中勝過自身性命，她的血海深仇，便是兒臣的仇恨，兒臣定要親赴邊關，為她解心頭之恨。」
此話入耳，帝王好不容易被壓下數日的醋意，又冒出心頭，隨手拿起案上一卷奏摺，猛地朝他身上砸了過去。
紙卷落在地上，簌簌作響。 帝王面色沉冷，臉上布滿陰鬱：「朕的貴妃，何時輪得到你來費心？她的仇恨，自有朕親自為她清算！」
換作旁人早已惶恐跪地，可蕭時硯性情憨厚耿直，毫無懼色，依舊穩穩跪在大殿之中，叩首懇請：「還望父皇恩准，若是父皇執意不許，兒臣便長跪在此。」
「蕭時硯，你謹記自己的身份。」
蕭臨淵周身寒氣四溢，厲聲警告，「棲棲也是你能叫的？她是朕的貴妃，是朕的女人，你最好收起你別樣的心思，不然休怪朕，不念父子之情。
蕭時硯滿臉茫然，一時間沒能領會父皇話語之中的深意：「父皇，兒臣自然知曉她是父皇的貴妃，這與她是兒臣心中最重要的人，二者之間難道有所衝突嗎？」
短暫愣神過後，他再度認真開口解釋：「於父皇而言，她是相伴身側的枕邊摯愛；於兒臣，她是至親至重之人，二者心意全然不同，兒臣從未有過逾矩歪念。」
坦誠的鋮王殿下，以為解釋清楚就能解除帝王猜忌，可他卻低估了帝王的占有欲
蕭臨淵被他這番直白坦蕩的話語堵得無言以對，又氣又惱，偏偏無從發作。見他依舊跪在地上執拗不肯退讓，終究沒了耐心。
「高全！」
貼身太監高全連忙快步入內躬身行禮：「奴才在此。」
「將這個冥頑不靈的小子，給朕拖出去！」