邊關凌府府門森然肅穆，長風卷著戰甲寒芒，掃過層層青石階。四名身著制式各異高階軍甲的將領並肩佇立。
見府內主位上凌霄緩步而出，四人齊齊抬手，行了利落標準的軍禮，洪亮之聲震得庭院：「末將參見侯爺！」
凌霄負手立於廊下，掃過四人緊繃緊繃的神色：「免禮，爾等一同前來，所為何事？」
後軍主將關岱率先上前半步，滿腔憤怒頓時湧上心頭：「侯爺，我等今日前來，只求侯爺給全軍將士一個公道！」
「昨日起邊關軍營流言四起，中軍主帥裴信私藏大批精良糧草與禦寒冬衣，昨夜中軍大營更是整夜宴飲，笙歌不絕。如今邊關寒冬迫在眉睫，我前、後、左、右四軍將士棉衣匱乏，糧草更是捉襟見肘，唯獨中軍物資充盈，衣食無憂。」
關岱是不甘：「五軍皆是鎮守邊關的凌家軍，誓死效忠大楚、追隨侯爺出生入死的袍澤，為何唯獨偏袒中軍，苛待其餘四軍將士？」
左軍主將溫敘緊隨上前，拱手勸諫：「侯爺，我等絕非貪圖私利，只是如今軍中人心浮動，怨言四起。同守苦寒邊關，旁人衣食富足，我等麾下將士卻要節衣縮食苦苦支撐，長此以往，軍心必然渙散，邊關防線岌岌可危啊！」
前軍主將彭斯亦鄭重附和：「懇請侯爺徹查此事，給萬千浴血戍邊的將士一個交代，莫要涼了忠勇之心，亂了邊關大局。」
四人輪番進言，句句直指軍中不公，庭院內氣氛愈發凝重壓抑。
凌霄面色驟然沉冷，眉宇間覆上一層寒霜：「本侯從無厚此薄彼之心，此事本侯全然不知，定然徹查清楚，給諸位與全軍將士一個圓滿答覆。」
他抬手示意四人落座歇息，隨即沉聲吩咐左右侍從：「傳令，令中軍裴信即刻前來府中見本侯。」
侍從領命快步離去，凌霄轉頭看向四位將領：「你們皆是本侯倚重的幹將，凌家軍離不開諸位鎮守。此事絕非本侯所為，諸位暫且放寬心，今日定能查清原委。一路奔波勞頓，本候吩咐後廚備好豐盛酒菜，留四位將軍在此用膳歇息。」
府中下人連忙奔走籌備，片刻功夫，滿桌熱氣騰騰的珍饈肉食、熱酒佳肴擺上長桌。四人心中怒火稍稍平息，齊齊謝恩落座，靜靜等候裴信前來對質。
一晃一個時辰過去，裴信匆匆策馬趕至凌府，剛踏入院門，便察覺到院內氣氛凝滯，四名四軍主將皆是面色不善，冷眼相向。他心底驟然一沉，瞬間洞悉來意，連忙快步上前躬身行禮：「末將裴信，參見侯爺！」
凌霄沒有多餘寒暄，目光凌厲直逼其人，厲聲質問：「裴信，你中軍近日多出的大批糧草、禦寒棉衣與精良軍械，究竟從何而來？」
裴信心頭猛地一顫，神色慌亂一瞬。他心知這批物資乃是侯爺私下厚賞，若是當眾言明緣由，只會坐實侯爺偏心的流言，徹底激化五軍將帥矛盾。
轉瞬之間，裴信已然打定主意，故作一身坦蕩：「回侯爺，這批物資既非朝廷調撥，亦非侯爺賞賜，乃是末將率領中軍將士，拼死從東漓敵軍手中繳獲而來！」
此話一出，後軍主將關岱當即冷笑出聲，滿是不屑：「繳獲？裴將軍此言未免太過荒唐！近一月以來，邊關僅有些許小規模零星衝突，從未爆發大規模戰事。我四軍分守四方防線，緊盯邊境一舉一動，從未聽聞中軍出兵交戰，何來繳獲大批物資一說？」
裴信面露倨傲之色，轉頭直視關岱，言語刻薄盡顯鋒芒：「關將軍目光短淺，自然不知我中軍行事。我中軍乃是凌家軍精銳之首，行事隱秘，深夜奇襲截殺東漓運糧隊伍，行動迅疾無聲，豈是坐守防線、碌碌無為之人能夠知曉？」
他愈發張揚放肆，句句譏諷不留情面：「論戰功，我中軍次次衝鋒陷陣屢立奇功，反觀後軍，駐守防線散漫懈怠，先前不慎遺失軍中儲備糧草，連累全軍糧草緊缺，害得麾下將士受苦受難。自己治軍無能，反倒眼紅旁人所得，實在可笑至極！說到底，後軍落得這般境地，皆是主將無能，咎由自取！」
裴信狠狠戳中關岱痛處，他氣得面色鐵青，雙拳攥緊，險些當場動怒。奈何此地乃是侯爺府邸，礙於尊卑禮法與場合，只能強行隱忍，胸膛劇烈起伏，滿腔怒火無處宣洩。
其餘三位將領亦是面色鐵青，院內氣氛瞬間劍拔弩張，一觸即發。
凌霄見狀，當即沉聲出聲呵斥：「住口！軍中袍澤理應同心協力共守邊關，豈能逞一時口舌之快，肆意譏諷同僚，挑起軍中內訌？身為一軍主帥，你的胸襟格局何在？」
威嚴訓斥響徹庭院，卻也僅僅只是口頭告誡，未曾落下實質性責罰。在場皆是久經沙場的老將，心中皆是透亮，此番訓斥不過是凌霄當眾安撫四軍將領、穩住軍心的權宜之計罷了。
訓斥過後，凌霄移步走到四人面前，語氣懇切溫和安撫眾人：「諸位追隨本侯多年，忠心日月可鑑，在本侯心中，從無親疏嫡系之分。如今事情已然查清，這批物資確是裴信率軍奇襲繳獲而來，絕非本侯私下偏心賞賜。」
他目光環視四人：「軍中賞罰向來分明，但凡能上陣殺敵建功立業，繳獲物資立下戰功者，本侯一概重重嘉獎，絕無偏袒。諸位若能立下同等功勳，本侯亦是同等厚賞。此事就此作罷，諸位安心用膳，切莫再生嫌隙，亂了軍心大局。」
四人見侯爺定下定論，又盛情設宴相待，縱然心中依舊存有疑慮，也只得壓下滿心怨氣，拱手領命，不再多言爭執。
眾人安然用完晚宴，四名將領紛紛道謝辭別，各自策馬返回所屬軍營。
四人盡數離去，凌府恢復一片寂靜，凌霄抬手示意裴信獨自留下，斂去面上所有平和，神色凝重：「說實話，這批物資，到底從何而來？」
？」
裴信聞言滿臉茫然，面露疑惑拱手回道：「侯爺，末將一直以為，這批物資是侯爺暗中體恤中軍將士，特意破格私下賞賜於末將啊！」
一語驚醒夢中人，凌霄渾身一震，瞬間豁然醒悟，心口沉沉下墜。